形意拳是歷史悠久的中國(guó)傳統(tǒng)武術(shù)，也是武術(shù)遺產(chǎn)中的瑰寶之一，是內(nèi)家拳主要拳系之一，據(jù)初步考證，她誕生于明末清初，系姬際可所創(chuàng)。形意拳原名心意六合拳，也稱心意拳，簡(jiǎn)稱意拳，傳至李能然之后，易名派生為形意拳。  
　　  
　　形意拳流傳至今，已有三百五十年的歷史，實(shí)踐證明形意拳不但有較強(qiáng)的技擊性，而且對(duì)提高人體的健康水平、改善素質(zhì)、防病治病都有一定的作用。不論男女老少、體強(qiáng)體弱均可習(xí)練，也不受場(chǎng)地的限制，即使是斗室席地也足以達(dá)到鍛煉的目的，所以形意拳的流傳較為廣泛，是深受廣大群眾喜愛的一個(gè)拳種。  
　　  
　　形意拳經(jīng)過長(zhǎng)期的沿革和不斷的總結(jié)完善，在內(nèi)容上更加豐富，在理論上更加充實(shí)、健全。  
　　  
　　 從形意拳的風(fēng)格來講，有舒展大方，伸縮自如，剛?cè)嵯酀?jì)，動(dòng)靜相兼，靜若書生，動(dòng)如雷鳴，迅如猛虎的特點(diǎn)；  
　　  
　　從其意義上來講，有“遠(yuǎn)取諸物，近取諸身”，“人以身形物之形，物之意以人意悟之”，象形取意、內(nèi)外兼修的特點(diǎn)；從勁力上講，強(qiáng)調(diào)重意不重力，求其氣催血?jiǎng)?，貫通全體，以意運(yùn)氣，意到氣到，氣至勁達(dá)，陽(yáng)出陰收，陰伸陽(yáng)縮，陰陽(yáng)相伴，動(dòng)靜相兼，內(nèi)外合一，全體合一；  
　　  
　　從技擊方面講，它有陰陽(yáng)互易之妙，柔克剛進(jìn)之法，橫裹其力，縱放其勢(shì)，顧中有打，打中有顧，七拳七進(jìn)，相連并用，上攻下隨，下攻上領(lǐng)，上下若和，中節(jié)乃攻，勾掛撩劈，踩踏蹬踢，斬截裹挎、挑頂云領(lǐng)，引進(jìn)落空，展放似電，急發(fā)暴力，整齊合一，滾出滾入，起鉆落翻，右轉(zhuǎn)左旋，動(dòng)靜相兼，有莫測(cè)之變化，有無窮之妙用。其中十二形拳是龍、虎、猴、馬、龜、雞、燕、蛇、鳶、鷹、熊、鶴等十二種鳥獸的形態(tài)。  
　　  
　　形意拳就其練法要領(lǐng)及拳理，經(jīng)歷代傳人不斷研究充實(shí)，與八卦、太極一理貫通，故歸于內(nèi)家拳系。  
　　  
　　由于歷代傳人不斷研究實(shí)踐，形意拳發(fā)展很快，歷代名人輩出，功夫精絕，且經(jīng)過研究實(shí)踐的心得體會(huì)，多年的體用驗(yàn)證，著文立說，逐漸形成了較完整的理論體系。到清末，形意拳發(fā)展至鼎盛時(shí)期，成為一大名拳，流傳至今。