清入關(guān)后，經(jīng)順治康熙帝勵(lì)精圖治，掃清叛亂，發(fā)展生產(chǎn)，雍正帝肅整吏治，繁榮經(jīng)濟(jì)，出現(xiàn)了“康乾盛世”?？滴鯐r(shí)吳三桂追擊南明永歷帝入交趾，開通了緬甸翡翠進(jìn)入中原的路線。乾隆時(shí)期在西域用兵，又打通了和田玉內(nèi)運(yùn)的通路，使和田玉大量運(yùn)進(jìn)內(nèi)陸，促進(jìn)了玉器工藝迅速發(fā)展，出現(xiàn)了我國(guó)古代玉器史上最為昌盛的時(shí)代，也是我國(guó)玉文化的第三個(gè)高峰。

清代有許多現(xiàn)實(shí)生活題材的玉器，一是采用動(dòng)植物形態(tài)為玉器造型，還有就是以自然景致、園林山水、亭臺(tái)樓閣為題材雕琢，多為玉山子采用。實(shí)秀器具、陳列玉器、文房用品多采用寓意吉祥的荷花、海棠、梅花、靈芝、菊花、白菜、竹林、松為裝飾，主要采用圓雕、鏤雕、浮雕等技法，做工追求精雕細(xì)作，藝術(shù)上追求定實(shí)逼真。清代大型玉雕“大禹治水”是玉山子的典型代表，玉山子多采用圓雕、浮雕、線刻相結(jié)合，注重層次遠(yuǎn)近效果，藝術(shù)風(fēng)格追求詩(shī)情畫意。清代玉山子精品還有“會(huì)昌九老圖”、“秋山行旅圖”、“桐蔭仕女圖”等。

清代玉器雕琢的許多大型玉雕，如“大禹治水”等，這需要組織眾多工匠設(shè)計(jì)和雕琢，耗費(fèi)數(shù)年，甚至十余年時(shí)間才能完成，完成一件玉雕作品十分不易。一些造型精巧的小型玉器珍品，如鑲嵌紅寶石白玉碗等也耗費(fèi)許多人工和時(shí)間才能完成。此外，清代玉器刻詩(shī)、刻詞、刻年號(hào)、刻吉祥語(yǔ)成為一個(gè)特色。

痕都斯坦玉又稱“印度玉”或“莫臥兒玉”，乾隆二十四年傳入中國(guó)，痕都斯坦玉器造型紋飾充滿濃郁的異國(guó)風(fēng)采，玉材多純色，玉雕采用獨(dú)特的水磨雕琢。玉器造型多仿照卷起或開放的花、果、葉等形狀，實(shí)用玉器較多，主要有杯、碗、匙、盤、盒、壺等，紋飾植物為主，動(dòng)物很少，只見羊類紋飾。痕都斯坦玉器皿瑩薄如紙，紋飾多功能采用平面淺浮雕，碾磨細(xì)潤(rùn)光滑，不留痕跡。精美的痕都斯坦玉器深得乾隆贊譽(yù)，并大力倡導(dǎo)國(guó)內(nèi)工匠吸取痕都斯坦玉器的精髓，仿痕都斯坦玉器也成為清代玉器的主要類型之一。

仿古玉是清代非常重要的玉雕成就，仿古玉器分紋飾仿古和造型仿古，兩種兼之也有。清代仿古玉器多仿漢代古玉，雞心佩、吉祥佩玉多為漢代紋飾和造型，實(shí)用器主要仿商周的爐、熏、瓶、樽、壺、鼎、簋、爵青銅器造型及紋飾，多作陳列品。

總的來(lái)說(shuō)，清代宮廷用玉直接受清內(nèi)廷院畫藝術(shù)的支配和影響，其做工嚴(yán)謹(jǐn)，一絲不茍。有的碾琢細(xì)致，如雕似畫，有的拋光上不異工本，以顯示其溫潤(rùn)晶瑩之玉質(zhì)美。清代重白玉，尤尚羊脂白玉，黃玉極少，也受到厚愛。民間用玉惟兩江產(chǎn)量最多也最精。清朝最負(fù)盛名的碾玉中心是蘇州專諸巷，蘇州玉器精致秀媚，內(nèi)廷玉匠也多來(lái)自該地。

此外清代各個(gè)時(shí)期玉作亦有所不同：順治、康熙年戰(zhàn)亂頻頻，民不聊生，玉器行來(lái)也處于蕭條狀態(tài)，產(chǎn)量很少，但宮廷用玉仍不乏精品。雍正朝經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，手工業(yè)大為發(fā)展玉作也重新崛起。乾隆、嘉慶年間為清玉的昌盛期。這時(shí)宮廷玉器充斥各個(gè)殿座，各主要大城市玉肆十分興旺。

民間觀玉賞玉之風(fēng)興盛，玉器的用途更加廣泛，陳設(shè)、器皿、佩飾、祭器、偶像、文玩、用具、鑲嵌等等，品類齊全。道光咸豐年間戰(zhàn)端又起，內(nèi)憂外患，國(guó)家經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重受挫，新疆玉貢完全停止，宮廷玉器日漸衰落。特別是太平天國(guó)起義以及前后兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)火遍布兩江，蘇、揚(yáng)二地正好外在戰(zhàn)爭(zhēng)中心地帶，所受禍害可想而知。從此之后清代玉作就再也沒有振作起來(lái)了。

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