楚靈王熊圍之畫像

          上期我們回顧到熊審的葬禮上，令尹子囊勸解眾位大臣：雖然君王臨終留下遺言，懺悔自己政績平平少有建樹，還在“鄢陵之戰(zhàn)”中敗于晉國，愧對先祖有辱社稷，故要求追以惡謚。但他的一生，東征北伐，勉力維護著出國的霸業(yè)，也算是“鞠躬盡瘁”，亦值得后人共同敬重，我們就追封他的謚號為“共”好了。由此，史料中便以“楚共王”稱呼熊審。

        公元前559年，熊審的兒子熊昭即位，史稱“楚康王”。楚康王熊昭在位十五年，意識到權(quán)臣專政留下積弊，勢必會導致權(quán)貴紛爭使國力衰弱。他選拔子木擔任令尹之職，支持子木改革沉珂積弊整肅朝綱，推行“量入修賦”的政策發(fā)展經(jīng)濟，使國力有所恢復。于公元前546年，在為了結(jié)束中原連年戰(zhàn)亂的宋國大夫向戎的主持下，熊昭派遣子木參加由各諸侯國政府的首腦，出席的第二次“弭兵之盟”，并與晉國正卿趙文子議和休兵，結(jié)束了長達百年之久的晉楚爭霸。在楚國剛剛顯露出中興勢頭的緊要關頭，楚康王帶著沒能實現(xiàn)抱負的遺憾，于公元前545年的冬天病死了。次年他年幼的兒子熊員，繼承了王位，史稱“楚郟敖”或“楚愍王”。

        熊員即位，他野心勃勃的叔父熊圍——公子圍，出任了令尹的要職。公子圍絲毫沒有把幼主放在眼里，出行或是接見外國使節(jié)，儼然以一國之君的身份出現(xiàn)。各諸侯國的使節(jié)紛紛預言，楚國內(nèi)亂已為期不遠了。公子圍緊鑼密鼓地暗中實施篡位計劃，他思慮再三，唯一能阻止其篡位奪權(quán)的是兵馬大元帥——司馬蒍掩，就處心積慮地找機會殺害蒍掩，以消除這個心頭大患。他派自己的兩個哥哥，公子黑耾和伯州犁，沿鄭國邊境修筑犨（chōu）、櫟、郟三城，著司馬蒍掩全力保障二位公子筑城?？缮J掩正忙于按計劃整理田制和軍制，沒有及時執(zhí)行令尹的命令，就被公子圍以“擁兵自重、抗命不尊”為罪名殺害了。自此，滿朝文武，無不忌憚這個殘暴的令尹，再也沒人敢在公子圍面前，說半個“不”字了。

       掃除了篡位的最大障礙，熊圍躊躇滿志的要去鄭國邊境，察看二位哥哥修城的工程進度?？蓜傋叱霾贿h，安插在王宮里的眼線來報，熊員病重快不行了，公子圍聽了，竊喜這是天賜良機，立即返回宮中，用束縛帽子的長纓，勒死了在位僅僅四年的侄兒，迫不及待地殺死君主還不算，把熊慕和熊平夏，這兩個小王子也一并殺掉了。

       公元前541年，喪心病狂的熊圍弒君篡位后，自知罪孽深重，就把名字改成了熊虔，史稱“楚靈王”。

       與楚國開國之初的幾代“篳路藍縷”、艱苦創(chuàng)業(yè)的先王相比，與致力于發(fā)展壯大、不斷開疆拓土、南征北戰(zhàn)的歷代國君相比，與殫精竭慮探索、實踐，使楚國從政治、經(jīng)濟、文化、國防和民生全方位富強的前幾任國王相比，楚靈王真是太幸運了。

       為什么這樣說呢？幾年前的第二次“弭兵之盟”，晉楚兩國結(jié)束了一個多世紀的連年爭霸；中原各國也厭倦了被大國裹進戰(zhàn)爭的泥潭，戰(zhàn)亂不斷、民不聊生的動蕩不寧，就晉楚休兵之機，專心建設滿目瘡痍的國家；東邊的后起之秀吳國，尚不具備足以威脅楚國的實力。楚國迎來了前所未有的和平的外部環(huán)境，這是第一個理由；楚國當時的版圖，相當于如今的華東、中南、華南和西南部分地區(qū)的大片國土，總面積超過中原諸侯各國的國土面積之和，政治、經(jīng)濟、文化和軍事各個方面，都躋身當時主要國家的前列，楚國的實力達到了頂峰，這是其二；鄀敖氏、屈氏等大貴族的勢力，幾經(jīng)打壓已無力雄起。王族之中，三個弟弟被自己治理得服服帖帖，前任王子也被斬草除根。其他殘存的貴族，也都對兇殘無比的楚靈王畏懼而噤若寒蟬，這是第三個重要理由。因此，驕橫自大的楚靈王要為所欲為了。

       對外，楚靈王驕橫又無禮。

       楚靈王三年的時候，為了獲得中原諸侯們對自己篡位的追認，邀請各國的國君，在楚國的申地舉行盟會。而各國并未如其所愿出席盟會，這使靈王惱羞成怒，不僅羞辱各國派來的層次較低的官員，還當著他們的面，肆意斬殺下屬以逞兇威嚇這些使節(jié)。這樣還不解氣，不久后，又找借口討伐那些沒有參加盟會的國家。他先是進攻吳國，在朱方這個地方打敗吳軍，俘獲在此避難的齊國宰相慶封；又以陳國內(nèi)亂為名出兵平亂，借機滅掉陳國；接著，又不顧各諸侯國的調(diào)解，殺了蔡靈候兼并蔡國，還把蔡世子——有也殺了祭神。楚靈王的暴虐，給楚國漸漸被孤立、被仇視，埋下了禍根。

       狂妄，楚靈王恃強反被辱。

       他在攻占吳國的朱方后，殺死齊相慶封全家，還把絕不屈服的慶封拉到街上，當眾加以羞辱：看看，這就是作為臣子，謀害自己的國君、欺壓百姓者的下場。毫不示弱的慶封反唇相譏：大家也不要學楚共王的兒子——公子圍，殺死自己親侄兒的國君，忤逆篡位，還想讓諸侯們承認并支持他?，F(xiàn)場圍觀的人聽了，都忍不住笑出聲來，靈王反被慶封揭了老底，便一怒之下，當街殺死了慶封；

       又有一次，齊國的晏纓出使楚國，靈王想羞辱這位大名鼎鼎的智者，以顯出自己更加高明。他親自接待晏子，待來賓剛剛落座，兩個軍士壓著一個“犯人”路過大殿門口，靈王高聲喝問：什么情況？軍士急忙稟報：大王，抓到一個齊國流竄過來的竊賊。他故作疑惑地問晏子：先生，齊國人都天生擅長偷竊嗎？陪同接待的楚國大臣，此時都為晏子捏了一把汗，生怕暴虐的靈王，會對不吃他這一套把戲的晏子下毒手。只見晏纓不緊不慢地說道：尊敬的大王，您知道生長在淮河以南的橘子，與生長在淮河以北的枳子，它們的樹形、葉子都一樣，果實的外表也沒有區(qū)別，橘子的味道甘甜爽口，而枳子卻干澀淡寡，這是為什么呢？靈王見晏子沒敢頂撞自己，反而謙恭地與自己交流，便洋洋得意的回答晏子：這個我能不知道嗎？我倒是想聽聽先生有何高見。晏子才話鋒一轉(zhuǎn)，鄭重其事地說：大王，這是水土不服的緣故?。∫虼?，才導致從來不偷盜的齊國人，可一俟進入淮河上游的楚國，立刻就會變成“竊賊”，就是因水土不服這個緣故！晏子用智慧，給狂妄的靈王，補了“圣人不可侮”這一課。而尷尬的靈王自討沒趣，又不便發(fā)怒，這個生動的故事，就是成語典故《晏子使楚》的出處。

       而對內(nèi)，首先對貴族階層清洗打壓，雖然他們敢怒不敢言，但心底的仇恨自當可想而知；連年為了自己的虛榮，對外發(fā)動戰(zhàn)爭，導致國庫虧損不說，還在他篡位后的第六年，大興土木，建起奢華無比的“江南之夢”——章華臺，這就極大地增加對民眾的壓榨和盤剝，造成百姓苦不堪言?！蹲筠D(zhuǎn)》中記載了公元前535年，楚靈王在古“云夢澤”建了一座離宮，它的奢華程度，只有浪漫的大詩人屈原，想象得出長詩《九歌》描繪的、神話一般美倫美渙的龍宮，才能與之媲美的宏偉宮殿。

        這座又被稱為“章華宮”的華麗離宮，占地達方圓四十里。中間有三十仞高的巨型高臺，綿長的臺階，宮女以及大臣們攀登時，要歇息三次才能上去，因此又被戲稱為“三休臺”；周圍建有鱗次櫛比的亭臺樓榭，成了奢靡無度的楚靈王，尋歡作樂的淫窟。靈王養(yǎng)了大量的宮女供他淫樂，因為他喜歡女子窈窕的身材，宮女們紛紛節(jié)食以瘦成細腰投其所好，留下了“靈王好細腰，宮中多餓死”的千古笑柄。他不以為恥，倒覺得自己成了天下最高大上的君王，反而要求大臣們贊頌他創(chuàng)造的“盛世”景象。懾于靈王的淫威，哪里有人敢仗義執(zhí)言？他在顯擺章華臺的絕美無比，發(fā)出“臺美夫”的感慨時，就連以“直諫”著稱的伍舉，輕輕地說了聲“我覺得不美”，就在他的威逼下，不得不改口稱：一座建筑物的大小體量，要與高矮參差、梳密程度和色彩搭配相和諧，符合一種大氣恢弘和相互協(xié)調(diào)的規(guī)范。硬生生吞下了準備好的：“如此勞民傷財建起來的雄偉建筑，與老百姓陷入了極端困苦的境地，是多么不和諧啊”的勸諫之詞。

       那么，如此高高在上、威風凜凜、笑傲天下的楚靈王，能不能像弒君篡位的先王們那樣，會有更大的作為，延續(xù)楚國的霸業(yè)，甚至帶領楚國登上更高的頂峰呢？

       欲知后事如何，且聽下回分解……