“內(nèi)圣外王”是儒家關(guān)于人格理想與實現(xiàn)王道政治的核心思想，“內(nèi)圣”主要指的是“圣賢人格”，“外王”主要指的是“王者之政”?！皟?nèi)圣外王”最早出現(xiàn)于《莊子》，在《莊子·天下篇》中有感于“內(nèi)圣外王之道，暗而不明，郁而不發(fā)；天下之人，各為其所欲焉，以自為方”，主張要“備于天地之美，稱神明之容”“配神明，醇天地，育萬物，和天下，澤及百姓”。
　　雖然“內(nèi)圣外王”最早在道家文獻中提出，但是這一思想?yún)s是儒家一貫奉行的人格理想和經(jīng)世路向。儒家歷來重視“內(nèi)圣外王”，通俗一點說，內(nèi)圣，就是加強自我修養(yǎng)，追求圣賢氣象，踐行君子人格，修身養(yǎng)德，做一個有德性的人；外王，就是經(jīng)世濟民，治國理政，注重政績，做一個有事功的人。在孔子的思想中，內(nèi)圣和外王是相互統(tǒng)一的，內(nèi)圣外王就是修己安人，內(nèi)圣是基礎(chǔ)，是修己，外王是目的，是安百姓。孔子儒家主張，只有內(nèi)心的不斷修養(yǎng)，才能成為“仁者”“君子”，也只有在內(nèi)圣的基礎(chǔ)之上，才能夠拓展實踐，外化行動，安邦治國，從而達到外王的目的。
　　《大學(xué)》中提出“三綱領(lǐng)”和“八條目”是內(nèi)圣外王的具體化?！叭V領(lǐng)”是：明明德，親民，止于至善，注重自我和親民的統(tǒng)一。八條目是：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下，這里將修身作為安身立命的出發(fā)點，將治國平天下作為外王的實現(xiàn)。這八個條目也被視為實現(xiàn)儒家“內(nèi)圣外王”的具體途徑。儒家的“內(nèi)圣外王”被最簡明的概括為“修齊治平”，即“修身、齊家、治國、平天下”。
　　可以說，“內(nèi)圣外王”是儒家思想體系最核心的價值理念?！皟?nèi)圣”和“外王”的統(tǒng)一，就是學(xué)問和事功的結(jié)合，內(nèi)在世界與外在世界的結(jié)合，因而被視為完美人格的體現(xiàn)。儒家《大學(xué)》所謂“物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平”，實際上體現(xiàn)了一種從心靈秩序到社會秩序的過程，從內(nèi)在的修養(yǎng)過渡至外部的強大的過程。
　　儒家“內(nèi)圣外王”的理想追求的是圣賢氣象，在現(xiàn)實世界的追求則是一種君子人格，這種君子人格剛?cè)岵?，?nèi)外兼通，乾坤合一，所謂“天行健，君子以自強不息”“地勢坤，君子以厚德載物”。儒家君子的行為乃是“剛健有為”的行為，是“知其不可為而為之”的堅韌與執(zhí)著。儒者將“內(nèi)圣”與“外王”合一，因此歷來儒家都主張創(chuàng)造出“立德、立功、立言”三不朽的價值，這就是“內(nèi)圣外王”的追求。在中國歷史上，有許多這樣的大儒，如范仲淹、王陽明、曾國藩等，他們不僅自身修養(yǎng)境界高，而且在事功上有建樹，成為真正“三不朽”的大儒。
　　需要指出，“內(nèi)圣外王”雖然體現(xiàn)的是儒家最高的理想人格和價值追求，但“內(nèi)圣外王”的思想在中國傳統(tǒng)社會常常會出現(xiàn)“內(nèi)圣不外王，外王不內(nèi)圣”的局面?？梢姡瑑烧叩娜诤戏浅ＦD難。無論如何，儒家“內(nèi)圣外王”作為一種人格修養(yǎng)思想，主張“德性”和“事功”的統(tǒng)一，即便在今日也自有其不可忽視的價值所在。中華文化中自古有所謂“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的價值追求，這也是內(nèi)圣外王的生動寫照。
　　在現(xiàn)實社會中，“內(nèi)圣外王”的理想是我們每個領(lǐng)導(dǎo)干部都有啟發(fā)。要充實自己的內(nèi)心世界，提升自己的思想境界，更要努力親民，夙夜為公，達成外王的事功。追求內(nèi)圣外王，就是要在“修己”中“安人”，真正達到以“德”治人。在市場經(jīng)濟條件之下，更要我們經(jīng)常的反思，檢討自己的言行，思量個人行為的準(zhǔn)則，從而真正使內(nèi)心世界強大，使我們能夠?qū)崿F(xiàn)自己的經(jīng)世濟民的理想。