查理曼大帝是一個傳奇色彩濃厚的人物。由于他身處的時代歐洲已由羅馬文明轉(zhuǎn)入“蠻族”的蒙昧。查理曼身邊并沒有史官。他可能不識字。盡管他隨身帶有一塊石板，向一個教士學(xué)著寫寫畫畫。他的歷史事跡，大多由法蘭西教士們記載下來。中國商務(wù)出版社曾出了一本由本尼迪克特教士寫的查理曼傳。

勃艮第的羅曼式圣心教堂

    在大帝（The Great）之前，法蘭西經(jīng)歷了一個平庸的墨洛溫王朝。王朝的歷屆國王與野蠻人相差無幾。羅馬帝國崩解之后，歐洲人在政治上陷入迷茫，找不著北，有點類似中國歷史上南北朝時北中國的狀況。

    查理曼大帝出身貴胄、身材魁梧、剽悍善戰(zhàn)、信奉基督教。他是加洛林王朝第二代國王。在他9歲那一年，他的父親“矮子”丕平廢掉了墨洛溫王朝最后一位懶王，建立了加洛林王朝。查理從小隨父巡游、征戰(zhàn)，培養(yǎng)出日后的才干，繼承了加洛林王朝創(chuàng)建時的戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)和氣質(zhì)。

    公元768年，“矮子”丕平去世，查理和弟弟卡洛曼瓜分了國土。三年后，卡洛曼突然死亡，查理成為整個法蘭克的主人?？迓钠拮訋е鴥鹤拥侥锛覀惏偷趯で笾С郑瑐惏偷谌似髨D為卡洛曼之子加冕為法蘭克國王。查理曼發(fā)動了一場戰(zhàn)爭，他在774年進(jìn)軍倫巴第，攻陷其都城，自立為倫巴第國王。他到羅馬會晤教皇，達(dá)成了協(xié)議：教皇承認(rèn)其為法蘭克唯一的統(tǒng)治者，而他承認(rèn)教皇為意大利全部土地的主人。

    查理曼的兩大特點——勇武善戰(zhàn)和對基督教高度的虔誠——都可以在他的“四大武功”中得到印證。除了上述的第一次之外，查理曼的主要軍事行動還有三大部分。

    查理曼首先繼承了父親抵抗西班牙的穆斯林入侵的事業(yè)，并且轉(zhuǎn)守為攻。他于778年跨過比利牛斯山一度占領(lǐng)巴塞羅那，但由于實力不足只好同科爾多瓦穆斯林議和。此戰(zhàn)還是留下了“羅蘭之歌”的傳說。

    查理曼花大量精力投入薩克森戰(zhàn)爭。33年，18場大戰(zhàn)，1/4的薩克森人被殺，戰(zhàn)爭變得血腥殘酷。查理曼最終征服了薩克森人，改變了薩克森人的雜神論信仰，從此基督教滲入了德意志。另一場戰(zhàn)爭是與阿瓦爾人的斗爭。他最終征服了阿瓦爾人，控制了相當(dāng)于今天匈牙利和南斯拉夫一帶的土地。

紅衣主教黎塞留

    連教皇也注視著查理曼的武功。他希望與灼手可熱的查理曼結(jié)成同盟。查理曼也樂于做教皇的靠山。教皇利奧三世因親法遭到意大利貴族的攻擊，并被投入監(jiān)獄。他逃亡到薩克森，查理曼的軍隊接納了教皇，并將他護(hù)送到羅馬。查理曼以自己的實力和威望做后盾，召開了羅馬宗教大會。

    公元800年，圣誕節(jié)，查理曼和利奧三世帶領(lǐng)一班羅馬權(quán)貴在圣彼得大教堂作彌撒。利奧三世突然將一頂準(zhǔn)備好的金冠戴到查理頭上，稱呼他為羅馬皇帝。這戲劇性的一幕，宣告了自西羅馬帝國滅亡以來西歐第一個皇帝的產(chǎn)生，查理曼也成為歷史上唯一一個在事先毫不知情之下加冕的皇帝。

    皇冠從羅馬北移，先在法蘭西，后在日爾曼，變成神圣羅馬帝國。這表明，北歐、中歐的民族，包括哈布斯堡家族的奧地利，完全能吸收古羅馬文明精華，青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，把歐洲文明的火炬繼續(xù)高舉。

    這一點與中國就有差別，中國漠北諸民族，不能在自己的土地上建立一個偉大的王朝，卻一股腦地入侵中原，爭當(dāng)中國的帝王。