17春秋五霸之楚莊王

楚國在城濮被晉國戰(zhàn)敗以后不久，楚成王就被他的兒子商臣害

死。商臣作了國君。這便是楚穆王。楚穆王對失敗不甘心，抓緊操練

兵馬，發(fā)誓要與晉國決一雌雄。他首先將附近的幾個小國兼并，又將中原的陳、鄭等國拉了過來。周頃王六年(公元前六一三年)，楚穆王正要雄心勃勃發(fā)憤大干的時候，突然得暴病死去。他的兒子旅即位，就是赫赫有名的楚莊王。 

楚莊王,又稱荊莊王，熊氏，名旅,春秋時楚國最有作為的國君。郢都(江陵紀南城)人，楚穆王之子，公元前614年繼位，在位23年。登位初三年，不出號令，日夜為樂，并下命：“有敢諫者，死無赦！”大夫伍參冒死進諫，逢莊王左抱鄭姬，右抱越女，坐鐘鼓之間。伍參請猜謎語“有鳥止于阜，三年不飛不鳴，是何鳥也？”莊王答:“三年不飛，飛將沖天；三年不鳴，鳴將驚人！”但數(shù)月之后，莊王仍然依舊，享樂更甚。大夫蘇從又進諫。莊王抽出寶劍，要殺蘇從。蘇從無所畏懼，堅持勸諫。于是，莊王罷淫樂，親理朝政，并舉伍參，蘇從擔任要職。
    莊王三年(公元前611年)，國內(nèi)發(fā)生災荒，戎人騷擾，附屬的庸國，麋國勾結(jié)百濮叛楚。莊王采納為賈的建議，集中力量征滅威脅最大的而力量較弱的庸國，又吞并了麋國，控制局面，增強了國力。此后，又極力整頓內(nèi)政，任用賢才，厲行法治，加強兵備，使楚國出現(xiàn)一派國富兵強的景象。莊王六年(公元前608年)，親率大軍出伐陳國和宋國，擊潰來援的晉軍。八年(公元前606年)又征討陸渾之戎，并乘勢沿洛河北上，在周朝境內(nèi)陳兵示威，眩耀武力，向周天子的使臣王孫滿詢“九鼎輕重”，欲取而代之。經(jīng)王孫滿勸說，班師回楚。次年，鎮(zhèn)壓了貴族若敖氏的叛亂。繼而，又征伐再次叛楚的群舒，滅掉舒蓼，將楚國邊界推到淮河流域，并與吳、越定盟，安定了東南邊境。
嗣后，楚莊王傾注全力爭奪中原地區(qū)。莊王十五年(公元前599年)攻滅陳國，先是設陳縣，后又恢復成楚的一個附屬國。這時，他為求賢才，破格起用處士孫叔敖任令尹。孫叔敖提倡法制，注意緩和國內(nèi)矛盾，還注重農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，在農(nóng)閑時征發(fā)徭役修建了許多重要水利工程，商、農(nóng)、工都一派興旺，使經(jīng)濟得到發(fā)展，人民生活有所改善。還整飭軍事，改革兵制，增強了戰(zhàn)斗力，為楚國爭奪霸業(yè)打下了基礎。

為了取得向西北諸侯國發(fā)展的通路，莊王曾七次進攻鄭國，終于迫使與原霸主晉國結(jié)盟的鄭國和陳國在辰陵(今河南西華)簽約，正式表示服從楚國。莊王十七年(公無前597年)春，楚鄭戰(zhàn)爭已結(jié)束數(shù)月，救援鄭國的晉軍才姍姍來遲。莊王在孫叔敖的輔助下，指揮軍隊，在邲（今河南鄭州西北）地向敵發(fā)動突然襲擊。晉軍措手不及，死亡近半，爭渡黃河又淹斃無數(shù)。莊王在黃河岸邊祭祀河神，并修建了悼念先君的神廟。而后，率軍返回楚境。
    邲之戰(zhàn)后，同年冬天，楚莊王乘勝攻滅蕭國。莊王十八年至十九年（公元前595至596年）伐宋。宋向晉求救，晉國不敢出援，宋隧臣服于楚，出現(xiàn)了楚、晉南北并霸的局面。莊王二十年（公元前594年）冬，楚、魯、蔡、許、秦、宋、陳、衛(wèi)、鄭、齊、曹、邾、薛、鄫等十四國在蜀（今山東泰安西）開會結(jié)盟，正式推舉楚國主盟，楚莊王遂成為稱雄中原的霸主。
    在春秋“五霸”當中，以楚國的地域最大、人口最多，物產(chǎn)最豐，文化最盛。楚莊王稱霸中原，不僅使楚國強大，威名遠揚，也為華夏的統(tǒng)一，民族精神的形成發(fā)揮了巨大的作用。公元前591年，楚莊王因病逝世，歸葬紀南城郊八嶺山。楚王墓、樊妃墓在今江陵城西北。