中國傳統(tǒng)紀年干支歷的干支紀年中一個循環(huán)的第31年稱“甲午年”。60年 一周期便又重復出現(xiàn)一次。

農(nóng)歷借用干支來紀年，其一年的范圍在正月初一至除夕內(nèi)，此點并無爭議。但干支歷和農(nóng)歷是兩種不同的歷法，兩者在年份起點、月份劃分規(guī)則、每年天數(shù)等皆不同?！笆晃濉眹抑攸c圖書出版規(guī)劃項目《中國古代歷法》一書中闡述了干支紀年是干支歷的一部分，且從立春起算。并明確指出2000多年來干支歷與農(nóng)歷（數(shù)序紀時）“既互相配合又各自成系統(tǒng)^[1] ”！意思很明白，農(nóng)歷借用干支來紀年，但農(nóng)歷從正月初一起算不能改變干支紀年從立春起算這一原則。由于民國后使用了公歷，不少民眾包括極個別所謂專家在歷法知識上的欠缺，所以干支歷和農(nóng)歷逐漸被混淆。

干支歷是以60組各不相同的天干地支標記年、月、日、時的一種歷法，是中國所特有的陽歷。^[1] 它以立春為歲首，用二十四節(jié)氣劃分出十二個月，每個月含有兩個節(jié)氣，沒有閏月。干支歷與地球環(huán)繞太陽的周期運動有關，它能反映出一年四季的氣候變化。自古以來，干支歷一直為官方和民間所普通認識，應用于天文、風水、命理和中醫(yī)等領域上，并為歷朝官方歷書（即黃歷）所記載。以清朝官修史書《清實錄》為例，書中的干支紀年均以立春為分割點：如中華書局影印《清實錄》之第十七冊，乾隆實錄之第九冊，第573頁，乾隆二十七年十二月廿二日（庚戌）立春，《實錄》的記載是：“庚戌。是日癸未年立春。”另見清代《紅樓夢》第九十五回：“是年甲寅年十二月十八日立春，元春薨日是十二月十九日，已交卯年寅月”，這里更是明確地指出干支歷在紀年紀月時的轉(zhuǎn)換點。

那么，什么是干支？干支就字面意義來說，就相當于樹干和枝葉。我國古代以天為主，以地為從，天和干相連叫天干，地和支相連叫地支，合起來叫天干地支，簡稱干支。天干有十個，就是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支有十二個，依次是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古人把它們按照甲子、乙丑、丙寅......（也就是天干轉(zhuǎn)六圈而地支轉(zhuǎn)五圈，正好一個循環(huán)）的順序而不重復地搭配起來，從甲子到癸亥共六十對，叫做一甲子。

2014年是六十花甲之中的甲午年，即通俗所說的午馬年，與萬物的開始“甲子”柱相比，其年柱甲午之天干甲木不變，地支卻是午火與子水相沖，這是一種特別的意象，納音統(tǒng)稱為“沙中金”^[2] 。

中日甲午戰(zhàn)爭是19世紀末日本侵略中國和朝鮮的戰(zhàn)爭。它以1894年7月25日（清光緒二十年，日本明治二十七年）豐島海戰(zhàn)的爆發(fā)為開端，到1895年4月17日《馬關條約》簽字結束。按中國干支紀年，時年為甲午年，故稱甲午戰(zhàn)爭(Sino-Japanese War) 。這場戰(zhàn)爭以中國失敗告終。中國清朝政府迫于日本軍國主義的軍事壓力，簽訂了喪權辱國的不平等條約——《馬關條約》。它給中華民族帶來空前嚴重的民族危機，大大加深了中國社會半殖民地化的程度。掀起了列強瓜分中國的狂潮。