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違法建筑是指違反法律、法規(guī)的規(guī)定而建造的建筑物和構(gòu)筑物。而違章建筑是指違反包括法律在內(nèi)的各種制度規(guī)定的建筑物和構(gòu)筑物，它不僅包括違反法律、法規(guī)的規(guī)定所建造的建筑物和構(gòu)筑物，還包括違反除法律、法規(guī)之外的行政規(guī)章和各種制度之規(guī)定所建造的建筑物和構(gòu)筑物。因此，我們從邏輯上可明確二者是包容關(guān)系。同時，我們必須明確二者不可混淆，否則就可能是違法行政。

界定違章建筑定義之“廣”和“狹”來源于對“章”的理解。既然“章”泛指各項制度，將國家的法律、政府的法規(guī)、規(guī)章、社會團體的章程、各種組織的內(nèi)部管理制度甚至鄉(xiāng)規(guī)民約都涵蓋了，那么違章建筑的范圍也就呈幾何級數(shù)地擴大。有人愛把違章建筑與違法建筑混為一談，這就如同將違法行為與犯罪行為混為一談，必然導(dǎo)致執(zhí)法活動的混亂。違法建筑必定為違章的，而違章建筑卻不一定是違法的。

　　例如，根據(jù)土地管理法以及相關(guān)的法律規(guī)定，農(nóng)村農(nóng)民在宅基地上有建房的權(quán)利，該房屋只要在宅基地范圍內(nèi)建造且不損害他人利益，便應(yīng)當(dāng)是合法建筑。然而許多地方的基層組織對住宅的建造和使用有一些鄉(xiāng)規(guī)民約，如層高問題、外墻及房屋造型問題。這些鄉(xiāng)規(guī)民約便屬于章的范疇。比較典型的是以江南的徽派民居特色來招徠游客的村莊，自然不適宜在一片青瓦白墻之間夾進一幢鋼混結(jié)構(gòu)的小洋樓。誰造小洋樓亦是違章，但并不屬于違法，對這種違章建筑的處理只能是依民間方式解決。

由于實踐的誤區(qū)，眾多立法和執(zhí)法人員所說的違章建筑約定俗成的僅僅是指違法建筑。毫無疑問，違法建筑是指違反法律、法規(guī)的規(guī)定而建造的建筑物和構(gòu)筑物。從一般情況來說，違法建筑是建設(shè)管理行政執(zhí)法的對象，屬于應(yīng)依法查處的范圍。

　　根據(jù)依法治國的要求，行政機關(guān)界定某一建筑為違法建筑，必須要有法律的明確規(guī)定。這一要求是十分嚴格的，不允許隨意擴大。這也是違法建筑與違章建筑的“分水嶺”。