五代楊凝式與李建中，開啟了宋代書法的先聲。宋人學(xué)書，多以顏（真卿）、楊（凝式）為依歸，并由此上追右軍，至蘇、黃、米、蔡四家，真正形成了趙宋一代書風(fēng)。

唐顏真卿顏氏家廟碑

黃庭堅深悟用筆，筆法與蘇軾不同，但意境新穎則與蘇相似；米書奔騰變化，與蔡的從容守正不同，但潛心學(xué)古，又極為相似。故稱蘇、黃為新派，米、蔡為舊派。

蘇東坡墨跡《寒食詩》（局部）

所謂“宋人尚意，元明尚態(tài)”，是行草書發(fā)展和盛行的結(jié)果。與拘泥楷式，單純追求整肅的情況相反，宋代書法則能“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”。在法度之中能出新意，于豪放外而寓妙理，這正是宋人所尚的“意”。

黃山谷《諸上座》（局部）

傳世作品如蘇東坡的《寒食詩》、米芾《苕溪詩》、黃山谷《諸上座》等帖，或豪情橫溢、雄放瑰奇，或快劍強(qiáng)弩、清壯頓挫，是代表趙宋一代以新意、妙理寓于法度、豪放的杰作。“意”多于“法”，是一個重要特點(diǎn)。