自古以來，中醫(yī)對人體衰老或早衰就有較為深入的研究，有許多延緩衰老、增強(qiáng)體魄的有效中藥和方法。而歷代醫(yī)家，經(jīng)過長期實(shí)踐總結(jié)出的“輕身延年”的“補(bǔ)藥”更為中藥抗衰指明了方向。

  中醫(yī)認(rèn)為，人體的元陰元陽得以補(bǔ)充，體質(zhì)增強(qiáng)了，就會(huì)顯得年輕而充滿活力，從而達(dá)到抗衰延年的目的。所以，恰當(dāng)應(yīng)用具有滋補(bǔ)強(qiáng)壯作用的中藥，尤其是辨證使用補(bǔ)腎類的藥物，如人參、鹿茸、刺五加、首烏、黃精、地黃、枸杞子、女貞子、補(bǔ)骨脂、菟絲子、肉蓯蓉、巴戟天、淫羊藿、旱蓮草、蛤蚧等，就可益氣填精，延年益壽。

  近年來，大量實(shí)驗(yàn)證實(shí)了中藥的抗衰功能，并揭示出其作用機(jī)理：

一是促進(jìn)物質(zhì)代謝。隨著年齡的增長，人體的蛋白質(zhì)、糖和脂質(zhì)三大物質(zhì)代謝功能逐步降低，而物質(zhì)代謝功能的降低反過來又可加速衰老的進(jìn)程。人參、刺五加、靈芝等可以促進(jìn)蛋白質(zhì)與核酸代謝，人參可促進(jìn)糖代謝，人參、黃精、何首烏、靈芝、澤瀉等可促進(jìn)脂質(zhì)代謝。

二是促進(jìn)內(nèi)分泌。人體衰老時(shí)，性腺、腎上腺、甲狀腺、胰腺等腺體的功能減退。甘草、人參、刺五加、當(dāng)歸、白術(shù)、三七、附子、何首烏、峰乳、巴戟天等均能提高腎上腺皮質(zhì)功能，淫羊藿、人參、鹿茸、補(bǔ)骨脂、蛇床子、刺五加、哈蚧、胎盤、蜂皇漿等均含有性激素或有性激素作用。

三是調(diào)節(jié)免疫。隨著人體的衰老，免疫能力特別是細(xì)胞免疫能力在大大下降。人參、刺五加、黨參、黃芪、靈芝、首烏、淫羊藿等中藥，無論對增強(qiáng)人體單核巨細(xì)胞的吞噬能力，還是促進(jìn)T細(xì)胞數(shù)量的增加，都有一定的作用。

四是調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)系統(tǒng)。大腦皮層功能紊亂導(dǎo)致大腦衰老。人參、刺五加等對中樞神經(jīng)的興奮與抑制過程有良好的調(diào)節(jié)作用，經(jīng)常服用可保持智力、延緩大腦退行性變化。

五是抗腫瘤作用。由于中老年適應(yīng)能力和免疫能力下降，易引起基因突變，發(fā)生癌腫。人參、刺五加、白術(shù)、首烏、天門冬、枸杞子、肉蓯蓉、茯苓、豬苓、穿山甲等均有抗突變作用，可以防止癌腫的發(fā)生。

  日常生活中，中老年人可根據(jù)自己的具體狀況，請中醫(yī)大夫辨明體質(zhì)，結(jié)合季節(jié)特點(diǎn)，使用單味或復(fù)方的中藥調(diào)補(bǔ)抗衰。

平和體質(zhì)者可選山藥、茯苓及芡實(shí)粉制作而成的益壽糕，每日當(dāng)點(diǎn)心適量食用，有健脾補(bǔ)腎，養(yǎng)心安神之效。

偏氣虛者可常用黃芪煎湯或用黃芪泡水代茶飲，有良好的防病保健作用。

睡眠差、心煩健忘、大便堅(jiān)硬者也可選用松子仁、核桃仁、酸棗仁、蜂蜜加工成的三仁蜂蜜膏。

頭暈眼花、口干咽燥、汗多乏力者，可每日飲用1～2杯枸杞子、五味子沖泡的二子延年茶。

有些老年人，體質(zhì)衰弱，腎陰、腎陽皆虛，出現(xiàn)腰膝酸痛、性欲低下，甚至陽萎遺精者，可用熟地、山萸肉、枸杞子各15克，肉蓯蓉、山藥、鎖陽、巴戟肉、白人參、炒棗仁、菟絲子各12克，天門冬、甘草各9克，淫羊藿30克，鹿茸 6克共研細(xì)末，煉蜜為丸，每丸重9克，日服3次，每服1丸，白開水送下，服藥時(shí)要忌食腥冷食物。