綠色氣候基金的提議最早出現(xiàn)在2009年哥本哈根氣候大會上，在2010年的坎昆大會上最終確定。按照《哥本哈根協(xié)議》和《坎昆協(xié)議》的要求，發(fā)達國家要在2010年至2012年間出資300億美元作為快速啟動資金，在2013年至2020年間每年提供1000億美元的長期資金，用于幫助發(fā)展中國家應對氣候變化。
在2011年11月28日至12月9日在南非德班召開的《聯(lián)合國氣候變化框架公約》第17次締約方會議上，綠色氣候基金是核心議題之一。南非作為會議東道主和發(fā)展中國家的代表，迫切希望迅速啟動綠色氣候基金，并確定該基金的資金籌集方案。
綠色氣候基金基金是應當管理一個擁有多方資金來源的大規(guī)模的財政資源，并通過各種金融工具提供資金。其中，該基金應考慮各項同氣候融資有關的承諾，這其中就包括發(fā)達國家承諾提供的新的和額外的資金資源，在氣候融資方面，在2010~2012年期間300億美元的資金規(guī)模，這一新的且額外的、可預見的且充足的資金，應提供給發(fā)展中國家締約方；同時發(fā)達國家締約方應承諾到2020年每年提供1000億美元的資金募集目標，以滿足發(fā)展中國家的需要；在此其間，為應對氣候變化而提供的新的多邊資金的份額應流經(jīng)該基金。
2011年7月13日，聯(lián)合國氣候變化框架公約下綠色氣候基金過渡委員會第二次會議在日本舉行，會議在14日結(jié)束時，包括中國、埃及、摩洛哥等在內(nèi)的13個發(fā)展中國家，聯(lián)合向委員會提交了一份有關綠色氣候基金建立操作細節(jié)的文件。
在2010年墨西哥的坎昆氣候變化會議上，決定為解決綠色氣候基金問題而成立了綠色氣候基金過渡委員會，該過渡委員會由40名成員組成，其中25個來自發(fā)展中國家。在討論階段，提交文件，包括“綠色氣候基金設立運作要素”，其解決的問題包括“目標、原則和范圍”，“治理和體制安排（包括理事會、秘書處、受托人、專家和技術投入）”，“財務和業(yè)務模式”，以及“監(jiān)察安排和評價”。 同時，該文件還包括具體任務，例如制定董事會議規(guī)則等等。
該基金管理一個擁有多方資金來源的大規(guī)模的財政資源，并通過各種金融工具、融資窗口等提供資金。在直接提供基金方式中，以幫助向發(fā)展中國家實施氣候變化相關的政策措施為目標，提供充足和可預見的財政資源，并需要在氣候變化適應和氣候變化減緩行動之間實現(xiàn)資金的均衡分配。
在引導基金運行方面，該文件建議：“基金的運作在締約方大會的權(quán)威性和指導下運行，并全面向締約方大會負責；基金委員會在代表方面，要體現(xiàn)所有締約方平等且地域平衡的概念，并具有透明和高效的系統(tǒng)治理，使受援國可以擁有直接獲取資金的渠道?！?
與此同時，在簽訂、準備和實施階段，該基金將是由國家推動和需求驅(qū)動的，且受援國可以有直接參與權(quán)。在治理方面，該基金應在締約方大會的權(quán)威指導下由委員會管理，實施監(jiān)督并管理基金，董事會應提交年度報告供締約方大會審議和討論。
基金融資
在基金的融資來源方面，在發(fā)達國家中的私營部門，被鼓勵作出補充性的捐款和捐贈。然而，基金的資源不應該被用于資助公司或發(fā)達國家的金融機構(gòu)。這種捐款不得包括在碳交易中公司支付的碳抵消，因為通過碳市場提供的財政資源，可以使發(fā)達國家實現(xiàn)其減排承諾，卻并不能兌現(xiàn)發(fā)達國家按照公約作出的融資承諾。
與此同時，該基金將鼓勵發(fā)展中國家的政府，使用各種政策工具，在其經(jīng)濟的公共和私營機構(gòu)和單位，包括大型公司、中小型企業(yè)、城市非正規(guī)部門、農(nóng)民和農(nóng)村、鼓勵上述組織在減緩、適應、技術發(fā)展、能力建設和體制發(fā)展方面的努力并支持他們的參與。
各種融資工具，如補貼、稅收減免、優(yōu)惠貸款，在農(nóng)業(yè)項目中的公共投資，可以聘在國家層面實施以激勵發(fā)展中國家的經(jīng)濟單位，而在其中產(chǎn)生的公共和私營部門的增量成本，以及由于激勵私營經(jīng)濟單位的有關公共部門所產(chǎn)生的開支，則有可能有資格申請基金的融資資助。
當?shù)貢r間2011年12月11日凌晨，德班氣候大會通過決議，建立德班增強行動平臺特設工作組，決定實施《京都議定書》第二承諾期并啟動綠色氣候基金。此前，德國和丹麥曾分別宣布向綠色氣候基金注資4000萬和1500萬歐元，成為首批用實際行動支持該基金的發(fā)達國家。
