《紅蓼墨荷圖軸》，近代/1905年，吳昌碩，立軸，紙本設色，縱163.4厘米，橫47.5厘米，故宮博物院藏

《荷花圖軸》右上方以篆書自題：“石師潑墨，往往如此。乙巳秋中吳俊卿。”鈐“吳俊之印”白文印。乙巳為清光緒三十一年（1905年），吳昌碩時年62歲。圖繪荷塘小景。荷葉以潑墨法繪出，墨分五彩，濃淡相宜；荷花以胭脂加水暈染，得嬌艷欲滴之貌。構(gòu)圖盈滿，層次鮮明，畫風新奇。

《紅蓼墨荷圖》軸中，墨荷或豐滿、或嬌嫩，穿插揖讓、生動活潑，襯托出畫面左側(cè)粉紅荷花的嬌艷和紅蓼直沖畫外的茁壯長勢，呈現(xiàn)出一派生機盎然的景象。吳昌碩此畫在用墨上富有變化，如右側(cè)的墨荷雖濃淡對比明顯，但卻過渡自然、妥帖；在用筆上，引篆入畫，筆筆寫出，意興酣暢，縱筆揮灑而又沉穩(wěn)到位，毫無輕浮感；在用色上，艷而不俗，既大氣又不躁氣，既豐富又靜穆，既斑斕又渾厚。畫面右側(cè)上方，大篆書體的題跋為畫面增添了幾許古樸、蒼茂的氣息。

吳昌碩在《為諾上人畫荷賦長句》中寫道：“墨池點破秋冥冥，苦鐵畫氣不畫形。人言畫法苦瓜似，掛壁恍背莓苔屏。”由此可知，他作畫的理念是“畫氣不畫形”。這幅以篆籀之法繪出的《紅蓼墨荷圖》正體現(xiàn)了他的創(chuàng)作理念。創(chuàng)作此畫時，他不拘泥于物象的“形”，而是任憑自己的主觀情緒揮灑筆墨。觀此畫，疏密相間、濃淡相宜的荷葉與嬌艷美麗的荷花、紅蓼顧盼呼應。畫家僅用寥寥幾筆，就將荷葉、荷花、紅蓼描繪得富有神韻。此畫雖不以“形似”取勝，但筆墨間所散發(fā)的氣息，讓人有如置身于盛夏荷塘的清涼世界中。可以說，吳昌碩的繪畫達到了寫意畫的最高境界--“不似之似”。