當(dāng)一個姑娘走到建筑物頂層的邊緣時，下面的人發(fā)出一陣驚呼，即使她不從那里跳下來，一陣大風(fēng)也會把她吹下來。警察在建筑物下鋪設(shè)安全氣墊，但是從那種高度掉下來，任何防范措施都無法挽救她的生命。這時一名心理咨詢員被派上去勸導(dǎo)這名輕生者，他站在離她十五米的距離以外，這是那個姑娘的要求。 
　　咨詢員：請你冷靜一下，為什么要這樣做？ 
　　姑娘：我的男友拋棄了我，我要讓他感到后悔！ 
　?。ㄗ稍儐T用對講機(jī)小聲命令去找這個負(fù)心郎的資料，姑娘冷笑著說，不用了，他正在加州和另一個女人睡覺。） 
　　咨詢員：你認(rèn)為他會后悔的可能性有多大，既然他已經(jīng)拋棄了你。 
　　姑娘：一定會，我們還有感情！ 
　　咨詢員：好吧，那這種后悔會持續(xù)多久？一輩子？ 
　　姑娘（哭）：大概只會有幾分鐘。 
　　咨詢員：接下來呢？他會怎么樣？  轉(zhuǎn)載自:考試大 - [Examda.Com]
　　姑娘：他會忘記我，會有一個人徹底代替我。 
　　咨詢員：你是怎么知道的？ 
　　姑娘：他正在加州和另一個女人睡覺。 
　　咨詢員：好的，現(xiàn)在請你再次告訴我為什么你要這么做？ 
　　姑娘：…… 
　　現(xiàn)在我們暫時拋開這位輕生者的安危。咨詢員對她采取的方式歸屬于認(rèn)知治療法的一種——“引導(dǎo)下的發(fā)現(xiàn)”，即患者不是由治療者來說服他一種觀點(diǎn)，而是患者自己發(fā)現(xiàn)自己不合理或者誤解的認(rèn)知過程。這種治療是一種語言的冒險，要求患者描述自己的思維主題，運(yùn)用想象力喚起更清晰的認(rèn)知，或者針對現(xiàn)狀進(jìn)行歷史性探討，找出患者之所以執(zhí)著于這一想法的根源。 
　　沒有阿倫?貝克，就不會有現(xiàn)代的認(rèn)知療法。母親在生下貝克后，嚴(yán)重的抑郁癥逐漸緩解，他們尤其偏愛這個最小的孩子，但她殘留的抑郁癥依然對這個敏感的兒童留下了深刻的印象。貝克在童年時期的一次疾病中險些死去，痊愈后引發(fā)焦慮恐慌的后遺癥。表現(xiàn)之一是隧道恐懼癥，當(dāng)經(jīng)過隧道的時，他會感覺胸部很緊，呼吸困難，非常痛苦。有一天他突然發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)將胸部的緊壓感認(rèn)知為即將窒息的前兆。在幼年時期，哥哥經(jīng)常與他開玩笑，用一個枕頭壓住他的頭，他心中充滿恐懼，不知道什么時候他才會把枕頭拿開，找到這個源頭后他迅速地克服了這種恐懼感。 
　　1959年，貝克開始在賓州大學(xué)擔(dān)任精神醫(yī)學(xué)助理教授，同年獲得經(jīng)費(fèi)補(bǔ)助，開始夢的研究。同時他遇到了一名男性患者，這名患者在會談的自由聯(lián)想中，突然憤怒的指責(zé)貝克。貝克問病人內(nèi)心的感受時，病人承認(rèn)自己感到內(nèi)疚。因?yàn)樗谝贿呏櫫R的同時，心里也在譴責(zé)自己。貝克意識到了病人的第二層思考，就是謾罵的表面現(xiàn)象與道德規(guī)范之間的牽連部分。他提取出這種“內(nèi)在獨(dú)白”后，發(fā)現(xiàn)患者在治療期間并沒有將想法全盤托出，一些人在詢問之下才意識到這種思維的存在，它是即刻的、真實(shí)的、不會受到任何干擾的。就抑郁癥患者來說，這種思維一般偏于消極，例如他們常常會不自覺的感受到外界的影響，認(rèn)為會有對自己不利事件的發(fā)生。 
　　實(shí)驗(yàn)結(jié)果加上臨床觀察，使貝克決定放棄精神分析的治療模式。他表示：使他放棄精神分析架構(gòu)達(dá)到的原因之一是，不必把權(quán)威當(dāng)回事的想法，他自己的資料比權(quán)威更可靠。在臨床醫(yī)學(xué)中，貝克與傳統(tǒng)的弗洛伊德分析法決裂。他表示，在建立理論的概念上，他經(jīng)常從觀察自己開始。他對焦慮的認(rèn)知部分的了解，來自于第一手經(jīng)驗(yàn)，他會客觀的去觀察這一切，運(yùn)用個人經(jīng)驗(yàn)找到一些規(guī)律性的東西。阿倫?貝克提倡治療師與患者合作，在認(rèn)知治療法中，患者和治療師一樣，都是主動的。治療師不會坐等患者提供資料，雙方共同完成療程，提問是治療的關(guān)鍵，而不是治療師的解析。運(yùn)用這種方式，他順利地緩解了弟弟康夫的靈異恐懼癥——他確信靈異的存在，在夜晚不敢出門，害怕一個人呆在房間里，接近三十歲時依然如此。 
　　問：這么多年來，你看到過靈異的東西或者經(jīng)歷過靈異類事件嗎？ 
　　康夫：沒有，但我確實(shí)很害怕，我不知道自己究竟害怕什么。 
　　問：是不是經(jīng)常有無法解釋的事情在你身邊發(fā)生，或者你總是對周圍充滿好奇，過度觀察使你產(chǎn)生了一些誤判？ 
　　康夫：我毫無興趣觀察周圍，我說過，不知道自己害怕什么。 
　　問：在什么情 況下最容易產(chǎn)生？ 
　　康夫：一個人呆著的時候，現(xiàn)在就是你身后突然冒出來一頭恐龍我也不會感到恐懼。 
　　問：恐懼產(chǎn)生的時候，你心里在想什么？ 
　　康夫：我總覺得床下或者門后會突然閃出什么東西？ 
　　問：事實(shí)上呢？有什么東西從那里出來了？ 
　　康夫：當(dāng)然沒有，那里其實(shí)什么都沒有。 
　　問：就是說，你根本就知道靈異事件在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中并不會發(fā)生，那么那個一直擔(dān)心會有什么東西出現(xiàn)的人又是誰？ 
　　康夫在意識到門后和床下沒有任何東西會出現(xiàn)以后，突然發(fā)現(xiàn)自己在一個人獨(dú)處的時候扮演了另一個角色，這個角色與日常中的他不同，是由他幻想出來的，這個角色的世界光怪陸離。他在后來的獨(dú)處生活中刻意去避免被那個角色的占領(lǐng)，恐懼感逐漸消失。 
　　由于貝克的認(rèn)知治療法看起來過去簡單，似乎容易掌握，使得一些掌握認(rèn)知療法皮毛的人萌發(fā)了自己也可以擔(dān)任心理治療師的想法。為此這種治療方式一直都在遭受懷疑與批評，他們認(rèn)為認(rèn)知療法僅僅是一堆公式的套用，貝克則果斷的提醒大家不必過于關(guān)注過程，看療效，因?yàn)槭聦?shí)證明，這種治療方式確實(shí)行之有效。 
　　抑郁癥出現(xiàn)的認(rèn)知主題是挫敗、剝奪、失落等；焦慮癥的主題則是威脅。焦慮反應(yīng)和正常的生理反應(yīng)是一體的，不過是對自己知覺到的危險夸大的反應(yīng)。焦慮癥的認(rèn)知包括認(rèn)知不存在的危險，對事物的失控進(jìn)行災(zāi)禍?zhǔn)降慕忉?。在文藝作品中，我們?jīng)?？梢钥吹竭@樣的個體，例如《三國演義》中的曹操，就是一個焦慮癥的典型，孔明利用他的這種特征多次使其中計(jì)；電影《東邪西毒》中歐陽峰，盡管表面看起來城府頗深，但內(nèi)心世界卻充滿了不為人之的焦慮。所有這些病癥在最嚴(yán)重的時候都可導(dǎo)致自我毀滅欲的產(chǎn)生。在研究自殺行為和抑郁程度、自殺的可能性、絕望程度中，貝克創(chuàng)造了一套分類法。從短暫的一時想法，演化成明顯的自我毀滅行為，絕望感的出現(xiàn)在自殺的病因中，是主要的心理因素。他對患者進(jìn)行長期研究，證明了絕望與自殺之間的關(guān)系。貝克絕望表預(yù)測得九分以上的人會在五到十年期間自殺。世界各地不斷有人將貝克的自殺可能性量表運(yùn)用在各種治療環(huán)境中，尤其是貝克抑郁癥問卷，在數(shù)百種研究中被應(yīng)用。阿倫?貝克已經(jīng)76歲，每次得知認(rèn)知治療法解決了新的問題，依然會感到驚訝，因?yàn)樗冀K認(rèn)為，自己的學(xué)說依然一直處在持續(xù)不斷的發(fā)展之中。 
　　無論哪一種心理療法，都與接受治療人配合程度以及自身素質(zhì)有著密不可分的關(guān)系，在不同的文化背景中產(chǎn)生的效果也不相同。在中國，宗教信仰率極低，所以與宗教異曲同工的心理治療很難實(shí)現(xiàn)，人們沒有祈禱和懺悔的習(xí)慣，對上帝亦如此，何況是一個神神叨叨的陌生人呢?；颊叩牟慌浜蠒?dǎo)致治療師的誤診，即使在正規(guī)的醫(yī)院，心理治療師也很難從患者口中得到真實(shí)的消息，所謂的心理治療往往是一場沒有價值的猜謎游戲。