自李時(shí)珍“腦為元神之府”之說(shuō)始，醫(yī)家常借道家元神與識(shí)神觀念對(duì)人體之神進(jìn)行分類(lèi)解釋?zhuān)杂泻?jiǎn)約之功，亦具深析空間。尤其是“元神”之說(shuō)，水深得很。（中醫(yī)文化、藏象、元神、識(shí)神、心。轉(zhuǎn)載需注明本文屬潘毅教授原創(chuàng)）
神是中國(guó)傳統(tǒng)文化的一個(gè)大概念。外可指天地宇宙之規(guī)律，如“陰陽(yáng)不測(cè)之謂神”（《周易·系辭上》）、“神也者，妙萬(wàn)物而為言者”（《周易·說(shuō)卦》）。在內(nèi)則其義有三：一是指人體內(nèi)一切生命活動(dòng)的主宰；二是指精神意識(shí)，思維活動(dòng)；三為人體生命活動(dòng)的外在表現(xiàn)。
心藏神即是指心具有主宰人體五臟六腑及精神意識(shí)思維活動(dòng)的作用。故《靈樞·邪客篇》說(shuō)：“心者，五臟六腑之大主也，精神之所舍也?！倍涔δ苷Ｅc否，則通過(guò)生命活動(dòng)的外在表現(xiàn)諸如目光、語(yǔ)言、表情、動(dòng)作、形態(tài)、神色等來(lái)體現(xiàn)。心藏神又可稱(chēng)心主神明。
自李時(shí)珍“腦為元神之府”之說(shuō)始，醫(yī)家常借道家元神與識(shí)神觀念對(duì)人體之神進(jìn)行分類(lèi)解釋?zhuān)杂泻?jiǎn)約之用。
（一）元神功用
元神為先天之神，與生俱來(lái)，是生命活動(dòng)固有的內(nèi)在機(jī)制及規(guī)律，不以人的意志為轉(zhuǎn)移，是主宰人體生命活動(dòng)之神，是神的高級(jí)層次。《玉清金笥青華秘文金寶內(nèi)煉·丹訣》中指出：“元神者，乃先天以來(lái)一點(diǎn)靈光也。”
心主宰五臟系統(tǒng)乃至全身的功能活動(dòng)實(shí)際就是元神的作用。人體的五臟六腑，四肢百骸，五官九竅，各有不同的功能，但它們都在元神的主宰和調(diào)節(jié)下，分工合作，彼此協(xié)調(diào)，才能共同完成整體生命活動(dòng)?！端貑?wèn)·靈蘭秘典論》：“心者，君主之官也，神明出焉?！痹裰^也。
關(guān)于心（元神）是如何主宰五臟六腑乃至全身功能活動(dòng)，包括教材在內(nèi)的大多數(shù)中醫(yī)書(shū)多語(yǔ)焉不詳。給人的感覺(jué)是只有結(jié)論，沒(méi)有原理，但中醫(yī)是講理的，以下試釋之。
張錫純將元神的調(diào)節(jié)特點(diǎn)概括為：“無(wú)思無(wú)慮，自然虛靈。”（《醫(yī)學(xué)衷中參西錄·人身神明詮》）元神之性類(lèi)水，水性清凈，它是在無(wú)思無(wú)慮，自然虛靈狀態(tài)下主宰和調(diào)節(jié)人體生命活動(dòng)。譬如體內(nèi)、體外影響體溫與血壓的因素均至少有幾十種，但我們不需要對(duì)任何部位或系統(tǒng)有意識(shí)地發(fā)出調(diào)節(jié)體溫或血壓的指令，正常人體就會(huì)自然而然地協(xié)調(diào)這多種因素，使我們的體溫與血壓保持在相當(dāng)穩(wěn)定的正常狀態(tài)。這就是元神自然而然的調(diào)節(jié)作用。
元神的具體功用可分為三大類(lèi)：一是主宰和調(diào)節(jié)生理活動(dòng)，二是主宰和調(diào)節(jié)五臟神，三是感通天地。其調(diào)節(jié)機(jī)制也由此體現(xiàn)。