暴雨如注，曠野昏沉，狂風(fēng)在天地間肆意呼嘯。風(fēng)雨之中，十余道策馬飛馳的身影沿著河岸亡命狂奔，馬蹄在泥濘的土路上不停激起大朵渾濁的水花。

此刻，身后的喊殺聲稍稍遠(yuǎn)去，但眾人已精疲力竭，胯下的戰(zhàn)馬，口鼻處隱隱有血跡滲出，似乎也到了油盡燈枯隨時(shí)倒斃的地步。

而前方除了一片仿佛永遠(yuǎn)沒有盡頭的漆黑，便只剩身旁奔騰咆哮的徒駭河水，追兵轉(zhuǎn)瞬即至，今夜看來已沒有逃出生天的可能。

隨手扔掉武器，眾人翻身下馬，快步向河岸走去，十余道筆直的身影在黑夜中迎風(fēng)佇立，沉默著等待最后時(shí)刻的來臨。

身前的河水仍然在翻滾著沖向下游，裹挾著泥沙的濁浪，一刻不停地拍擊著兩岸的雜草泥濘。而風(fēng)雨嗚咽，仿佛天地都在為英雄末路而悲鳴。

忽然一聲驚雷響徹天際，明亮的電光瞬間撕裂漆黑的夜空。

穹頂之下，但見為首之人披散的長發(fā)已被雨水浸透，寬闊的胸膛上縱橫交錯(cuò)著可怖的傷口，腰間的彈孔更是不時(shí)涌出大量的鮮血。

任憑狂雨傾瀉，此人卻無動(dòng)于衷，雖是身負(fù)重傷，卻自有一股睥睨天下的氣勢，佇立于驚雷閃電之下，狀若天神……

1868年8月16日，捻軍余部受困于山東茬平，在徒駭河最后一戰(zhàn)中，西捻軍全軍覆沒，號(hào)稱“小閻王”的西捻軍首領(lǐng)張宗禹率十八騎拼死突圍后鳧水而去，至此不知所蹤。

神州震蕩，雙雄并起

談到晚清的農(nóng)民起義，可能大多數(shù)人第一時(shí)間便會(huì)聯(lián)想到太平天國運(yùn)動(dòng)，確實(shí)，這場前后持續(xù)14年、波及18省，規(guī)?？涨?、聲勢浩大的農(nóng)民起義，沉重打擊了清政府的統(tǒng)治秩序。

但幾乎就在太平天國席卷中國南方的同時(shí)，另一場同樣波瀾壯闊的反清運(yùn)動(dòng)——“捻軍”起義，也在皖北應(yīng)運(yùn)而生，并從此與太平天國遙相呼應(yīng)，成為當(dāng)時(shí)長江以北反清運(yùn)動(dòng)的主要力量。

19世紀(jì)前后，中國封建社會(huì)已進(jìn)入尾聲，晚清政權(quán)江河日下的同時(shí)，人口的爆發(fā)式增長以及土地兼并的日益加劇，導(dǎo)致大量底層人民流離失所、貧苦無依。

清嘉慶、道光年間，黃淮流域更是連年遭受洪澇旱災(zāi)，蝗患肆虐、瘟疫橫行，尤其是皖北的千里赤地之上，難民載道、餓殍遍野，而統(tǒng)治者居廟堂之高，對(duì)倒懸于水火中的民眾既無能為力也漠不關(guān)心。

“夜之漫漫,鹖鴠不鳴”，中國大地正處于變革前夕最黑暗的漫長夜晚，在清政府統(tǒng)治的縫隙之間，欲求茍活而不得的民眾，只能在絕望中鋌而走險(xiǎn)，紛紛走上武裝反抗的道路。

“風(fēng)起于青萍之末，浪成于微瀾之間”，紫禁城中養(yǎng)尊處優(yōu)的統(tǒng)治者怎么會(huì)想到，這些暗中積蓄的微末力量，有朝一日，會(huì)如涓涓細(xì)流匯成汪洋大海，如星星之火燒成燎原之勢。

地處皖、豫、蘇諸省交界的宿縣、亳州、蒙縣等“三不管”地區(qū)，中央管轄鞭長莫及，偏僻閉塞又盜匪橫行。

為保衛(wèi)身家財(cái)產(chǎn)、防止外來入侵，也迫于生存的壓力，當(dāng)?shù)匦橇_棋布的自然村落之中，眾多底層貧民以宗族為紐帶，以圩寨為依托，自發(fā)聚眾結(jié)社，由此構(gòu)成了“捻黨”的原始形態(tài)。

“捻”為皖北地區(qū)方言，聚而不散謂之“捻”，通常表示一股或一伙之意，這些大小不一、分布廣泛的捻黨，構(gòu)成了一個(gè)個(gè)臨時(shí)聚合而互不統(tǒng)屬的團(tuán)體。

但因其自身的宗族性和地域性，造成了捻眾雖多，但彼此之間并無統(tǒng)屬，捻黨與捻黨之間，有拉攏、合作，也時(shí)常因?yàn)楦髯缘牡乇P和利益，爆發(fā)沖突。

而早期捻黨的形成，主要是迫于生存的壓力，被動(dòng)地解決活著的問題，因此并沒有形成明確的斗爭訴求和政治綱領(lǐng)。

同時(shí)，捻黨成員三教九流、龍蛇混雜，既有家境貧寒的下層民眾，也有家產(chǎn)不菲的富農(nóng)乃至地主，甚至包括私鹽販子、無業(yè)游民和各種流氓土匪。

這些人“居則為民、出則為捻”，“閑時(shí)散處村落，召則一呼百應(yīng)”，而為了生存，捻眾不僅行俠仗義、劫富濟(jì)貧也時(shí)常干些偷販私鹽、打家劫舍、恐嚇勒索的不法勾當(dāng)。

此時(shí)的捻黨，其性質(zhì)更像舊時(shí)的江湖幫派，而遠(yuǎn)不是后來具有政治抱負(fù)的反清力量。但在長期的殘酷斗爭中，捻眾逐步覺悟，隊(duì)伍趨向團(tuán)結(jié)、統(tǒng)一，并日益壯大。

咸豐三年（1853年），太平軍由南疆蠻荒之地一路向北，攻武昌、克九江、奪安慶，并最終問鼎金陵。

太平天國運(yùn)動(dòng)暴風(fēng)驟雨式的興起和進(jìn)軍長江流域，極大地推動(dòng)了以皖北為中心的黃淮流域捻黨起義的蓬勃發(fā)展。

此后，太平軍北伐經(jīng)過安徽、河南時(shí)，捻黨聞風(fēng)響應(yīng)，遍地而起；而西征攻克安慶進(jìn)軍湖北后，更是將捻黨起義推向了規(guī)模更大的高潮。從此，捻黨脫離自保結(jié)社的原始狀態(tài)，進(jìn)入武裝抗清的新階段，正式成為“捻軍”。

捻軍會(huì)盟，共同抗清

1853后，在皖北此起彼伏的農(nóng)民起義浪潮中，涌現(xiàn)出了數(shù)十上百股大小不等的捻軍武裝，隨著與清軍、地方團(tuán)練的不斷斗爭，有的時(shí)起時(shí)落、有的則迅速消亡。

而以張樂行、龔得樹、蘇天福為首的幾支部隊(duì)，則迅速發(fā)展壯大，成為捻軍內(nèi)部的三大主力。

1855年秋季，地跨皖、豫兩省的各路捻軍，齊聚亳州、蒙城交界的雉河集，舉行了捻軍歷史上具有里程碑意義的“雉河集會(huì)盟”。

會(huì)上各路首領(lǐng)祭告天地，歃血為盟，約定“眾兄弟誓同生死”，“同心協(xié)力，共誅妖韃”，公推張樂行為“大漢盟主”，并決定建立黃、藍(lán)、白、黑、紅五旗軍制，雉河集也成為了捻軍的根據(jù)地和總后方。

通過會(huì)盟，終于將之前一盤散沙的諸路起義力量聯(lián)合了起來，建立了統(tǒng)一的領(lǐng)導(dǎo)和組織。而捻軍也從此具備了相對(duì)完善的軍隊(duì)建制、組織紀(jì)律，統(tǒng)一的革命信條和明確的斗爭目標(biāo)。

但我們應(yīng)該看到，捻軍中各色旗幟的存在，仍然是根據(jù)前期宗族、地域形成的勢力劃分而來。

“雉河集會(huì)盟”也僅僅只是完成了形式上的統(tǒng)一，而沒有從根本上改變捻軍各自為戰(zhàn)、互相獨(dú)立的狀態(tài)，張樂行作為總盟主，對(duì)各旗首領(lǐng)沒有任免權(quán)，也沒有實(shí)際的約束力。這也為不久之后其內(nèi)部分裂的悲劇埋下了伏筆。

捻軍同太平天國的初步接觸 ，始于太平天國北伐軍經(jīng)過皖北時(shí)。 當(dāng)時(shí)太平天國還未將捻軍視為可以合作的力量。

直到 1857年 ，太平天國經(jīng)歷天京事變后元?dú)獯髠?，石達(dá)開負(fù)氣出走 ,又加劇了太平軍內(nèi)部的分裂。

當(dāng)時(shí)主持安徽軍務(wù)、駐守桐城的太平軍優(yōu)秀將領(lǐng)李秀成 ，感到兵力不足 ，才開始采取聯(lián)合捻軍的政策。

而在捻軍方面，經(jīng)過雉河集會(huì)盟后雖然由分散走向統(tǒng)一，但洪楊內(nèi)訌后太平天國攻勢減弱，清軍趁此喘息之機(jī)，得以抽調(diào)兵力重點(diǎn)對(duì)付皖北捻軍。

此后雉河集兩次失守 ，迫使張樂行等率主力南下懷遠(yuǎn) ，沿淮河西上三河尖 ，但此時(shí)捻軍既喪失了根據(jù)地，背后還隨時(shí)有被清軍攻擊的可能，也感到只有與太平軍合作才能共同抗敵。

此后，捻軍主力繼續(xù)南下，而太平軍李秀成、陳玉成先后揮師北上，1857年初，雙方在六安、霍邱之交半路相逢，勝利會(huì)師。

霍邱會(huì)師后，兩軍各有十萬之眾，軍容鼎盛，眾志成城，先后聯(lián)手打下了正陽關(guān)、霍邱兩地，由此捻軍重新控制住了正陽關(guān)、霍邱、三河尖的三角交叉地帶，形成了新的根據(jù)地。

此后，捻軍蓄發(fā)易幟，接受太平天國封號(hào)和領(lǐng)導(dǎo)，張樂行被封“征北主將”，五旗首領(lǐng)也各有封賞，在雙方的共同努力之下，淮南戰(zhàn)場局面一片大好。

淮南淮北，英雄難歸

但是，捻軍與太平天國的合作，只是在抗清的形勢所迫下出現(xiàn)的。來自兩廣、帶有宗教色彩的太平天國政權(quán)，和來自皖北、以宗族和地域?yàn)榧~帶形成的捻軍，很難有共同的思想基礎(chǔ)。

太平天國自認(rèn)為是“天朝上國”，時(shí)時(shí)以農(nóng)民起義的正朔自居，并不重視烏合之眾的捻軍，接納其入伙，更多的還是希望捻軍作為“南國之屏藩”。

而捻軍加入太平天國，目的也是借助其力量擺脫不利的局面，作為獨(dú)立的軍事武裝，也不愿意依附于太平天國，其根本目標(biāo)仍是試圖在黃淮之間“開創(chuàng)疆宇，以圖王霸之業(yè)”。

這樣的心態(tài)，導(dǎo)致捻軍中大多數(shù)將領(lǐng)，并沒有意識(shí)到聯(lián)合太平軍的重要性和必要性。

而1857年開辟了淮南新根據(jù)地之后，在清軍的瘋狂圍攻之下，三河尖、霍邱、正陽關(guān)先后失守，捻軍被迫南撤至安徽六安。

后又因長期困守六安，戰(zhàn)事無所進(jìn)展，捻軍部眾軍心動(dòng)搖、士氣低迷，1858年初，其內(nèi)部爆發(fā)了著名的內(nèi)訌事件——六安事變。

以劉永敬為首的藍(lán)旗捻眾堅(jiān)持返回皖北老家，而盟主張樂行、白旗首領(lǐng)龔得樹則主張繼續(xù)聯(lián)合太平軍。最終，張樂行、龔得樹聯(lián)手誘殺劉永敬與其侄兒劉天臺(tái)，隨后，藍(lán)旗部眾因首領(lǐng)被殺憤而北歸雉河集。

六安事變導(dǎo)致捻軍中實(shí)力最強(qiáng)的藍(lán)旗脫離部隊(duì)，此后更有大批不滿張、龔所為的捻眾陸續(xù)回歸皖北。至此，捻軍正式分裂為南北兩部，大部分捻軍重回淮北獨(dú)立作戰(zhàn)，而淮南僅剩張樂行、龔得樹、蘇天福這三支隊(duì)伍。

1858年后，張樂行領(lǐng)導(dǎo)淮南捻軍在豫、皖、蘇、魯?shù)鹊嘏c清軍繼續(xù)轉(zhuǎn)戰(zhàn)，雙方各有勝負(fù)，其間更配合太平軍取得了擊破清江北大營和圍攻三河鎮(zhèn)的重大勝利。

但斗爭依然相當(dāng)艱苦，尤其是淮南捻軍攻克定遠(yuǎn)之后，控制住了淮河中游，切斷了安徽清軍的糧餉通道，再加上淮北捻軍四處出擊，引起了清廷的震驚，并加大了對(duì)張樂行部的圍剿。

1860年末和1861年初，捻軍首領(lǐng)同時(shí)也是張樂行重要助手的龔得樹、孫葵心相繼戰(zhàn)死，至1861年秋冬，太平天國安慶保衛(wèi)戰(zhàn)失敗，陳玉成救援失敗北走廬州，張樂行困守定遠(yuǎn)，太平軍和捻軍在各自的戰(zhàn)場都遭遇嚴(yán)重危機(jī)。

此時(shí)，湘軍在長江流域?qū)μ杰姷膽?zhàn)爭已占據(jù)主動(dòng)，而清廷與英法聯(lián)軍議和之后，將主攻方向?qū)?zhǔn)捻軍。1860年冬，任命僧格林沁為欽差，統(tǒng)帥黃河南北各軍由山東南下專事鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍和剿捻。

1862年初，張樂行被迫放棄定遠(yuǎn)北走，聯(lián)合淮北捻軍及太平軍馬融合部及苗沛霖的苗家軍共同攻擊潁州，但圍城的關(guān)鍵時(shí)刻，又遭遇盟友苗沛霖臨陣倒戈降清，張樂行拼死突圍后返回雉河集大本營。

此后，僧格林沁督師由魯入豫，開始向皖北外圍發(fā)起進(jìn)攻，由于僧格林沁統(tǒng)帥了當(dāng)時(shí)清朝最強(qiáng)的滿蒙騎兵，外加河南、湖北、安徽各省清軍全力支援，對(duì)山東、河南的農(nóng)民起義軍造成了毀滅性的打擊。

僧軍入皖，捻軍在前期遭受一系列失敗后，內(nèi)部出現(xiàn)大批投降者，抵抗之勢迅速瓦解崩潰，僧格林沁擁重兵南下，直逼雉河集。叛將苗沛霖也適時(shí)地從南面北上夾擊捻軍。

大軍壓境，此時(shí)捻軍主力若能提前突圍至河南，尚有一線生機(jī)，無奈張樂行等捻軍首領(lǐng)故土情結(jié)嚴(yán)重，對(duì)雉河集戀戀不舍，最終在猶豫不決中喪失了機(jī)會(huì)。

1863年3月，僧格林沁對(duì)雉河集發(fā)起總攻，在張樂行指揮下，捻軍五旗盡出，集二十萬之眾列陣迎敵，但短兵相接的殊死搏斗以捻軍的失利告終，捻軍大本營雉河集失守，張樂行僅率百余人突圍至宿州，后被人出賣不幸遇害。

雉河集失守，張樂行遇害也標(biāo)志著前期捻軍運(yùn)動(dòng)的徹底失敗，但不久之后，一支更加強(qiáng)大、面貌煥然一新的捻軍隊(duì)伍將以全新的姿態(tài)躍馬揚(yáng)鞭、縱橫馳騁在中原大地。

以吾魂魄，塑汝金身

1864年太平天國首都天京被圍日久，已是危在旦夕，2月，扶王陳德才由西北引兵回援，結(jié)果大軍行至半路，天京已然告破。

勤王兵將頓感彷徨無依，最終于當(dāng)年9月兵敗安徽霍山黑石渡，二十萬大軍或戰(zhàn)或降幾乎全軍覆沒，扶王仰藥自盡，只有遵王賴文光率五千殘兵浴血突圍而出。

而此時(shí)，雉河集戰(zhàn)敗后捻軍中幸存的張宗禹、任化邦等將領(lǐng)，也領(lǐng)兵一直徘徊在河南、湖北等地。

1864年11月25日，兩支劫后余生的隊(duì)伍會(huì)師于鄂北棗陽。此時(shí)，太平天國的首都及捻軍大本營均被攻破，急劇惡化的外部環(huán)境和嚴(yán)重的軍事危機(jī)，相同的命運(yùn)與遭遇，將同樣流離失所的兩支部隊(duì)緊密地團(tuán)結(jié)了起來。

隨后，賴文光對(duì)會(huì)師的部隊(duì)進(jìn)行整編，將太平天國的軍事紀(jì)律和制度運(yùn)用于新的隊(duì)伍之中。

整編后的部隊(duì)，雖仍然保留了舊捻軍傳統(tǒng)的五旗軍制，但建立了堅(jiān)強(qiáng)的領(lǐng)導(dǎo)核心，統(tǒng)一了紀(jì)律和行動(dòng)。

思想層面，新軍也不再僅僅滿足于過去打家劫舍，小富即安的局面，而是具有了復(fù)興太平天國事業(yè)，推翻滿清王朝的明確政治目標(biāo)。

這支由殘存的農(nóng)民起義軍重新改編整合而成的部隊(duì)，既有舊捻軍的血肉和骨骼，又融合了太平天國的精神與魂魄，經(jīng)過休整與磨合，一支比以往任何時(shí)候都更加團(tuán)結(jié)、統(tǒng)一和強(qiáng)大的“新捻軍”，在歷盡劫波之后浴火重生。

而平定太平天國之后，清廷出于遏制曾國藩、李鴻章等漢族勢力的目的，湘淮軍都立即遭到了不同程度的裁撤，同時(shí)開始大力扶持僧格林沁繼續(xù)追剿捻軍。

新捻軍棗陽會(huì)師之后，迅速取道襄陽東進(jìn)河南鄧州境內(nèi)，隨即偃旗息鼓預(yù)設(shè)埋伏，在此給予追趕而至的僧軍以迎頭痛擊。

此后，僧格林沁部屢屢遭受新捻軍伏擊重創(chuàng)，不可一世的科爾沁親王惱羞成怒，一路銜尾急追，但新捻軍整編后，采用“易步為騎”的新戰(zhàn)術(shù)，部隊(duì)機(jī)動(dòng)性大大增強(qiáng)，縱橫馳騁，行蹤飄忽不定。

此后連續(xù)數(shù)月不眠不休的長途奔襲，從河南到山東，清軍追擊部隊(duì)精疲力竭，僧格林沁也快到了崩潰的邊緣。

1865年5月18日，新捻軍將孤軍深入的僧格林沁部六千人誘入曹州府高樓寨，一舉將這支滿清最后的騎兵部隊(duì)全殲。

捻軍高樓寨之戰(zhàn)

僧格林沁陣亡，清廷朝野震驚，不得不再次啟用曾國藩為欽差大臣剿捻。

曾國藩吸取了僧格林沁盲目尾隨的教訓(xùn)，根據(jù)捻軍飄忽不定、流動(dòng)作戰(zhàn)的特點(diǎn)，決定采取“以靜制動(dòng)”的方針，在重點(diǎn)區(qū)域設(shè)防，并利用運(yùn)河、黃河、沙河、賈魯河等河流“劃河圈地”，同時(shí)在包圍圈內(nèi)堅(jiān)壁清野，利用機(jī)動(dòng)部隊(duì)分兵追剿，企圖將捻軍逐步驅(qū)趕、壓縮，然后困于一隅之地，從而達(dá)到全部消滅的目的。

但由于湘軍已遭大面積裁撤，而曾國藩又難以調(diào)動(dòng)手下淮軍，地方部隊(duì)、團(tuán)練互相推諉，導(dǎo)致曾國藩的計(jì)劃雖然很具有針對(duì)性，但卻在短期內(nèi)無法奏效。

而清廷又迫切地希望迅速剿滅捻軍，一時(shí)之間難見成效，朝廷降旨嚴(yán)責(zé)、御史彈劾不斷，曾國藩心灰意冷，上書請(qǐng)辭。

晚清政府慰留其出任兩江總督，而安排曾經(jīng)的淮軍主帥李鴻章出任欽差大臣，繼續(xù)督剿捻軍。

日之將夕，悲風(fēng)驟至

就在清廷更換剿捻主帥的同時(shí)，1866年10月河南中牟，新捻軍內(nèi)部也發(fā)生了重大變化。

因?yàn)殚L期的流動(dòng)作戰(zhàn)，部隊(duì)無法得到及時(shí)的修整，物資補(bǔ)充也比較困難，賴文光遂決定于將部隊(duì)一分為二，由張宗禹率部分人馬西進(jìn)陜甘，聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)剞r(nóng)民起義軍，是為西捻軍。而賴文光則繼續(xù)在中原腹地與清軍周旋，史稱東捻軍。

而李鴻章上任之后，依然沿用了曾國藩的既定戰(zhàn)略，只是鑒于曾國藩分防太廣，難以奏效的教訓(xùn)，改為“扼地兜剿”的戰(zhàn)法，即力圖將捻軍“蹙之于山深水復(fù)之處，棄地以誘其入，然后各省之軍合力，三四面圍困之”。

1867年2月，東捻軍意圖在山東渡過運(yùn)河到達(dá)東部富庶地區(qū)進(jìn)行休整，渡河失敗之后，遂轉(zhuǎn)頭由山東經(jīng)河南，意欲由湖北入川，建立根據(jù)地。

其后在湖北京山多次搶渡漢水失敗，在尹隆河又遭遇湘淮軍最強(qiáng)的鮑超和劉銘傳部聯(lián)手圍攻，損失慘重。

東捻軍入川計(jì)劃就此破產(chǎn)。轉(zhuǎn)而東向山東膠萊河以東進(jìn)軍，以求覓糧就食。但不慎進(jìn)入三面環(huán)海、一面阻河的膠東半島絕地，活動(dòng)范圍被不斷縮小，只能在山東、江蘇間來回逃竄。

1867年11月，撤至江蘇贛榆地區(qū)，準(zhǔn)備修整，不料遭劉銘傳部突襲。魯王任柱混戰(zhàn)中被叛徒偷襲而亡。只剩遵王賴文光率殘兵突圍南走，不久也在揚(yáng)州被俘身亡，東捻軍正式宣告滅亡。

而東捻陷入重圍之際，賴文光曾遣書張宗禹，向西捻求援。張宗禹得信后，立即率精騎趁黃河冰封，踏冰過河?xùn)|進(jìn)山西、河南，隨后采用了“圍魏救趙”之策，率部直撲直隸，兵鋒一路克捷直抵北京盧溝橋邊，清廷為之在京師戒嚴(yán)。

但西捻軍進(jìn)入京畿重地后，立即遭到李鴻章剿捻大軍的圍攻，西捻軍兩萬余人輾轉(zhuǎn)于魯西北，最后又被困于運(yùn)河、黃河、大海之間的狹窄地帶。

恰逢連日大雨，捻騎不能奔馳，機(jī)動(dòng)性大受限制。1868年8月在山東茌平最后一戰(zhàn)中潰敗，全軍覆沒。西捻首領(lǐng)張宗禹率十八騎突圍而出，投徒駭河后不知所終。

至此，在太平天國運(yùn)動(dòng)失敗四年之后，另一支聲勢浩大的農(nóng)民起義武裝——捻軍也走到了盡頭。