八段錦之名，最早出現(xiàn)在南宋洪邁所著《夷堅志》中：“政和七年，李似矩為起居郎……嘗以夜半時起坐，噓吸按摩，行所謂八段錦者”?？芍硕五\在北宋已流傳于世，并有坐勢和立勢之分。

八段錦圖

       立位八段錦在養(yǎng)生文獻上首見于南宋曾慥著《道樞?眾妙篇》：“仰掌上舉以治三焦者也；左肝右肺如射雕焉；東西獨托，所以安其脾胃矣；咽津補氣，左右挑其手；擺鱔之尾，所以祛心之疾矣；左右手以攀其足，所以治其腰矣?！钡@一時期的八段錦沒有定名，其文字也尚未歌訣化。之后，在南宋陳元靚所編《事林廣記?修真秘旨》中才定名為“呂真人安樂法”，其文已歌訣化：“昂首仰托順三焦，左肝右肺如射雕；東脾單托兼西胃，五勞回顧七傷調；鱔魚擺尾通心氣，兩手搬腳定于腰；大小朝天安五臟，漱津咽納指雙挑?！泵髑鍟r期，立勢八段錦有了很大的發(fā)展，并得到了廣泛的傳播。清末《新出保身圖說?八段錦》首次以“八段錦”為名，并繪有圖像，形成了較完整的動作套路。其歌訣為：“兩手托天理三焦，左右開弓似射雕；調理脾胃須單舉，五勞七傷往后敲；搖頭擺尾去心火，背后七顛百病消；攢拳怒目增氣力，兩手攀足固腎腰?！睆拇耍瑐鹘y(tǒng)八段錦動作被固定下來。

       總的來看，八段錦被分成南北兩派。行功時動作柔和，多采用站式動作的，被稱為南派，偽托梁世昌所傳；動作多馬步，以剛為主的，被稱為北派，附會為岳飛所傳。從文獻和動作上考察，不論是南派還是北派，都同出一源。其中附會的傳人無文字可考證。