當(dāng)你為你的伴侶感到難過時，或是當(dāng)你為發(fā)生在他/她身上不好的事情而感到難過時，這種心情叫做同情。而另一方面，同理心則是能夠真正了解對方的心情，并在某種程度的情況下，能夠理解他們所感，及為什么會有所感的一種心情。如果你同情對方，這只是單純出于他/她痛。而如果你是感同身受，那么你就會與他/她一起感受痛苦。例如，Kate并不僅僅只是同情Brian，只因他擁有一段艱辛的童年時期。她能夠想象，擁有一個常年生病的母親，及一個沮喪、沉默寡言的父親，是怎樣一副畫面。她了解Brian，知道他家庭中存在的問題，知道他生活在相當(dāng)程度的不確定里。而Brian的處理方式就是變得非常自立，不論是何時，或是什么場合。這也導(dǎo)致了他很難愿意開口尋求他人的幫助，這些人中甚至包括了Kate。但是，Kate卻對Brian及他的童年陰影卻感同身受，這也促使她考慮避免過度將Brian希望以自身力量去解決問題的這個需求個人化。同理心緩和了Kate對Brian的理解的沖擊，在Kate與Brian的共同生活中，幫助她避免顛簸的道路。

再者，同理心是一種能夠了解及想象他人感受的有力方式。同情心是會逐漸枯竭的，而同理心卻不會。同情使我們感受到我們必須做些什么。而授予在我們身上的同理心，則提供了一個由你為你愛的那個人的有力及相互鑒定，而形成的特殊歸屬感及聯(lián)系。

所以，自動自發(fā)愛上某一人代表要與他們感同身受，對嗎？而答案則是未必得。據(jù)韋氏新世界詞典里“愛”的釋義所述，愛代表了1）強烈的情感，或是愛某人或某事；2）一人對另一人的深摯的愛；3）能夠表達這種情感的物體，一個甜心或是愛人；而最后一項，4）網(wǎng)球術(shù)語，指0分。

據(jù)以上的釋義及我與伴侶相處的經(jīng)驗，愛并不完全包括了同理心之以情感。當(dāng)談?wù)摰接H密的關(guān)系時，不論你與你的伴侶之間存在多少愛，這樣不能保證你們會自動自發(fā)的與對方感同身受，而這也甚至可能會發(fā)生在那些你認為你們是對方的“靈魂伴侶”的人身上。

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