多家外媒報道，7日發(fā)表在《自然》雜志上的兩篇研究報告稱，在北非摩洛哥發(fā)現(xiàn)的5具智人化石距今已有約30萬年歷史，比此前出土的最古老智人化石還要早至少10萬年。

這一發(fā)現(xiàn)不僅將人類起源的時間大大提前，也使考古學(xué)界普遍認可的“人類約20萬年前起源于東非”的學(xué)說遭受挑戰(zhàn)。

報告作者稱，這些智人的面孔“基本上你在大街上都能遇到”，如果他們“戴上帽子”，便可隱沒在現(xiàn)代人群中。

【顛覆性發(fā)現(xiàn)】

7日，位于德國萊比錫的馬克斯·普朗克進化人類學(xué)研究所教授讓－雅克·胡布林在法國巴黎向媒體記者介紹了他帶領(lǐng)的團隊在摩洛哥的驚人發(fā)現(xiàn)。

在摩洛哥馬拉喀什東北、沿海城市薩菲東南約55公里處的伊古德山古人類巖洞遺址，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了智人頭骨、四肢骨和牙齒等化石，推斷它們分屬于3名成人、1名青少年和1名8歲左右的兒童。這5名智人住在巖洞內(nèi)，過著獵取采集的生活。

與智人化石一同發(fā)現(xiàn)的，還有羚羊、斑馬等被獵殺的動物骨骸、可能被用作矛頭和刀的石質(zhì)工具，以及廣泛用火的痕跡。

通過熱發(fā)光技術(shù)檢測遺址處的取火燧石，科學(xué)家們推斷出這些智人的年代距今約30萬年。遺憾的是，胡布林的團隊未能提取出遠古智人的基因。

此前，在東非埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的已知最古老智人化石距今約19.5萬年。法新社稱，在摩洛哥的最新發(fā)現(xiàn)刷新了過去20年內(nèi)科學(xué)界對“人類約20萬年前起源于東非”的共識，或?qū)⒅亟M人類進化樹，將部分業(yè)已滅絕的古人種從人類祖先中剔除。

胡布林的團隊認為，在北非國家摩洛哥的發(fā)現(xiàn)說明，所謂的人類搖籃并非僅東非一地，而應(yīng)遍及整個非洲大陸。

【如果戴個帽子】

由于迄今為止發(fā)現(xiàn)的古人類化石寥寥無幾，目前科學(xué)界整理出的現(xiàn)代人類進化史存在不少漏洞，充斥著大量推測?，F(xiàn)階段科學(xué)界普遍認為，現(xiàn)代人始祖在距今約50萬年前，與尼安德特人和丹尼索瓦人“分道揚鑣”，自成一支。然而，此后的進化史很難確定。

最新發(fā)現(xiàn)則表明，遠古智人曾與尼安德特人和丹尼索瓦人等古人類共同生活在地球上。值得注意的是，這些遠古智人的面孔和下巴形狀與現(xiàn)代人極其相似，最大的不同可能是遠古智人的頭骨更扁、更長。