明清特別是改土歸流后，在中央王朝移民政策以及人口壓力等因素的推動(dòng)下，大量漢族人從湖廣或內(nèi)陸經(jīng)武陵山區(qū)的主要通道進(jìn)入四川。他們或波浪式前進(jìn)，或迂回遷徙，其中一部分便在武陵山區(qū)“落地生根”。武陵山區(qū)東北部的宜昌府改土歸流后“人民四集”，西南部的思南府則是“多吳、楚、閩、蜀人”（《銅仁府志》卷二《風(fēng)俗》），西部的酉陽(yáng)州“境內(nèi)居民土著稀少，率皆黔楚及江右人……其戶皆零星四散，罕聚族而居者，五方雜處”，北部的施南府“久成內(nèi)陸，以致附近川黔兩楚民人，或貪其土?xí)缂Z輕，攜資置產(chǎn)；或藉以開山力作，搭廠墾荒，逐隊(duì)成群，前后接踵”。受漢族人進(jìn)入的影響，武陵山區(qū)原有的族群也出現(xiàn)了較大的流動(dòng)。在“趕苗拓業(yè)”政策之下，原居住在武陵山區(qū)南部的苗族一方面繼續(xù)向西、向北遷移，另一方面則遷入當(dāng)?shù)厣钌?。由此可見，武陵山區(qū)歷時(shí)性特征明顯，民族歷史文化積淀深厚，眾多的山谷和河流構(gòu)成天然的通道走廊，完全具備作為民族走廊的自然和人文條件，故其確是一條連接內(nèi)陸與西南地區(qū)的民族走廊。

　　傳統(tǒng)中國(guó)內(nèi)陸的“化外之區(qū)”。與“內(nèi)陸”一樣，“邊緣”也是一個(gè)歷史的建構(gòu)過(guò)程。傳統(tǒng)中國(guó)的內(nèi)陸，既非鐵板一塊，也非以政治、文化中心為圓心的規(guī)整的同心圓。內(nèi)陸之中，存在一些中央王朝管理較為薄弱，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等處于弱勢(shì)的邊緣地區(qū)。翻開中國(guó)地圖可知，從大的范圍來(lái)看，武陵山區(qū)連通云貴高原及其延伸地，如同一張拉開的弓箭，橫掛在中國(guó)大地上。箭弦所劃出的弧線部分就是中國(guó)少數(shù)民族文化最為多樣的云貴高原，箭弦之外凸出的“箭頭”就是武陵山區(qū)。秦滅六國(guó)一統(tǒng)天下，作為天下一部分的“箭頭”自然而然地成為了“中國(guó)”的內(nèi)陸。其東面、東北面是楚文化的中心及延伸地帶江漢與湘中東平原，西邊是設(shè)有黔中、漢中等郡的四川盆地，北面是關(guān)中平原。漢興，改黔中為武陵郡，西漢治義陵（今湖南溆浦），東漢治臨沅（今湖南常德市），轄湖南西部和與其毗鄰的湖南、重慶、貴州部分地區(qū)，武陵山區(qū)在地理上已漸屬內(nèi)郡，經(jīng)濟(jì)文化也頗受漢文化影響。故漢初南越王趙佗曾云：“西北有長(zhǎng)沙，其半蠻夷，亦稱王。”這里的長(zhǎng)沙包括長(zhǎng)沙郡及武陵郡的一部分。漢代之后雖經(jīng)歷朝代更替與帝國(guó)之分合，但武陵山區(qū)總體上仍處于內(nèi)陸而非“邊疆”。

　　地處“內(nèi)陸”非“內(nèi)陸”。著名歷史學(xué)家許倬云論及《漢代中國(guó)體系的網(wǎng)絡(luò)》時(shí)指出：“中國(guó)地方遼闊，即使有干道交通網(wǎng)絡(luò)，聯(lián)系各處地方，干道之外，又有分支道路分布，猶如人體的血管與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，聯(lián)結(jié)中國(guó)為一體。但是，分支道路之間，總有遠(yuǎn)鄉(xiāng)離村，形成網(wǎng)絡(luò)中的空隙，訊息物資，都難出入。這些隙地，如邊陲地區(qū)，更多地方土著的少數(shù)族群，他們雖已為‘中國(guó)’族群的行政單位納入中國(guó)版圖，卻仍是文化的‘他者’，也是一國(guó)的‘內(nèi)在普羅’?！闭缭S先生所言，武陵山區(qū)長(zhǎng)期就是傳統(tǒng)中華帝國(guó)中的“隙地”或者“內(nèi)在普羅”。

　　如前所述，秦一統(tǒng)“中國(guó)”后，在各地設(shè)置郡縣，當(dāng)時(shí)的武陵山區(qū)大致屬于黔中郡的范圍。漢高祖二年（公元前205年）改黔中郡為武陵郡，此后建制雖有變化，但武陵的名稱一直沿用到唐肅宗乾元元年（公元758年）朗州為止。在此期間，武陵山區(qū)名屬內(nèi)陸，實(shí)乃“化外之區(qū)”。這一時(shí)期，以“蠻”、“夷”概稱的族群在此非?；钴S。其北部清江流域和西部烏江中下游主要是信仰白虎的巴人；東部和南部的澧水、沅水流域則主要是信仰盤瓠的“武陵蠻”、“五溪蠻”。歷經(jīng)魏晉南北朝以及隋唐的民族大融合，兩宋時(shí)期朝廷對(duì)武陵山區(qū)的統(tǒng)治通過(guò)設(shè)置軍事寨堡有所加強(qiáng)，但實(shí)際控制力仍很弱，武陵地區(qū)仍是少數(shù)民族先民活動(dòng)的天堂。其中部有“溪州蠻”（今湖南沅陵、永順、龍山一帶），西南部有“思州蠻”（今黔東北），北部有“施州蠻”（今恩施州），西部則有“黔安州蠻”（今重慶彭水、黔江一帶）。

　　唐宋時(shí)武陵山區(qū)大都被羈縻統(tǒng)治，元朝在此基礎(chǔ)上建立土司制度。明清之際，土司制度在這一地區(qū)得到完備，建立大小100多個(gè)土司政權(quán)。為了加強(qiáng)對(duì)土司的控制，明王朝在武陵地區(qū)設(shè)置了許多衛(wèi)所，但實(shí)際控制力仍比較有限，“漢不入峒，蠻不出境”的隔離政策更是減少了族群間的流動(dòng)，弱化了王朝對(duì)土司地區(qū)的影響。民族隔離政策擋不住族群間的物質(zhì)、文化交流，受中央王朝更替、戰(zhàn)爭(zhēng)等因素的影響，明清時(shí)期外來(lái)族群和土著族群仍在武陵山區(qū)遷進(jìn)遷出，進(jìn)行小范圍的流動(dòng)，并促成了“改土歸流”前最后一次大規(guī)模的遷徙與融合。

　　“改土歸流”后，清王朝在武陵地區(qū)采取了設(shè)流官、派戍兵、編戶籍、立保甲等措施，傳統(tǒng)中國(guó)內(nèi)陸的“化外之區(qū)”終成“內(nèi)陸”。但是，其政治、經(jīng)濟(jì)、文化的邊緣性仍在繼續(xù)，歷經(jīng)民國(guó)，直至今日。

　　綜上所述，武陵山區(qū)歷史悠久而厚重。該地域自秦漢以來(lái)一直地處傳統(tǒng)中國(guó)的內(nèi)陸，長(zhǎng)時(shí)間并未完全納入中央王朝的控制體系，故而又符合成為“內(nèi)陸的邊緣”的條件。因此，武陵山區(qū)不僅是集革命老區(qū)、民族地區(qū)和貧困地區(qū)于一體的連片特困區(qū)，而且是作為民族走廊的“內(nèi)陸的邊緣”。

    武陵郡的歷史沿革

   “武陵”這一地名，最早出現(xiàn)在西漢初年。《漢書·地理志》記載：“武陵郡，高帝置，莽曰建平。屬荊州。(領(lǐng))縣十三：索(今常德市武陵區(qū)、鼎城區(qū)、漢壽縣地，故城今常德市東北六十華里)、孱陵(今湖北**縣與湖南南縣、華容、岳陽(yáng)、安鄉(xiāng)、澧縣等縣地)、臨沅(今常德市武陵區(qū)、鼎城區(qū)大部和桃源縣地)、沅陵(今沅陵、滬溪、吉首、麻陽(yáng)等縣地)、鐔成(今洪江市和黔陽(yáng)、靖縣、綏寧、會(huì)同、通道、懷化等縣地，錯(cuò)人今貴州省境)、無(wú)陽(yáng)(今芷江、新晃、懷化等縣地，錯(cuò)入今貴州省境)、遷陵(今保靖縣地，錯(cuò)入今四川省境)、辰陽(yáng)(今辰溪、麻陽(yáng)、花垣、鳳凰等縣地)、酉陽(yáng)(今永順、龍山、古丈等縣地，錯(cuò)入今四川省境)、義陵(今溆浦縣地)、佷山(今湖北長(zhǎng)陽(yáng)縣地)、零陽(yáng)(今澧縣、慈利、石門、臨澧等縣地)、充(今大庸、桑植縣地)” ①。武陵郡又稱“義陵郡”。其來(lái)歷據(jù)晉人常林《義陵記》云：“項(xiàng)羽弒義帝于郴，武陵人縞素哭于招屈亭，高帝聞而義之，故曰義陵。”郡治義陵縣(一說(shuō)治索縣)。建置時(shí)間，據(jù)《后漢書·郡國(guó)志》武陵郡下原注：“秦昭王置，名黔中郡。高帝五年(前202)年更名?！盵《水經(jīng)注·沅水》記為“漢高祖二年(前205年)]
    西漢武陵郡治，歷來(lái)有二說(shuō)。一曰治索縣，持此說(shuō)者如：宋歐陽(yáng)忞《輿地廣記》②、清段長(zhǎng)基《歷史沿革表》③、同治《武陵縣志》。他們持此說(shuō)，或許是據(jù)《漢書·地理志》，武陵郡所領(lǐng)十三縣，索縣置于諸縣之首。按該書慣例，郡治亦多置于轄境各縣之首，故以索縣為武陵郡治。二曰治義陵。持此說(shuō)者如：唐魏王泰《括地志》④、唐顏師古《漢書注》、《嘉慶常德府志·輿圖考沿革表》、《湖南省通志·地理志》，新編《常德縣志》、《常德市志》。筆者亦同意此說(shuō)。理由是：

    西漢武陵郡為漢高帝改原秦黔中郡地所置。據(jù)《元和郡縣志》云，秦黔中郡治，在今辰州沅陵縣西二十里。近年來(lái)，考古工作者已發(fā)現(xiàn)該城遺址⑤。秦黔中郡，本是在秦昭王三十年(前277年)伐楚，取巫郡及江南地為黔中郡⑥。在此之前為楚黔中郡⑦。秦置黔中郡，主要是從軍事、政治上加強(qiáng)對(duì)巫、黔中及江南地區(qū)的控制。把郡治設(shè)置在沅陵縣，是因沅陵處于沅水中游，上溯可達(dá)貴州牂牁，下游可逕入洞庭，沅、澧二水及湘西、北地區(qū)都在掌握之中。從經(jīng)濟(jì)方面講，貴州麗水的黃金、湘西的竹木、油茶、苞茅、生漆，尤其是辰溪的丹砂和麻陽(yáng)?等縣豐富的銅、錫、鉛等礦產(chǎn)，都是一個(gè)國(guó)家發(fā)展中亟需的重要物資資源。黔中郡設(shè)置在此，對(duì)經(jīng)營(yíng)整個(gè)西南具有重要經(jīng)濟(jì)和戰(zhàn)略意義⑨。漢取黔中郡后設(shè)置武陵郡，把郡治設(shè)置在離沅陵縣不遠(yuǎn)的溆浦，其用意不言而喻，是對(duì)前朝在這里所作的一切，都將取而代之。顏師古注《漢書》，匯集了在他以前的二十多家注釋。他學(xué)識(shí)淵博，又有秘書省藏書可資利用，所注《漢書》，深為學(xué)者所重⑩。他在《漢書》注釋中說(shuō)：“舊治義陵，非郡名義陵也。”肯定是有依據(jù)的。或許是他對(duì)前面所講的此中奧秘有深刻理解，故而作出“武陵郡舊治義陵”的論斷。不過(guò)，我又認(rèn)為索縣改漢壽縣作荊州刺史治所之前，可能作過(guò)一段武陵郡治，時(shí)間也許是在義陵縣作郡治之后。因?yàn)樗粑醋鬟^(guò)郡治，不具備設(shè)置較大軍事、政治、經(jīng)濟(jì)中心的條件，刺史治也不會(huì)遷移在那里的。
    關(guān)于武陵郡設(shè)置的時(shí)間，《水經(jīng)注·沅水》記為“漢高祖二年(前205年)”，雖《史記·高祖本紀(jì)》所記，“高祖二年，項(xiàng)羽弒義帝于江南，三月為義帝發(fā)喪”。與武陵郡改名“義陵郡”，似乎時(shí)間較吻合。但從當(dāng)時(shí)楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)分析，高祖二年，漢王劉邦的主要力量，是將攻占之地，設(shè)置隴西、北地、上郡、渭南、河上、中地各郡。關(guān)之外，置河南郡(治洛陽(yáng))、河內(nèi)郡(今河南武陟西南)。漢王自己進(jìn)兵東下，在彭城靈壁東，被項(xiàng)羽打得大敗，連父母妻子都作了項(xiàng)羽的俘虜。好不容易陸續(xù)收聚士卒，加上諸將所率和關(guān)中的兵力，才于滎陽(yáng)破楚兵于京、素之間11。而對(duì)南方或西南地區(qū)設(shè)郡，此時(shí)根本無(wú)法顧及。至于漢高帝五年(前202年)，在這一年里，項(xiàng)羽自殺于烏江；漢王即皇帝位，都洛陽(yáng)；封衡山王吳芮為長(zhǎng)沙王、越王無(wú)諸為閩越王（12）。此時(shí)，在原秦黔中郡故地設(shè)置武陵郡，可謂順理成章，適得其時(shí)。
    新莽時(shí)期曾將武陵郡改為建平郡，臨沅縣改為監(jiān)元，孱陵縣改為孱陸，仍屬荊州治。
    東漢監(jiān)元縣復(fù)稱臨沅，孱陸復(fù)稱孱陵，建平郡復(fù)稱武陵郡。領(lǐng)十二縣：臨沅、漢壽[西漢索縣，陽(yáng)嘉三年(公元134年)更名，移荊州刺史治至此]、孱陵、零陵、充、沅陵、辰陽(yáng)、酉陽(yáng)、遷陵、鐔成、沅南[建武二十六年(公元50年)分臨沅縣南境置，即今桃源縣地，故城在今桃源縣西南70華里]、作唐(分西漢孱陵縣置，今安鄉(xiāng)縣地，故城今安鄉(xiāng)縣北)13?？ぶ闻R沅(即今常德市城區(qū)?！端?jīng)注·沅水》云：“臨沅縣，縣南臨沅水，因以為名”)。此后，臨沅一直為歷朝郡、州、路、府治。
    “武陵”一名的來(lái)歷，據(jù)梁劉昭注《先賢傳》曰：“晉太守趙厥問主簿潘京曰：‘貴郡何以名武陵？’京曰：‘鄙郡本名義陵，在辰陽(yáng)縣界，與夷相接，為所攻破。光武時(shí)移東出，遂得見全，共議易號(hào)。《傳》曰：止戈為武，《詩(shī)》注：高平為陵，’于是改名焉。”(見《方輿覽勝·常德府》)“武陵郡”之名取之于《左傳》與《詩(shī)經(jīng)》，始于漢初，后改“義陵郡”；東漢時(shí)復(fù)稱“武陵郡”。潘京的對(duì)話沒有說(shuō)完全。也許是倉(cāng)促間對(duì)話，忘了說(shuō)出最初取名，經(jīng)過(guò)改名又復(fù)名的全過(guò)程。故有本末倒置之嫌。
    荊州刺史治漢壽，清顧祖禹《讀史書輿紀(jì)要》載，漢壽，今常德府東四十里有漢壽故城。(漢獻(xiàn)帝)初平二年(191年)劉表為荊州刺史，徙治襄陽(yáng)，舊領(lǐng)郡國(guó)七，今領(lǐng)郡七(即：南陽(yáng)郡、南郡、江夏郡、零陵郡、武陵郡、桂陽(yáng)郡、長(zhǎng)沙郡)，相當(dāng)于今湖南、湖北和河南南部及廣東、廣西、貴州省一部分廣大地區(qū)。清同治《武陵縣志》記載：“漢壽城，縣東北六十里，本漢索縣城，武陵郡治焉，漢順帝更名漢壽，移荊州刺史治于此，俗名“崆巄城’，悉為居民田業(yè)，遺址尚存”。據(jù)《常德文物志》記載：索縣漢代城，位于常德市東門外30公里處的斷港頭鄉(xiāng)城址村。城址遺跡至今猶存。城由大、小二城組成，總面積54萬(wàn)平方米，城垣殘高3—4米，寬12—18米，有東、南、西、北四門，城四角有高7-10米的暸望臺(tái)，城外四周有寬30米左右的護(hù)城河，城內(nèi)殘存漢磚漢瓦，遍地皆是。城外東南方有漢墓群14。唐劉禹錫《漢壽城春望》一詩(shī)，即寫此處。
    三國(guó)時(shí)的武陵郡，治所仍在臨沅(今常德市武陵區(qū)和鼎城區(qū)的大部)，初屬蜀，后屬吳，吳景帝永安六年(263年)，將原漢壽縣改名吳壽縣，又在西部分零陵、充縣地設(shè)溇中縣、分孱陵縣地設(shè)南安縣、建立天門郡，治所在溇中縣(今慈利縣西和大庸縣地)15。此時(shí)，荊州治所已由漢壽遷至湖北江陵。武陵郡所轄只有沅水流域的臨沅、吳壽(轄今漢壽縣西部和鼎城區(qū)東部)、龍陽(yáng)(分東漢漢壽縣地，轄今漢壽縣東部)、沅南、沅陵、辰陽(yáng)、黔陽(yáng)、遷陵、鐔城、酉陽(yáng)、舞陽(yáng)等縣，而不再轄有澧水流域各縣。
    西晉時(shí)期，武陵郡的建置及所轄地區(qū)基本上無(wú)大變化，東吳時(shí)的吳壽縣此時(shí)已恢復(fù)為漢壽縣舊名。
    南朝劉宋(420-479年)時(shí)期，武陵郡所轄地區(qū)仍無(wú)大變化，只是武陵郡原隸屬荊州改為隸屬郢州(州治武昌縣)(見《宋書·州郡志》)；肖齊(479-502年)時(shí)期，武陵郡治遷往沅陵，(見《南齊書·州郡志》)，肖梁(502-557年)時(shí)期，武陵郡治仍遷回臨沅，并升武陵郡為武州。(見《隋書·地理志》、《太平寰宇記》、《讀史方輿紀(jì)要》)。陳朝(557-589年)時(shí)期，析原武陵郡所屬中上游地區(qū)的沅陵、辰陽(yáng)、黔陽(yáng)、遷陵、鐔成、酉陽(yáng)、舞陽(yáng)設(shè)置沅陵郡；而沅水下游地區(qū)的臨沅、沅南、漢壽、龍陽(yáng)4縣為武陵郡，郡治臨沅。其間，陳太建七年(575年)，曾將梁在武陵郡地區(qū)設(shè)置的武州改稱沅州，下轄武陵、南義陽(yáng)和南平等郡。
    西漢到陳朝，武陵郡的轄區(qū)已大為縮小。此后，隋唐朗州、武陵郡、宋鼎州、元常德路、明清常德府的轄區(qū)，基本上都與陳朝武陵郡相同。