心理學家、精神病專家、社會學家以及社會科學領(lǐng)域的研究者都嘗試回答這樣一個問題：“為什么人們會害羞？”不同的學派有著迥然不同的解釋，這也為我們理解害羞提供了多種可能性。
◎人格特質(zhì)學派確信：害羞是一種遺傳特質(zhì)，就像人的智力和身高一樣。
◎行為主義者認為：害羞的人只是沒有學會與其他人交往的社交技巧罷了。
◎精神分析學家認為：害羞是個體潛意識下內(nèi)心激烈沖突的一種外在表現(xiàn)。
◎社會學家和一些兒童心理學家認為：在社交中害羞應該得到大家的理解，因為社會環(huán)境使我們中的很多人都會害羞。
◎社會心理學家則提出：害羞者是在社會生活中被貼上的標簽——自認為自己害羞，或是別人認為自己是害羞者。
可以確定的是，這五種觀點并不能涵蓋所有關(guān)于害羞的解釋。一位作家就提出了自己獨特的觀點：害羞是因為人們?nèi)狈ω敻坏目释?。每種解釋都能幫助我們更好地了解害羞。正如對害羞的定義沒有一個統(tǒng)一說法，對“為什么人們會害羞”這個問題，同樣也會有不同的答案。
所有病態(tài)害羞的人都有神經(jīng)質(zhì)的氣質(zhì)。他們通常出生于有精神病、癲癇癥、偏頭痛癥、憂郁癥、心絞痛、怪僻癥的家族。在沒有其他線索可以證實害羞來源的情況下，我們更加確定：害羞源于家族遺傳。
倫敦的一位內(nèi)科醫(yī)生提出了一種合理卻很悲觀的觀點：害羞的父母通過基因?qū)⒑π哌z傳給了自己的孩子。
心理學家雷蒙德·卡特爾（Raymond Cattell）是現(xiàn)代天生害羞理論的提出者和超級支持者。他認為個體的人格是由不同的基本特質(zhì)聚合而成，這些特質(zhì)可以從問卷調(diào)查的統(tǒng)計分數(shù)中獲得。通過檢測，每一項特質(zhì)都會有一個分數(shù)，根據(jù)每個特質(zhì)的分數(shù)就能建立個體的特質(zhì)模型。然后研究者通過比較父母和孩子在某一特質(zhì)上的得分來判定人格是否遺傳。卡特爾劃分個體的特質(zhì)是通過紙筆測試而不是通過觀察法。
當你到達一個新的地方時，你是否很難交到新朋友？
你是一個健談或喜歡口頭表達的人嗎？
第一個問題回答“否”和第二個問題回答“是”的人(對于相近的問題有不同的方式呈現(xiàn))會被評估為H因子偏高。H因子包括兩種特質(zhì)：H+和H-。H+型的人面對生活中的挫折時表現(xiàn)出堅韌、耐受性強和果敢。羅斯?？偨y(tǒng)和丘吉爾總統(tǒng)是H+型的兩個典范。
相反的，H-型的人面對挫折時顯示出高度的脆弱。H-型被命名為反應敏感型，也就是我們所說的害羞者。H+型的人可以承受的來自內(nèi)心與社會方面的壓力與打擊，無形中卻可以使H-型的人身心疲憊或倍感壓抑。埃米莉·迪金森(Emily Dickinson)和發(fā)明家亨利·卡文迪許(Henry Cavendish)是這個類型的典范。根據(jù)卡特爾的理論：“法官、神父、編輯、農(nóng)夫、還有那些助人健復的從業(yè)人員都是H-型?！?br style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; padding-top: 0px; padding-right: 0px; padding-bottom: 0px; padding-left: 0px; ">
有趣的是，H-型害羞者天生就比無畏的H+型敏感，且易于喚醒其緊張狀態(tài)。高度的敏感使得害羞的人從沖突和威脅中退出?？ㄌ貭柼岢?，由于H型人格具有遺傳性，在人的一生中并不會因生活事件而改變。但是，他也提出：極端敏感的害羞者是天生的自我治愈專家。然而，人格特質(zhì)理論并沒有告訴我們?yōu)楹魏π咭约叭绾沃斡π?，即使說教也不能直接解決害羞問題。根據(jù)悲觀的人格特質(zhì)理論，不要嘗試去治療害羞，因為它是無法治愈的。
新生兒在心理和行為方面有著顯著差異。他們對于噪音、光亮、疼痛、溫度有不同的敏感度；有些很愛哭，而另一些卻能安靜地睡覺。但是包括卡特爾在內(nèi)，沒有一個人敢預言：這些不同會預示著哪個嬰兒以后會害羞，而哪個不會。
人格理論家假設(shè)新生兒的害羞可以測驗，H+和H-類型的心理差異將會非常顯著。根據(jù)這個假設(shè)，他們認為：個體的敏感、焦慮、害羞特質(zhì)是可遺傳的，不僅如此，因為天生害羞，很多害羞者無法采用系統(tǒng)脫離敏感的方法治愈自己的害羞。那些高度敏感、天生害羞的人終其一生來等待害羞的自愈，而事實上幾乎沒有這個可能，正如戈多或長島的列車不可能按時到達一樣。
