韓湘子，字清夫，唐代人，是古代中國民間傳說中的八仙之一，擅吹洞簫，拜呂洞賓為師學(xué)道，是八仙中風(fēng)度翩翩的斯文公子，道教音樂《天花引》,相傳為韓湘子所作。據(jù)《新唐書·宰相世系表》記載，韓湘子是唐代大文學(xué)家、刑部侍郎韓愈的侄孫。

在官方的歷史著作中，并沒有說他修道成仙。而在另一些著作中有記載說，韓愈有一位修行道術(shù)的侄子，他不聽從叔叔的勸告，不喜歡讀書，使得韓愈非常氣憤。但是，經(jīng)過修煉后，韓湘子能施展一些神奇的法術(shù)。后來，人們就把這兩代人的事跡糅合在一起，逐漸形成了韓湘子成仙的傳說故事。據(jù)說韓湘子成了神仙后，還曾經(jīng)試圖說服叔叔韓愈進行修煉，但遭到叔叔拒絕。在民間的形象中，韓湘子是一位擅長吹奏笛子的年輕人。

傳說韓湘子生有仙骨，率性而行，對繁華艷麗之事感到厭惡，喜好恬淡清幽。佳人美女，不能讓其為之心動；美酒佳肴，不能讓其為之喪志。他專心致意地勤于修煉，潛心鉆研道學(xué)。韓愈屢屢勸他要好好作學(xué)問，韓湘子卻答道：“我所學(xué)與您所學(xué)是不同的。”韓愈因此發(fā)怒而斥責(zé)他。

一天，韓湘子出外訪道尋師，恰遇呂洞賓和漢鐘離，于是韓湘子離家出走，跟隨二人學(xué)道，并得其真?zhèn)?。后來，韓湘子游歷到一地方，見一片桃林，仙桃紅熟，他攀樹摘桃，不想樹枝突然折斷，韓湘子墮地而死，尸解成仙。

還有一種說法是：韓湘子不喜歡讀書，甚至可以說是厭惡。他生性放蕩不羈，而且非常喜愛喝酒，經(jīng)常整日酒瓶不離手，臉色微醺。而且韓湘子自小便對佛教道教的文化情有獨鐘，如此種種，令韓愈頗為苦惱，恨鐵不成鋼。韓湘子外出游玩，因留戀山川之色而歸隱山林，長達二十年之久音訊全無。

二十年后，又回到長安，但是衣衫卻破爛不堪，行為也是相當怪異。韓愈讓其與其他人一起讀書，但是韓湘子還是如以前一樣，終日飲酒作樂，一點讀書的意思都沒有。韓愈見了，十分失望，便對韓湘子說，每個人都有自己的長處，即使是街上的小攤販，那你的長處又是什么呢？韓湘子笑笑，什么也沒有說。

有一天，是韓愈的生日，親朋好友登門致賀，韓愈設(shè)大宴招待他們。湘子不期而至，向韓愈祝壽。韓愈見到他是又喜又怒，湘子坐在席間，韓愈問他：“你長久游歷在外，不知你的學(xué)問是否有長進，請作一首詩，來表達你的志向?！表n湘子開口便吟：

青山云水隔，此地是吾家；手扳云霞液，賓晨唱落霞。琴彈碧玉洞，爐煉白朱砂；寶鼎存金虎，芝田養(yǎng)白鴉，一瓢藏造化，三尺新妖邪；解造逡巡酒，能開頃刻花。有人能學(xué)我，同共看仙葩。

韓愈聽完他所吟之詩，問他：“你難道有造化自然的本事嗎？”于是韓愈命他造酒開花。韓湘子即搬了一酒樽到大廳，并以金盆將其蓋住。過了一會兒，開樽一看，美酒已成。韓愈不以為然。韓湘又取來一花盆泥土，并用密籠罩住花盆，一會兒果然開出兩朵鮮花。眾人贊嘆不已。韓愈仔細端詳，見每朵花上各有一句詩，分別寫著“云橫秦嶺家何在”，“雪擁藍關(guān)馬不前”。韓愈不解，韓湘則言天機不可泄露。

后來，韓愈以諫迎佛骨，被貶潮州。行至藍關(guān)，天降大雪，困頓不能前行。忽見一人冒雪而來，正是韓湘。韓湘道：“花上的詩句，驗證的就是今天的事啊！此地便是藍關(guān)?！表n愈嘆道：“今天才知道你實非凡人，道術(shù)不淺。我正想作詩，就將這兩句嵌成七律一首吧1說罷，吟出了那首著名的“一封朝奏九重天”。

《左遷至藍關(guān)示侄孫湘》

一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。

欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年。

云橫秦嶺家何在？雪擁藍關(guān)馬不前。

知汝遠來應(yīng)有意，好收吾骨瘴江邊。

于是韓愈與湘子到藍關(guān)傅舍中借宿，韓愈這才相信湘子所說皆是真實的。這一夜，韓愈與韓湘子談?wù)撝鶃碇?，修真的大道，韓愈是心悅誠服。第二天，辭行之前，韓湘子取出一瓢仙藥，對韓愈說：“服一粒，可以御寒暑?！表n愈恍然大悟。韓湘子說：“你不久就會回來，不止是沒病，還將再被朝廷重用?！表n愈問道：“我們后會有期嗎？”韓湘子答道：“不知道?！庇谑秋h然而逝。后來韓湘子再度度化韓愈，韓愈終于也得道成仙。

韓湘子在八仙中是個清雅俊俏的書生，他手中的神篇名為紫金簫，是用南海紫竹林里的一株神竹做的。據(jù)說，韓湘子這支神簫還是東海龍王的七公主送他的。

有一年，韓湘子漫游名山大川，到東海之濱，聽說東海有龍女，善于音律，精于歌舞，很想會她一會。因此，他天天到海邊去吹簫。這一日，三月初三，正是東海龍女出海春游的日子。夜里，龍女聽見海邊傳來一陣悠揚悅耳的長簫聲，聽得驚呆了。

韓湘子的簫聲擾亂了龍女的心，那聲聲妙曲把它的魂勾去了似的，便身不由己地向海邊走來，化作一條銀鰻來會吹蕭的韓湘子。

韓湘子一曲吹罷，大湖退去十里遠。這時，他發(fā)覺灘頭上有一條誤了潮的擱淺銀鰻，正淚光瑩瑩地抬頭望著他。

看她的神情似乎還陶醉在樂曲聲中，韓湘子又好氣又好笑說：

“鰻兒呵鰻兒，難道你也懂得其中的奧妙？你若是個知音，請把我的情意傳到水晶龍宮去吧！”

鰻兒聽了，連連點頭。

韓湘子十分驚異，出于好奇心，他又吹起了玉屏蕭。想不到，銀鰻深通人性，居然在明媚的月光下婆娑起舞，跳起神奇的舞蹈。舞姿之優(yōu)美，神態(tài)之奇異，世上罕見。連闖蕩江湖游遍名山的韓湘子也愣住了。

那銀鰻在月光下不停地閃腰，盤舞，旋轉(zhuǎn)……速度越來越快，節(jié)奏越來越緊，突然銀光一閃，鰻兒不見了，只見月影中站立著一個天仙般的龍女，柳葉眉，杏花臉，玉筍手，細柳腰，金紗披身，蓮花鑲?cè)?。舒腰好似嫦娥舞，起步賽過燕掠水，把個韓湘子也弄糊涂了。

龍女邊舞邊唱：

寂寞龍宮呵聞簫聲。

使君一曲呵鳳求凰，妾應(yīng)伴舞呵到天明。

歌舞聲中，月兒漸漸西墜，潮水慢慢回漲、天快亮了。忽然，一個浪頭撲來，鰻兒、龍女都不見了。這樣情景，一連發(fā)生了三個晚上。

這一天，韓湘子又來到海邊吹簫。不知什么緣故，吹了大半天，龍女就是不出海來。難道玉屏簫失靈了？氣得他把心愛的玉簫摔斷，龍女還是沒有重來。

韓湘子正沮喪地往回走，忽聞背后有人喊他?；仡^一看，卻是個陌生的老漁婆。老漁婆朝韓湘子道個萬福說：

“相公，公主感謝你的美意，特地差我出來傳話。實不相瞞，前幾夜在月下歌舞的乃是東海龍王的七公主。因事情敗露，被龍王關(guān)在深宮，不能前來相會。今天她叫我奉獻南海普陀神竹一枝，以供相公制仙簫之用。望相公制成仙簫，譜寫神曲，以拯救龍女脫離苦海！”

說罷，老漁婆遞上神竹一枝，便化成一陣清風(fēng)不見了。

韓湘子將神竹制成紫金簫，從此斷絕了在塵世游蕩的念頭，進了深山古洞，日夜吹簫譜曲，果然練出了超凡絕俗的本領(lǐng)。

后來，八仙過海，韓湘子神簫收蛇妖，妙曲鎮(zhèn)鰲魚，大顯仙家神通；而東海龍女呢？卻為了偷送一枝神竹，被觀音大士罰為侍女，永遠不得脫身。

傳說，東海漁民至今還常常聽到海上有深沉的簫聲，那是韓湘子想念龍女，心中煩躁，在天上吹簫呢！