從十七世紀(jì)到十八世紀(jì)中葉的英國經(jīng)驗論，經(jīng)歷了從唯物論到唯心論最后到不可知論的曲折發(fā)展過程。這個曲折發(fā)展過程，有其深刻的社會歷史的、階級的背景，也有其理論本身的邏輯必然性。這里僅就英國經(jīng)驗論演變的內(nèi)在必然性問題談點自己的看法。

在具體分析之前，讓我們先重溫一下從培根到洛克這一段哲學(xué)史。

我們知道，培根是近代經(jīng)驗論的始祖，他創(chuàng)立的唯物的經(jīng)驗論和科學(xué)的歸納法，為近代自然科學(xué)和唯物論的發(fā)展開辟了道路。有自然觀上，奠定了唯物主義路線的基礎(chǔ)，明確提出哲學(xué)研究的唯一對象是客觀的自然界。認(rèn)為物質(zhì)是永恒的，是萬物的本原并有其自身的運動規(guī)律（培根叫“形式”）。在認(rèn)識論上堅持了反映論，提出了“知識和觀念起源于感性經(jīng)驗”的基本原則，認(rèn)為知識是存在的“影象”。在方法論上他認(rèn)為歸納法是探求知識的可靠工具，是人們探索自然和避免各種假相的唯一方法。他認(rèn)為他的歸納法和經(jīng)院哲學(xué)的演繹法是根本不同的，是以科學(xué)實驗和經(jīng)驗事實作為自己扎實基礎(chǔ)的。但是我們也應(yīng)看到，在這些基本的方面，培根都沒有對經(jīng)驗論的原則作具體的、詳細(xì)的說明。

霍布斯是培根觀點的繼承者和整理者，他發(fā)展了培根的唯物論原則，他以物體學(xué)說為中心，建立了近代第一個典型的機(jī)械唯物主義體系。他主張世界上只有一個實體，即物體。這種客觀實在的物體是唯一真實的存在，整個世界就是客觀存在的無數(shù)單個物體的總和。至于精神、思想這類現(xiàn)象，在霍布斯看來，只是人這一物體的特殊能力，是人腦的活動，決不能把這種能力同人體特別是大腦分割開來?；舨妓挂环矫姘雅喔奈ㄎ镏髁x經(jīng)驗論系統(tǒng)化了，但另一方面也使唯物主義經(jīng)驗論片面化了，使其帶有明顯的機(jī)械性和形而上學(xué)性，只承認(rèn)物體的廣延性，把一切運動都?xì)w結(jié)為機(jī)械運動，并企圖用機(jī)械運動來說明一切。認(rèn)為世界上的一切都受到必然性的制約，不存在偶然性。但我們也應(yīng)看到，霍布斯的這些片面觀點，是與當(dāng)時自然科學(xué)發(fā)展的狀況相聯(lián)系的。

洛克是繼霍布斯之后英國最杰出的唯物主義哲學(xué)家，也是經(jīng)驗論的集大成者。他在《人類理解論》中系統(tǒng)地研究了認(rèn)識的起源，認(rèn)識的過程以及獲得認(rèn)識的途徑等問題，使培根關(guān)于知識起源于感覺經(jīng)驗的基本原則，第一次得到詳細(xì)的論證，制定了比較完整的經(jīng)驗論認(rèn)識體系。他批判了笛卡爾的天賦觀念論，認(rèn)為人生下來時，心靈是一塊白板，上面沒有任何意識或天賦觀念，意識是后天通過感覺經(jīng)驗反映外界事物得來的。他認(rèn)為知識經(jīng)驗有兩個來源，一是感覺，二是反省。感覺是客觀對象作用于感官的結(jié)果，我們所具有的大部分觀念來源于感覺；反省就是通過主體自身的各種心理活動而獲得的觀念。為了給感覺的產(chǎn)生提供客觀的物質(zhì)基礎(chǔ)，洛克進(jìn)而提出了兩種性質(zhì)的學(xué)說，即第一性質(zhì)和第二性質(zhì)。所謂第一性質(zhì)，就是物質(zhì)本身所具有的，如廣延、形狀、運動等特性；所謂第二性質(zhì)，是第一性質(zhì)的變狀（不同形體、不同運動的物質(zhì)微粒）在人們的感官上引起的色、聲、味等感覺，這種性質(zhì)依賴于第一性質(zhì)，因此稱之為第二性質(zhì)。物體的這兩種性質(zhì)都能作用于人的感官，從而產(chǎn)生感覺和觀念，都是感覺的源泉。但這兩種性質(zhì)所產(chǎn)生的觀念卻有很大的差別。另外洛克還探討了真理問題，他把真理分成口頭的真理和實在的真理，所謂口頭的真理就是心靈觀念所形成的命題，所謂實在的真理就是觀念與事物的相一致、相符合。以上就是洛克哲學(xué)的主要觀點，對于我們的分析來說，我們最感興趣的就是后面的這些論述。

既然觀念直接來源于外界事物的刺激，真實的知識、實在的真理就是與客觀事物間的一種契合，在外界事物中存在有與之相似的原型，按照經(jīng)驗論的觀點當(dāng)然也就和外界事物相符合相一致了。我們認(rèn)為，唯物主義經(jīng)驗論的這個觀點基本上是正確的，但由于他們只停留在這一步，他們也就碰到了這樣一個問題，這個問題就是：抽象概念的內(nèi)容和對象是否相符合？在認(rèn)識過程中，感覺本來是認(rèn)識的來源，在這個基礎(chǔ)上經(jīng)過理性思維加工和改造，才會使認(rèn)識發(fā)生質(zhì)的飛躍，從感性認(rèn)識上升到理性認(rèn)識。經(jīng)驗論者為了使認(rèn)識內(nèi)容和對象相符合，便把理性歸結(jié)為感性，認(rèn)為理性和感性只有量的差別而沒有質(zhì)的差別。如果說用這種觀點來解釋低層次的概念還說得過去的話，那么，一當(dāng)解釋高度抽象的概念時，就顯得無能為力了。比如哲學(xué)上經(jīng)常討論的“實體”、“本質(zhì)”這樣一些概念，外界并沒有一個叫做“實體”、“本質(zhì)”的東西直接作為感覺經(jīng)驗的對象，因此通過感覺經(jīng)驗也就無法證明“實體”、“本質(zhì)”是否與對象相符合了。但人的頭腦中確實存在著和經(jīng)常在運用這樣一類概念是不可否認(rèn)的。既然從經(jīng)驗論出發(fā)不能說明抽象概念是否和對象相符合的問題，經(jīng)驗論者只好宣布這些概念和對象是否相符合，是一個不可知的問題。經(jīng)驗論者只看到了觀念和存在的一致方面，而沒有看到不一致的方面，這一點正好被唯心主義所利用。

在近代英國哲學(xué)中，主觀唯心主義是從唯物主義經(jīng)驗論中脫胎出來的。我們之所以這么說，是因為這兩種世界觀的結(jié)論雖然相反，但依據(jù)的卻是認(rèn)識論上的同一個前提，這個前提就是唯物主義經(jīng)驗論所論證的意識與存在的一致符合。本來經(jīng)驗論是用這個觀點來說明主觀認(rèn)識內(nèi)容和客觀對象能夠達(dá)到相契合、相一致，但他們只肯定了一致的方面，而沒有指出由于認(rèn)識中主體因素的作用，認(rèn)識內(nèi)容和客觀對象還有質(zhì)的區(qū)別的一面。沒有指出差別而只看到一致而造成的結(jié)果是什么呢？結(jié)果是從主觀內(nèi)容是客觀的，直接推論出客觀存在的無非就是主觀的認(rèn)識內(nèi)容，從理論邏輯上來說，主觀唯心主義正是作的這種推論。

我們可以說，主觀唯心主義不過是從意識和存在的直接一致產(chǎn)生出來的另一個哲學(xué)派別。這一派認(rèn)為既然哲學(xué)考察的是意識與存在的關(guān)系，那么存在只能是意識能夠承認(rèn)的存在，按照經(jīng)驗論的看法，意識不就是感覺嘛，而感覺只是我的感覺。也就是說，意識和物在“自我”中是等同的，既然是等同的，那么存在物也就等同于意識，意識也就等同于存在物。這個觀點不是別的，正好就是貝克萊提出的“存在就是被感知”、“物是觀念的集合”等這樣一些唯心主義命題。

如果認(rèn)為唯物主義經(jīng)驗論關(guān)于感覺和對象是直接一致或符合的觀點是正確的話，那么，貝克萊說的“對象和感覺是同一個東西”豈不也就是正確的了嗎？因為從直接一致可以邏輯地推論出“原來是一個東西”來的。看來這里的問題主要出在前提上。就是說，唯物主義經(jīng)驗論的前提是不確切的。我們知道，感覺雖然是在外界事物直接作用下產(chǎn)生的，但感覺和外界對象并不是直接一致的。因為感覺既然是主體的一種認(rèn)識活動，那么這種認(rèn)識的任何產(chǎn)物都必然刻有主觀因素的烙印，滲透有主觀意識的成分，所以這種感覺認(rèn)識和外界對象不可能直接一致而必然有所不同。這種主觀因素是什么呢？就是主體的認(rèn)識形式。而這一點恰恰被唯物主義經(jīng)驗論者所忽視，才使貝克萊鉆了這個空子，作了“對象和感覺原是一個東西”的推論。這就說明，探求認(rèn)識形式——主體在認(rèn)識中的作用問題被提到日程上來了。這一工作是從不可知論者休謨那里開始的。

從唯物主義經(jīng)驗論到主觀唯心主義，都肯定意識和存在是一致的，所不同的是唯物主義將意識歸納為存在，唯心主義將存在歸結(jié)為意識。不可知論者休謨卻認(rèn)為，意識和存在是不可能一致的，因為在休謨看來，外界事物不能成為認(rèn)識的對象，認(rèn)識的對象只能是我們的感覺。既然知覺之外，一切不存在，一切不可知，那么人的知識是如何獲得的呢？休謨認(rèn)為，人的知識主要是因果知識，而因果知識是運用因果范疇主觀地形成的，不是從感覺對象中得來的，因此這些知識與對象是否相符是無從證明的。否認(rèn)了因果聯(lián)系的客觀性，也就否認(rèn)了科學(xué)研究的必要性和可靠性。當(dāng)然不可知論對意識和存在的關(guān)系問題的解決是錯誤的，但它提出了有待哲學(xué)發(fā)展而進(jìn)一步解決的問題，這個問題就是主體在認(rèn)識中的作用問題，在哲學(xué)史上第一個系統(tǒng)探討這個問題的人就是德國古典哲學(xué)的創(chuàng)立者康德。

英國經(jīng)驗論以唯物論開其始，以不可知論告其終，應(yīng)該說這個結(jié)局是悲劇性的，但這個演變過程即給我們留下了良多啟示：

第一、機(jī)構(gòu)性、形而上學(xué)性、不徹底性是近代唯物主義共有的缺陷，也是英國經(jīng)驗論演變的內(nèi)在根據(jù)。培根還說明過物質(zhì)和運動的關(guān)系?；舨妓乖诳朔喔駥W(xué)偏見的同時，又拋棄了培根哲學(xué)中的辯證法因素，只承認(rèn)機(jī)械運動這一種運動形式，連人的感情，欲望等心理活動也看成是機(jī)械運動，客觀事物的刺激是感覺觀念產(chǎn)生的根本原因，認(rèn)識過程只是主體對客體消極的反映和機(jī)械的摹寫。至于認(rèn)識內(nèi)容和認(rèn)識對象的關(guān)系問題，他幾乎未作探討，這樣就把認(rèn)識內(nèi)容和對象是否相符的問題留給了洛克。洛克是在直接一致符合的基礎(chǔ)上解決這個問題的。既然是直接一致的，貝克萊干脆說：“存在和感覺就是一個東西?！蔽蚁?，如果培根長生不老，能親眼目睹英國經(jīng)驗論的演變過程的話，恐怕作出的第一個反應(yīng)是尋究唯物主義經(jīng)驗論自身的缺陷，而不是去反駁貝克萊所做的結(jié)論。

第二、“存在就是被感知”的命題也是值得深思的。存在只能是相對于意識而言的存在，在認(rèn)識論意義上講，這是對的。辯證唯物主義認(rèn)識論認(rèn)為，主體和客體是相互依賴、相互作用的，沒有客體就沒有主體，沒有主體也就沒有客體；客體是相對于主體而言，主體是相對于客體而言。我們通常駁斥主觀唯心主義，是用“意識不到的也同樣存在”這樣一些觀點，但是我們仔細(xì)分析會發(fā)現(xiàn)，這個觀點存在著邏輯矛盾，因為在同一個句子里既有否定又有肯定：“意識不到”的“存在”，顯然違反矛盾律。人們沒有意識到的對于人們來說，就是不存在的，這正是肯定了它不依賴于人而獨立存在，這是真正的唯物主義。我們這么說，并不是說主觀唯心主義是駁不倒的，而是說，主觀唯心主義的錯誤不在于意識到的才是存在的這個前提，而是在于從這個前提推論出來的存在的就是意識這個結(jié)論。

第三、主體因素在認(rèn)識過程中的作用是應(yīng)充分肯定的。認(rèn)識的主體是由知識、意志、情感諸要素構(gòu)成的集合體，在這個集合體中，以知識要素為基本內(nèi)容的主體因素對于認(rèn)識的形成和發(fā)展起著重要的作用。首先具有選擇作用。主體對來自于客觀外界的所有刺激不可能做到兼容并蓄、全盤接受，而是有著篩選或過濾的過程。對于來自客觀外界的信息是取是舍、或是同化或是排斥，完全取決于主體的認(rèn)識目的和認(rèn)識結(jié)構(gòu)；其次具有創(chuàng)新作用。主體理解客體、認(rèn)識客體，總是以原有的知識結(jié)構(gòu)作為中介和基礎(chǔ)的。主體憑借已有的知識和理論，或者是將觀察事實納入已有的知識和理論范疇，或者是以觀察事實為依據(jù)，形成新的概念、判斷，推理，使感性認(rèn)識上升到理性認(rèn)識，實現(xiàn)認(rèn)識過程的創(chuàng)新，達(dá)到認(rèn)識上的飛躍；再次具有預(yù)見作用。能動反映論區(qū)別于直觀反映論，不但表現(xiàn)為主體能透過事物的現(xiàn)象反映事物的本質(zhì)，而且表現(xiàn)為主體能夠依據(jù)事物的現(xiàn)狀預(yù)見事物的未來。

第四、客觀事物不是檢驗認(rèn)識正確與否的標(biāo)準(zhǔn)。笛卡爾把概念的清楚明白作為檢驗真理的標(biāo)準(zhǔn)，為了駁斥這種唯心主義的觀點，洛克走到了另一個極端，提出客觀事物本身是檢驗真理的標(biāo)準(zhǔn)。我們知道，真理是標(biāo)志主客觀相符合的哲學(xué)范疇。要判定一個認(rèn)識是否具有真理性，實際上就是判定主觀同客觀是否符合及符合到什么程度，這個問題在主觀范圍內(nèi)是無法解決的。但是客觀世界本身也不能充當(dāng)檢驗真理的標(biāo)準(zhǔn)，因為客觀事物就根本沒有把主觀認(rèn)識同客觀對象加以對照的本領(lǐng)，因而也就無法判明某種認(rèn)識是否具有真理性。唯一能夠充當(dāng)檢驗認(rèn)識真理標(biāo)準(zhǔn)的，只能是把主觀和客觀聯(lián)系起來的“橋梁”、或主客觀的“交錯點”，這就是人們的社會實踐。

第五、哲學(xué)的發(fā)展道路是曲折的。任何事物的發(fā)展是之字形的，這是否定之否定規(guī)律所告訴我們的，這一發(fā)展規(guī)律的客觀普遍性同樣從英國經(jīng)驗論的演變過程中也得到了驗印。英國經(jīng)驗論從唯物主義發(fā)展唯心主義到不可知論，有其理論的內(nèi)在邏輯，是人的認(rèn)識辯證發(fā)展的表現(xiàn)，是哲學(xué)理論發(fā)展的一個必經(jīng)環(huán)節(jié)，有其存在的必然性和合理性。正因為如此，即是錯誤的理論，也能促使人們在駁斥其錯誤的同時發(fā)現(xiàn)其有意義的問題，從而使人類的認(rèn)識一步一步地向前發(fā)展。