編者按：本文是巳故原上海武當(dāng)太極拳社社長、上海中醫(yī)文獻研究館館員葉大密先生于1965年78歲時編寫的《醫(yī)療保健太極拳十三式》中的第二章。原稿曾由太極拳研究家，原溫州醫(yī)學(xué)院附屬醫(yī)院林鏡平院長和巳故原上海瑞金(現(xiàn)廣慈)醫(yī)院中醫(yī)顧問陳道隆醫(yī)師校訂過。文章內(nèi)容為葉氏多年研究體會，新舊結(jié)合，多具卓見，文字流暢淺顯，做到了深人淺出，簡明扼要，適合廣大太極拳愛好者閱讀和練拳參考。
葉先生這篇遺作，由其弟子金仁霖先生提供，標(biāo)題為金先生代擬。
練習(xí)大極拳的要點，各流派都有它一套傳統(tǒng)的經(jīng)驗總結(jié)，例如武禹襄的《身法八要》，楊澄甫的(太極拳十要)等。這些經(jīng)驗總結(jié)，都是各家根據(jù)實踐經(jīng)歷，再三揣摩而給以歸納起來的。因此各流派大極拳的要點實質(zhì)，盡管一脈相承，基本相同，但說明的內(nèi)容，往往因各家所表現(xiàn)的風(fēng)格和特征不同，所站的角度和所得的體會也不盡相同，而有精粗深淺之別。加上前人說明的文字，大多是用文言文書寫，和現(xiàn)代漢語不論在所用詞匯和文法修辭方面，都有相當(dāng)距離，無形中給學(xué)習(xí)的人，又增加了困難，這里著者想?yún)⒖几骷依碚?，闡述，以及過去師友間的所傳所聞，結(jié)合自身近五十年的研究心得，盡量深入淺出地加以說明，以期通過這樣的解說，使學(xué)者能夠得到提高，少走一些像我已經(jīng)走過的彎路，那才是我真正的愿望。
一、用意放松
練習(xí)大極拳時要精神貫注思想集中，使中樞神經(jīng)系統(tǒng)保持一定的緊張度，引導(dǎo)動作屈伸開合，使處處能符合要點要求，恰到好處，沒有過分或不夠的地方，這就是古人所說的用意。放松是指全身肌肉，在中樞神經(jīng)系統(tǒng)的控制下，除了維持運動速度和保持肢體位置所應(yīng)有的緊張度外，盡量放松，減少不必要的能量消耗以節(jié)省體力。古人所謂“用意不用力”的不用“拙力”，就是指這多余不必要的力而言。能用意放松，就能更好地使經(jīng)絡(luò)寬暢氣血流通，有利于內(nèi)勁的增長和增進身體健康。
二、連綿不斷
練習(xí)大極拳時一勢一式，要像“長江大海”一樣，一浪接一浪地連綿不斷“滔滔不絕”。成式時動作雖略有停頓而意識仍然不停，下一勢緊接著上一式，在兩者之間可用小圈圈來貫串銜接。所謂小圈圈，實際上就是古人所說的“往復(fù)須有折疊”的折疊。有折疊來來去去就沒有斷續(xù)的痕跡。這樣才能達到連綿不斷一氣呵成的要求，給鍛煉者以十分舒適的感覺，提高了鍛煉興趣；在技擊上也就能達到“運勁如抽絲”、“斷而復(fù)連”、“斷而能接”、“不丟不頂”、“有縫即滲”的要求。
三、周身完整
練習(xí)大極拳無論在做任何一個動作，或擺任何一個架式，都要做到周身能相隨相合地完整。所謂相隨就是古人所說的“一動無有不動，一靜無有不靜”，由腳而腿而腰，總須完整一氣，“腰動腳動手動，眼光也隨著而動”的上下相隨；所謂相合，不僅要機體在形式上做到不同側(cè)的肩和胯，肘和膝，手和足相向或相背地有呼應(yīng)著落的所謂“外三合”，更重要的是要求意識，呼吸和動作的相互配合，作到所謂意與氣合，氣與勁合的“內(nèi)三合”。這樣才能真正做到“周身一家”、“無有缺陷”的完整。在技擊上，也就是使對方?jīng)]有空隙可乘。
四、分清虛實
練習(xí)大極拳以分清虛實為入門第一步工夫。分虛實先要從大處著手。以下肢部為例：如全身重量寄于左腳則左腳為實，右腳為虛；寄于右腳則右腳為實，左腳為虛；進步時必先轉(zhuǎn)腰合胯，一腳坐實，一腳變虛而進。否則出步重滯，就不可能做到古人所說的“步隨身換”、“邁步如貓行”的要求。以軀干部為例：斂腹吸息時，拿上下來說是腹虛而胸實，拿前后來說是胸虛而背實；拔背呼息時，拿上下來說是胸虛而腹實，拿前后來說是背虛而腹實。以上肢部為例；如以一手前伸為虛，則另一手輔助或平衡為實，所以在技擊上發(fā)勁放人，必須先在實手加意和用刀劈物必須在刀背加力一樣。這是大的方面．至于小的方面，則正像《十三勢說略》所說的“一處自有一處虛實”，軀干、四肢、一手一腳以至一個指趾，無不有它的虛實存在，要在鍛煉者自己悉心體會，由大而小，由面而點，逐步縮小。在技擊上則可結(jié)合推手，用“實則虛之，虛則實之”的辦法來對付對方，達到古人所說“因敵變化示神奇”的境界。
分清虛實．無論在練大極拳或推手，對于機體感受器靈敏度和中樞神經(jīng)系統(tǒng)反應(yīng)能力的提高，是極其有效的訓(xùn)練，因此，它實際上也是增進機體健康的重要一面。
五、斂腹含胸
斂腹含胸是一個動作的兩個方面：斂腹是在吸息時將腹壁有意識地略為收縮，使和膈肌的收縮下降配合起來；含胸是緊接著斂腹，使胸部肌肉放松，胸骨正中第三四肋間隙玉堂穴和膻中穴中間，稍微有內(nèi)吸的意思。這樣可使胸廓下部得到充分的擴展，有利于肺活量的增加。斂腹含胸時腹壓降低，丹田向上合抱，使內(nèi)氣從尾閭沿脊柱往第四胸椎棘突間的身柱穴處提斂，也就是古人所說的“斂入脊骨”。
斂腹含胸一般是在動作開始或轉(zhuǎn)換變化時行之，在技擊上是一個走化或蓄勢的動作。對初學(xué)的人來說，只能先從外形的斂腹含胸著手。結(jié)合呼吸的提斂內(nèi)氣，可以留在后一步來做，避免發(fā)生偏差。
六、拔背頂勁
拔背頂勁也是一個動作的兩個方面：拔背是在呼息時使兩側(cè)背部的肌肉群，如棘肌、半棘肌、骶株肌…等，由下而上地依次拉伸一下，然后豎起身軀，則在脊柱第四胸惟棘突間的身柱穴處，就有往上拔起的感覺；頂劫是緊接著拔背，由頭棘肌的作用，松松豎起頸頃，抬頭向前平看，頭頂百會穴處有凌空頂起的意思。
拔背頂勁時，可使由斂腹含胸時提斂至脊骨身柱穴處的丹田內(nèi)氣，再從身柱穴沿督脈上升到百會，經(jīng)前頂、神庭、印堂而到齦交，由舌抵上腭的作用，接通任脈承漿，再沿任脈而下，回歸小腹。這時丹田落歸原位，膈肌上升、恢復(fù)原來隆凸狀態(tài)，腹部內(nèi)壓力增加，腹肌放松而有飽滿舒暢的感覺．這就是古人所說的“氣沉丹田”。
這里應(yīng)該注意的是：氣沉丹田是配合著拔背頂勁的動作，并不單獨存在，是意識引導(dǎo)丹田內(nèi)氣的作用，不是用力屏住呼吸住下硬壓。拔背頂勁，一般是在動作的終了或成定式時行之。在技擊上是一個防勁的動作。
七、松腰收臀
大極拳以軀干帶動四肢，而軀干的轉(zhuǎn)動主要在于腰脊部的旋轉(zhuǎn)靈活。所以古人說“腰如車軸”，又說“腰為纛”，“腰為主宰”，同樣說明了腰脊部的重要作用。
松腰就是要在放松腰部四周肌肉群的前題下，使兩脅肋部往下松塌，而又有向前抱合的意思。所以武禹襄把它稱為“護肫”。能松腰腰脊才能轉(zhuǎn)動靈活、上下不相牽掣，重心降低，兩腳有根而下盤穩(wěn)固。收臀是在松腰的同時，有意識地使臀部稍微往里收縮，使臀部和腰背部基本保持在一個曲面上，而不向后凸出。
能松腰收臀，才能使脊柱直豎，尾間中正，起到像大纛旗和力向盤一樣的指揮作用
八、沉肩垂肘
沉肩是在放松肩關(guān)節(jié)的前題下，有意識地使上臂往下松沉，所以又稱松肩。垂肘是緊接著沉肩，使肘關(guān)節(jié)保持適當(dāng)?shù)?/font>彎曲度，肘尖尺骨鷹嘴突處向下沉垂，所以又稱沉肘。 沉肩垂肘可以幫助拔背頂勁和坐腕伸指的形成。在技擊上肘關(guān)節(jié)保持微曲，能合乎古人所提出的“勁以曲蓄而有余”的要求，對出勁的能否干脆，起到十分重要的作用。
九、坐腕伸指
坐腕是當(dāng)手臂前伸時，腕關(guān)節(jié)放松而大陵穴處有向下塌垂的意思，這樣就能使手掌上翹好像坐在手腕上一樣，因此稱它為坐腕，或稱塌腕。伸指是緊接著坐腕，趁手掌上翹之勢，五個手指舒松地伸展一下，使丹田中充盈的內(nèi)氣，能毫無阻礙地循著三陰經(jīng)脈，平均地貫注到五個手指，古人所說的形于手指”，指的就是這個意思。在技擊上，坐腕伸指雖然已是放勁的最后一個動作，但是它和“沉肩垂肘”、“拔背頂勁”是相互銜接、相輔相成，而不能孤立地分割開來的。
十、緩慢均勻
練習(xí)太極拳要用意識引導(dǎo)動作，配合呼吸。所以練習(xí)時特別要注意緩慢均勻。緩慢則一式一勢沒有一處不可著意揣摩，沒有一處能被輕易滑過，古人所謂“處處存心揆用意”的知己功夫，就是這樣練的。均勻則呼吸自然，漸能逐步協(xié)調(diào)細(xì)致，達到細(xì)，長、深，足的要求而沒有喘息、憋氣的弊病。
能緩慢均勻，才能逐步做到上述種種要點的要求，符合古人對大極拳能在“動中求靜”的評價，也符合古人對練大極拳者提出要“視動猶靜”的高標(biāo)準(zhǔn)要求。
