楊式太極拳的特點是：立身中正，姿勢舒展大方，動作瀟灑奔放，氣勢渾厚雄偉，用意不用力；動中有靜意，靜中有動機；動靜相兼，內外兼修；男、女、老、少均宜練習。在醫(yī)療保健上能防治各種慢性疾?。辉谧孕l(wèi)上，能防身御侮；在為人處事上，能磨練意志，陶冶情操，明辨是非。
恩師李雅軒先生教導我們說：“我們練楊式太極拳總要擁有楊式太極拳的特點，要練出楊式太極拳的味道來，練出楊式太極拳的風格來。練拳時首先要‘靜’，要‘松’。一招一式要以意氣來牽引，以腰來帶動?！庇终f：“我練拳時，總是默想到楊澄甫師講說的練拳要領和他練拳的架勢、神態(tài)。這樣愈練就愈有長進，而不致走錯路?！边@是很重要的啟示。
我們練拳在“起勢”前、作“預備式”時，首先要心神真正地靜下來，頭腦中摒除一切雜念，思想意識集中在拳上，才能練拳入神，同時全身各個關節(jié)、肌肉群都要大松大軟，兩手臂有如兩根繩兒掛在肩上一樣，好似一身百折若無骨，全身各部位都各得其所，互不干擾，純歸自然狀態(tài)。在松柔中又有一種意氣貫串其間，便松而不懈。
在心神穩(wěn)定后，有了穩(wěn)靜安舒的感受，就以意氣為引導，以腰脊來帶動四肢，穩(wěn)沉、緩慢、松柔、均勻地徐徐起動，一起動身眼手法步協(xié)調一致。虛靈頂勁，有一種神貫頂的感覺，精神也振奮起來了。松肩垂肘，松腰沉胯，心氣下沉，足掌有感覺，好像生根一樣，練習日久樁子就穩(wěn)沉了。臀部收斂，立身就正，收臀部能起到固腎的作用。
上下相隨，內外相合，一身就能完整一體。呼吸任自然，含胸拔背，意守丹田，氣自然地會沉入丹田。氣沉丹田就是養(yǎng)中氣。中氣足就能祛病健身，太極功夫就能提高。虛實清楚，舉動輕靈，邁步如貓行，運勁如抽絲掛線，手指肚、手掌心有麻脹的感覺，就是氣血在身上運行的反應。連綿不斷、一招一式、既有交代、又看不出有斷續(xù)處，凸凹處，從“起勢”到“收式”、有如長江大河，滔滔不絕地運行。動作中關節(jié)要盡量松開，以利舒筋活血。
上下起伏的幅度要小，要有彈性，一身好比載重的木船，在水中微微地一起一沉波浪式地運行。將一趟拳練完了，雖是汗流浹背，而滿身感到輕松，口中唾液多，氣不喘，心不急跳，脈搏跳動和初練時一樣平靜，這就是對的。練習太極拳是保養(yǎng)體力，而不是消耗體力。
人們的一切的起居作息，思維活動，都是靠大腦神經系統(tǒng)調節(jié)支配的。每天從早到晚的勞動，包括體力勞動和腦力勞動，自然會感到疲勞。但晚上心靜下來，睡眠的質量高，睡得熟，睡得香，使大腦神經系統(tǒng)得到充分的休息，第二天起來疲倦消失，又能精神飽滿．精力充沛地學習和工作，就證明“靜”對大腦神經系統(tǒng)的保養(yǎng)，是至關重要的。有些中老年人，上午活動多，感到疲倦，中午小睡半小時或一小時，到了下午，甚至晚上，精神也旺盛。中午小睡也就是“靜”養(yǎng)腦的方法。
我們練習太極拳，首先要“靜”，就是使大腦神經得到休息。練太極拳從“起勢”到“收勢”有115個動作名稱，前后練完一趟拳約需20 -30分鐘。其中身形、身法、手形、手法、步形、步法、前進、后退，左轉、右轉，一上、一下，一伸、一屈，一開、一合，多種多樣的變化、都是以心為令，靠中樞神經系統(tǒng)的調節(jié)與支配來完成的。有些動作比較復雜、難度較大，如右分腳，左分腳，轉身左蹬腳，轉身擺蓮腳等，必須心靜，全身放松。
腰以上往上虛靈頂勁，胯以下心氣下沉，使身體舒展正直，才有良好的平衡力，才能站立穩(wěn)沉，且有氣勢。不然分手舉腿時，就左右搖晃，站立不穩(wěn)，不合動作規(guī)范。為了練好這些動作，如果心不靜，全身沒放松，各關節(jié)有強力牽制，腦神經不靈活，是做不好這些動作的。練習太極拳的各個動作，有的反復動作，頭腦必須清醒，心神必須專一；如稍有疏忽，就會出錯。所以練太極拳對中樞神經系統(tǒng)起著良好的訓練作用；使大腦神經系統(tǒng)能夠健康、正常地調節(jié)，不致受到阻礙、傷害。我們知道凡是長期堅持練太極拳的人，就是活到耄耋之年，也是頭腦清醒，思維敏捷，很少患老年癡呆癥。
練習太極拳是用意不用力，拳經中說：“意氣君來骨肉臣”，就是以意為主，是練內功。在練拳架套路時，一招一式，總要有意識的向往，以意氣來牽引，以腰脊來領動四肢。腰是車軸，四肢是車輪，由軸動帶領輪動。心中真正靜下來了，多想善悟，就能找到它的精微奧妙。
例如由“攬雀尾”接做“單鞭掌”動作時，兩手掌向下，與肩平高，以腰帶動，由右向左帶；再以腰帶動兩手由左向右掛成鉤手，重心移于右腿，左腳收回，腳尖虛虛點地于右腳內側，左手掌向內、貼近右肩窩處。雙膝微屈、再右腿微微下沉，全身重心落于右腳。左腳提起，輕靈地朝左前方邁出一大步，腳跟、腳掌著地，隨即以腰帶動左手掌徐徐由內、向外、向左、向前伸去成撐掌,右腿隨屈就伸，緩緩伸直，左膝隨體轉動慢慢前弓，成左弓步，小腿垂直，膝部微向內收。
上下相隨，內外相合，呼吸自然，意守丹田，含胸拔背，虛靈頂勁，尾閭中正神貫頂，腹內松凈氣騰然，完成定式。一動全身動，一靜全身靜；就能體會到全身各部位都有氣血活動的感覺。右腿由屈就伸時，腳跟就生起一股氣流向上，通過腿、腰脊、左肩根、左肘、左手腕、達于手指。左手指肚有一種麻脹，手掌有一種發(fā)熱的感覺。手腕手臂感到軟綿沉重。
由于虛靈頂勁神氣貫頂，精神也隨之振奮煥發(fā)了，思想上是樂滋滋的。做其他“提手上勢”、“摟膝拗步掌”、“進步搬攔捶”、“玉女穿梭”等等動作，都有同樣的感受。這些感受并不表現于外，是藏而不露的。如此堅持練習，日久自能生出真正的內勁。
十三勢行動心解中說：“以心行氣，務令沉著，乃能收斂入骨。以氣運身，務令順遂，乃能便利從心?！蹦芤孕男袣?，以氣運身，必須呼吸與動作自然地配合得好。但初學者辦不到，必須太極拳的動作練得熟練了，一般練拳規(guī)則，要領能融會貫通在動作之中，練起拳來能穩(wěn)靜、緩慢、松柔、均勻，勁不斷，意不斷，神不斷，一氣呵成。而呼吸也達到深長、細勻的程度，才能呼吸與動作自然地配合得恰到好處。
呼吸與動作的配合方法是：凡是動作的開展或放大或伸長，這是氣呼出的時候，凡是動作的收回或縮小，這是氣吸進的時候。如練拳既久，功夫增長，其動作必須緩慢，才能在松柔，緩慢中體會深厚的意思。有的動作開展或放大的幅度長，而呼吸一次不可能深長、細勻到那個程度，就必須用加一個呼吸的辦法，也就是在動作的中間加一口氣來調整配合動作?？傊畡幼鏖_展的終點是呼氣，收縮的終點一定是吸氣。
如呼吸與動作不能自然地配合好，就談不上以心行氣，以氣運身了。不能以心行氣，以氣運身，練起拳來就沒有內在東西，就沒有感覺，沒有拳的味道，只是一個空架子、對身體的健康，對功夫的修養(yǎng)，都沒有好處。 恩師李雅軒先生教導說：“先師楊澄甫先生曾說：古人練拳，是分四步工夫。
1．練體以固精。即是練架子的功夫。在筋肉方面，使其增強彈力，在關節(jié)方面，使其增強活動。在骨骼方面，使其堅實，精髓充滿。
2．練精以化氣。即是行功養(yǎng)氣的功夫。使其飽滿之精髓化成充實之中氣。
3．練氣以化神。即是養(yǎng)氣藏神的功夫。在練得氣足精滿之后，再朝夕鍛煉下去，即會發(fā)現神明的靈智。有了這種靈智，無論用之于任何事務，都可以達到適當之處，不獨是打拳推手而已。
4．練神以還虛。即是在靜極默篤之后，養(yǎng)虛靈之功夫。在練出了神明靈智之后，又將它藏之于內心骨骼之中，含而不露，從表面看來，似乎什么也沒有，然而實際上，它是包羅萬象，無所不有，無所不為，無所不然的。如以絹裹明珠，光澤內藏，能普照一切。”
李雅軒先生又教導說：“練功其主要者，是在于蓄氣養(yǎng)神上、下功夫。 心存靜養(yǎng)，形如半睡，從表面上看來，像是無聊，然而卻內藏無限的動機，精微細奧，普照全身，有令人無處可以侵犯之感。也非此不能養(yǎng)出清醒的頭腦，養(yǎng)出靈覺的智慧，養(yǎng)出充實的中氣和療養(yǎng)疾病的效果。其好處甚多，不必一一去談。從技擊方面來說，必須先養(yǎng)出神明的靈智來，然后才可以無往而不利，有了此靈智之后，在技擊應用時，只要意念一動，其身勢氣意精神無不隨之而到，身上的神經命脈無不相應而來。
恩師李雅軒先生說出了這些精辟的拳理，既指出了練功的步驟，促使練者有所追求，持之以恒，精益求精，逐步提高層次。又指出了練拳練功的方法和要細心領悟的重心。吾銘記在心，練拳時，遵照李師的教導，在松柔緩慢中細心揣摩領悟。越練興致越濃，越練越覺得太極拳大有學問，很有鉆研頭，越練越感到自己與太極拳的要求相距甚遠。深知太極拳是一門博大精深的科學。是一種精湛的技術、藝術，奧妙無窮。練好太極拳實在是不容易的。要練好太極拳既要有明師的口傳心授，又要自己刻苦練習和良好的悟性：還離不開同道的相互切磋，才能日益長進。
