太極拳的步，其實是腳下的太極功夫。筆者在太極拳修煉中，悟到腳在太極拳整體練功：養(yǎng)生中作用十分重要，故曾經在有關文章中提醒同道重視腳的修煉. 

武禹襄大師在《十三勢行功心解》中說“其根在腳”，指出了腳的修煉在太極拳整體技藝中份量極重，為后學指明了練好太極拳的正確之路。但是，先賢的拳論并沒有引起某些練家子的注意，一些人仍不清楚腳法的習練竅要。

其實，腳法很簡單，人類走路的走法，便是太極拳的步法。我們人類在出生以后，一歲前后便可蹣跚而行。雖然走起路來晃晃悠悠，但是小孩的走路方法與成年人是一樣的，都是以“先減后加”的方法完成左右腳互換重心的變轉。人在走路時，右腳實，左腳完全松凈后邁出去，待松凈的左腳實實在在落地以后，逐漸松右實腳，前左腳也漸漸由虛腳變成實腳，右腳完全轉變?yōu)樗蓛?。此時，左右兩腳完成了重心的變轉，右虛腳邁步向前，再一次去完成左實右虛，繼而完成左虛右實的重心變轉。 

有一些習武者很粗心，從來不去研究拳式結構，上動和下動的關系如何，上下動銜接的拳式結構和一個單動的結構有哪些相同和差異之處。太極拳的拳式結構是以陰動和陽動的陰陽動組成的，陰動的起點是陽動的止點，陽動的起點是陰動的止點，互相依存，相互轉化，“陰不離陽，陽不離陰，陰陽互濟”。拳的步法與人類走路一致，也是符合老子說的“道法自然”的。 

筆者在《太極解秘十三篇》一書，有關腳下虛實變化曾寫道：“太極拳腳下的虛實變化是漸變，絕對不是突變。出步或并步，也分解成若干小動作。側出腳從側到正，如'起勢’，先是大腳趾著地，過渡到二趾、中趾、四趾、小趾著地，再過渡到前腳掌，后腳跟，全腳平落在地上，這才算完成腳與腳之間的變化，也就是重心的變轉。”“腳的虛實變化過程中，是加減法，先減后加。如坐步變弓步，不是左右橫向以腰胯變重心，這種動作影響腳、踝、膝、胯從下往上關節(jié)的放松，難以按照拳法從腳到胯的節(jié)節(jié)貫串。實腳變虛腳，先減后加……實腳變虛腳只能減，這是陰陽變化的規(guī)律，不能以腰胯橫移以實橫向送虛，這種悖于陰陽變化的動作，腳下不易出功夫。” 

腳下的步法，上下相隨，和諧規(guī)范，虛實變化自如。腳的虛實變化，沒有顯現(xiàn)的形態(tài)，似乎不被人注意。有的人走路很自然，但練拳時就見不到自然的步法了，邁出左腳便弓步，虛實重心的變化不是漸變而是突變，步幅開得大，不和諧，不靈活。究其原因，是忘記了老子說的“道法自然”，有悖于自然規(guī)律。太極拳的所有拳勢動作都是被動行功。太極拳手、眼、身、步四法四功中，腳是其中很重要的功法。太極拳的特性之一是“舉動輕靈”，吳式太極拳的步法就是很輕靈的。實腳松到了頂，虛腳自然上步或后退，循套路路線行功，自然和諧，看不到刻板動作。太極拳行功有個要求，胯以上肩以下的軀干部位空松，似一個空杯，或是一只燈籠。陳式太極拳大師陳長興素有“牌位先生”的雅號。假如他行拳推手前仰后合主動妄動，大家也不會送此尊號了。 

太極拳行拳中的陰陽變轉，都在腳下，無須軀體協(xié)助，所以要求步法輕靈。如果步幅過大，下一勢無論是進是退，必須先挪移軀體，才能實現(xiàn)。但此時大腿和身體要加力才可變換重心，時日一久，肢體不能退去本力，關節(jié)必會僵緊，難以達到上下相隨的境界，周身也不易取得完整一氣的功夫。從太極拳整體技藝要求上看，缺陷是明顯的。 

太極拳一肩寬的步法要求，和一米寬的大步進行步幅結構比較分析可知，前者自然靈活，變換重心時先減后加，符合太極拳漸變的拳理。而大步幅時重心變轉是先加后減，向前弓步突變重心，身軀四肢同時動作，加力不自然，有悖于拳理，關節(jié)僵緊，不利于修煉和養(yǎng)生。 

會走路就應該會練拳。因為，腳下重心均為自然變換。開大步幅，弓膝過腳尖，被陳照奎先生稱為“跪膝”，日久會受傷，實不可取。