1928年12月，高星橋創(chuàng)辦的天津勸業(yè)場(chǎng)隆重開(kāi)業(yè)。此后，這個(gè)建筑經(jīng)歷了1939年天津發(fā)大水，一樓積水三尺，連續(xù)泡了一個(gè)多月，后又經(jīng)唐山大地震，但它都毫發(fā)無(wú)傷、安然如故。且不說(shuō)其施工用料用工，單說(shuō)您未進(jìn)勸業(yè)場(chǎng)，在外面見(jiàn)到的“天津勸業(yè)場(chǎng)”五個(gè)大字，就足夠令人贊嘆。這里也有一個(gè)關(guān)于“外面兒”的故事。人所共知，它出自津門(mén)四大書(shū)法家之一的華世奎之手。但這匾上的字是怎么寫(xiě)出來(lái)的，可就眾說(shuō)紛紜了。有人說(shuō)是用糖稀、小米粘起來(lái)堆好，再用刀子刻出來(lái)的；有人說(shuō)是用簡(jiǎn)易放大格尺放出來(lái)的；還有人說(shuō)是一個(gè)字十袋洋面，用拖地的墩布抹出來(lái)的；更有人說(shuō)是華世奎與一個(gè)南方人賭氣，喝醉了寫(xiě)出來(lái)的。持最后一種說(shuō)法的人，說(shuō)勸業(yè)場(chǎng)的牌匾最早是由一個(gè)南方人寫(xiě)的，牌匾掛出來(lái)那天，看熱鬧的人太多了。這時(shí)，一老者分開(kāi)人群走近牌匾，自言自語(yǔ)道：“字雖秀雅，但缺了神采；形雖清瘦，但少了意境。這樣的匾怎能襯托出這樣的宏偉建筑呢？遺憾，遺憾啊！”后來(lái)，勸業(yè)場(chǎng)的人得知老者就是天津大書(shū)法家華世奎后，便設(shè)宴，由天津商會(huì)出面請(qǐng)華世奎。在華世奎略有醉意時(shí)，請(qǐng)華世奎醉寫(xiě)牌匾。這個(gè)傳說(shuō)多次出現(xiàn)在影視劇中。但上面這些說(shuō)法，都毫無(wú)依據(jù)。

　　天津人講“外面兒”，高星橋懂“外面兒”，他怎么能為了省銀子，讓一個(gè)不知名的南方人寫(xiě)牌匾而放棄赫赫有名的華世奎呢？真實(shí)的經(jīng)過(guò)是：華世奎講“外面兒”，而高星橋給的“外面兒”也叫一個(gè)足。

　　高星橋先差人給華世奎送厚禮，不談寫(xiě)字的事。然后送自己簽名的燙金請(qǐng)?zhí)谔旖蜃詈玫娘埱f——南市豐澤園飯店擺燕翅席，備清水煙，加倍封紅包潤(rùn)格。自己還以老友身份奉陪左右。之后，才有了今天我們看到的“天津勸業(yè)場(chǎng)”五個(gè)大字。

　　對(duì)于講“外面兒”的天津人來(lái)說(shuō)，勸業(yè)場(chǎng)不僅僅是一座商場(chǎng)，而且是一種文化、一種情結(jié)。多少天津人曾在這里購(gòu)物、買(mǎi)書(shū)、看戲，留下美好的回憶。

　　天津人講“外面兒”，天津的買(mǎi)賣(mài)家兒，比別的地方都更講究“買(mǎi)賣(mài)道兒”。何為“買(mǎi)賣(mài)道兒”？下篇咱就講講嘛叫天津人的“買(mǎi)賣(mài)道兒”。