荷花亭亭玉立，風姿綽約，出污泥而不染，寓意廉潔清高。

吳昌碩曾短暫涉足官場，但不隨俗流，有荷“不染”之清雅，嘗自號為“破荷亭長”，刻過好幾方有關“破荷”的閑章。但他畫得更多的是“醉墨團團”茂盛之荷，并在荷的葉面上翻出新的畫法，對后人影響尤深。吳昌碩畫荷，曾效法八大和石濤，有詩說八大夢中“督我把筆畫荷”，也有題為“擬石濤”之荷。他說:“畫荷最忌呆黑，學者往往會犯這個毛病，雪個說大寫”又說“潑墨并非說可以漫不經心，必須粗中有細，從大片水墨中顯出分明層次來才好!”

我們看他畫的《墨荷圖》，構圖采用斜面形，用筆豪放蒼勁，鋒正筆圓的荷莖，沉厚有力。葉面潑墨為之，枯、濕、濃、淡，區(qū)分明顯，即使淡墨團團中也有不同層次，最上一片淡葉如若輕煙，但筋、葉俱現而不覺薄，左下一葉似焦炭鳥黑，但自然飛白而不呆滯。再用濃墨破淡墨之法勾葉筋，元氣淋漓，墨韻橫溢，有著“墨分五色”的光色效果和體質感。幾片主要大葉，不但墨色有變化，而且形態(tài)、交疊也不相同，虛實互襯，韻律流通，水氣滃滃然，至今似猶未干也。畫中題詩曰:“荷花荷葉墨汁涂，雨大不知香有無？頻年弄筆作狡獪，買棹日日眠菰蘆。青藤雪個呼不起，誰真好手誰野狐。畫來且自掛粉壁，溪堂晚色同模糊?！碑嬂砣谕ㄔ娨猓姰媽φ?，藝術境界更高一層樓。

吳昌碩的荷花白蓮如玉人，紅蓮如貴婦，華滋清新，嬌而不艷，牽動著多少騷人墨客的心意。荷葉碩大如蓋，俯仰向背，姿巻可人正宜于畫家潑翻墨沈，潤濕淋淋，即使花謝葉凋，也有“留得殘荷聽雨聲”的詩情。