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桂有四種：金桂、銀桂、丹桂、四季桂。這是民間通用的、常識(shí)性的、非科學(xué)系統(tǒng)的、非植物學(xué)范疇里的分法。植物學(xué)里，桂花中文名為木犀，桂花是通稱，為木犀科、木犀屬、木犀組，木犀。而這四種常用的名稱，在《中國(guó)植物志》上的描述是這樣的：在園藝栽培上，由于花的色彩不同，有金桂、銀桂、丹桂等不同名稱，不同學(xué)者給予的等級(jí)也不盡同。經(jīng)觀察，花色的變化是因開花時(shí)間而不同，同一植株上的花有白色、淡黃色和黃色，純白色的屬初開的花，即將凋落的花呈黃色，由于花的顏色不穩(wěn)定，故也未另立變種或變型。 也就是說(shuō)，金、銀、丹三桂不過(guò)是同一種，沒有什么分別，而四季桂也是同一種，只不過(guò)是一年里有多次開花。那么以前的認(rèn)知就全是不科學(xué)的。 這四種里，金桂最香。上海植物園有桂花園，植有幾千株桂樹，初秋季節(jié)，滿園金黃，香氣薰蒸。這其中丹桂最易辨認(rèn)，花朵為橘紅色，與金桂的顏色有著非常明顯的區(qū)別，而金桂和銀桂就難一點(diǎn)。顏色十分淺淡近似于白色的桂花少之又少，那曾經(jīng)讓我以為也許是金桂更香的原因，各處遍植金桂。 我曾經(jīng)仔細(xì)觀察過(guò)一朵桂花的開花時(shí)間，從初開到謝，只有四天。第一天香已放，第二天花瓣展，第三天香漸逝，第四天花已焦。初時(shí)如珠似粟，點(diǎn)點(diǎn)金黃，綴于不到一厘米的細(xì)柔花梗末端，十幾朵為一團(tuán)，簇生于枝干之上綠葉之中，嬌弱可愛。 因此第二天的桂花是最美麗的，色香俱佳，花形完整，花香濃烈，飽滿精神。如果說(shuō)先一天的桂花蓇葖嘟嚕，是粒粒金粟，那隔天的桂花四出兩心，如舊時(shí)女子額頭的金箔花鈿。 《花鏡》說(shuō)桂花：“葉對(duì)生，豐厚而硬，凌寒不凋。枝條繁密，木無(wú)直體?；ㄉ跸闾穑《某?，或有重臺(tái)，亦不易得。其種不一：白名銀桂，黃名金桂，能著子。紅名丹桂，不甚香。又有四季桂、月桂，閩中最多。葉如鋸齒而紋粗，花繁而香濃者，俗呼毬子木樨?；〞r(shí)凡三放，為桂中第一?！蹦┒湔f(shuō)“毬子木樨，花時(shí)三放”，這個(gè)倒不是什么稀奇的事，在溫度和氣候都合適的情況下，所有的桂花在一季里都可以開三期，有的甚至開四期，從九月底足可開到十月底。 桂花開第一期的時(shí)候，差不多正好是國(guó)慶節(jié)，有的年份國(guó)慶中秋兩節(jié)重疊，中秋賞月時(shí)插一瓶桂花，聞著身邊的桂花香，抬頭仰看青天之上的那一輪圓月，兔魄桂影雙雙在望，夜涼如水，月華如銀，少不免要吟一句“舉杯邀明月，對(duì)影成三人”，此情此景，是很可以講一下桂花的。 “桂子月中落，天香云外飄”，因?yàn)楣鸹ㄩ_花時(shí)特別特別香的緣故，我曾經(jīng)以為這句詩(shī)就是寫的木犀科是桂花樹，開四瓣小花，顏色金黃，那香味香得香飄萬(wàn)里，是從云端傳來(lái)的。但看了李時(shí)珍《本草綱目·木一·天竺桂》中說(shuō)：“此即閩、粵、浙中山桂也，而臺(tái)州天竺最多，故名。大樹繁花，結(jié)實(shí)如蓮子狀。天竺僧人稱為月桂是矣。”那么就產(chǎn)生了一個(gè)疑問(wèn)，他這里到底說(shuō)的是月桂還是天竺桂？按月桂為樟科月桂屬，天竺桂是樟科樟屬，與木犀科木犀屬的桂花全不相干。 有趣的是，如果不能確認(rèn)桂樹是什么樹，不妨從別的角度來(lái)推演一下，比如桂子。很多時(shí)候，古人不說(shuō)桂花而說(shuō)桂子，比如前面提到“桂子月中落”，李白的《《送崔十二游天竺寺》也有桂子：“還聞天竺寺，夢(mèng)想懷東越。每年海樹霜，桂子落秋月。”唐代戎昱《 中秋夜登樓望月寄人》中聯(lián)有“初驚桂子從天落，稍誤蘆花帶雪平”之句，在他們的筆下，中秋夜賞的一半都是桂子，這些桂子是從月中桂樹上落下的。 先不論月中是否有桂，此桂又是何桂，單從桂子這一詞來(lái)看，似乎與木犀科桂花沒什么關(guān)系。木犀科桂花結(jié)子在次年三月，中秋夜落的桂子，倒只能是月桂或天竺桂。月桂花期3~5月，果期6~9月；天竺桂花期4~5月，果期7~9月，都與中秋節(jié)相符。因此白居易說(shuō)“山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭”的山寺里的桂子，也只能是月桂或天竺桂，因?yàn)椤鞍嗽率顺保瑝延^天下無(wú)”，看潮和尋桂并列，是中秋時(shí)節(jié)的賞心樂(lè)事。 長(zhǎng)久以來(lái)，我們說(shuō)月桂月桂，指的就是月中桂樹，不會(huì)首先想到樟科月桂，至于到底是什么桂，都不理論。南朝梁元帝《刻漏銘》中說(shuō)：“宮槐晚合，月桂宵暉?！卑醋置鎭?lái)看，是宮槐對(duì)月桂，宮中之槐、月中之桂，而不是守宮槐和月桂樹?！肮饘m裊裊落桂枝，露寒凄凄生白露?！惫饦涫窍蓸洌菑脑聦m中墜落凡間的。 唐馮贄撰《南部煙花記》有載：“陳主為張貴妃麗華造桂宮于光昭殿后。作圓門如月，障以水晶。后庭設(shè)素粉罘罳，庭中空無(wú)他物，惟植一桂樹。樹下置藥杵臼，使麗華恒馴一白兔，時(shí)獨(dú)步于中，謂之月宮?！鳖妨Q是設(shè)在門外的屏風(fēng)，張麗華在宮中玩cosplay扮嫦娥，道具十分到位：空庭如天，水晶似月，素屏擬云，桂樹填實(shí)。而美人如仙子，白兔守杵臼，時(shí)緩步、時(shí)躑躅、時(shí)佇立，玉容寂寞無(wú)限恨，碧海青天夜夜心。后主望之，焉能不愛？ 就是不知，這光昭殿后桂宮中的桂樹，究竟是哪一種呢？ PS：下面是我收集的上海植物園的桂花品種，有相機(jī)拍的，有手機(jī)拍的，凡是模糊不清的，都是手機(jī)所攝。
PS： 此文摘選自拙作《花月令》，已有山東文藝出版社出版并發(fā)行。各大新華書店和當(dāng)當(dāng)?shù)染W(wǎng)上書店有售。 書中只配了兩張圖片，有這么多品種桂花，于其放在文件夾里一個(gè)人看，不如貼出來(lái)與同好共賞。
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