端硯，是中國(guó)‘文房四寶’中的極品。

它的歷史悠久，石質(zhì)優(yōu)良，雕刻精美。

 
在唐代初期廣東肇慶（古稱(chēng)端州）東郊羚羊峽欄柯山的端溪一帶，就出現(xiàn)了依靠采硯石生產(chǎn)端硯為生的勞動(dòng)者。這里，滾滾東流的西江水，穿峽而過(guò)，直奔南海。夾岸叢山峻嶺，氣勢(shì)磅礴，重巖疊翠。端硯名坑中的水巖（老坑）、坑仔巖、麻子坑、朝天巖、古塔巖、宣德巖就錯(cuò)落的分布在這風(fēng)景如畫(huà)的環(huán)境中。生產(chǎn)的端硯慢慢地成了肇慶獨(dú)有的工藝美術(shù)品；深受文人墨客的喜愛(ài)，并得到達(dá)官貴人和帝王將相的賞識(shí)。宋朝開(kāi)始把端硯列為‘貢品’蜚聲中外。

清代陳齡認(rèn)為端石有八德之說(shuō)：

一曰歷寒不冰質(zhì)之強(qiáng)也 二曰貯水不耗質(zhì)之潤(rùn)也
三曰研墨無(wú)泡質(zhì)之柔也 四曰發(fā)墨無(wú)聲質(zhì)之嫩也
五曰停墨浮艷質(zhì)之細(xì)也 六曰護(hù)毫加秀質(zhì)之膩也
七曰起墨不滯質(zhì)之潔也 八曰經(jīng)久不乏質(zhì)之美也 

端硯發(fā)展經(jīng)過(guò)宋、元發(fā)展時(shí)期后，又經(jīng)歷了明清成熟期、清末明初的衰落期，以及建國(guó)后恢復(fù)發(fā)展時(shí)期．端硯形制在唐宋時(shí)期較為簡(jiǎn)單、古樸、注重實(shí)用。明代端硯的欣賞價(jià)值趨于強(qiáng)化，花式品種不斷增多．而清代的端硯形制已是集工藝、雕刻、繪畫(huà)、書(shū)法、篆刻等藝術(shù)門(mén)類(lèi)于一身的文方珍品．現(xiàn)、當(dāng)代雕硯名家在繼承古代雕刻藝術(shù)基礎(chǔ)上，更多的以本地名勝風(fēng)景、傳說(shuō)及特產(chǎn)為題材，大膽創(chuàng)新，其藝術(shù)創(chuàng)造更是向大型化，立體化方向發(fā)展，呈現(xiàn)了‘百花齊放’的局面，創(chuàng)作了許多具有鮮明民族特色和時(shí)代風(fēng)采的優(yōu)秀作品，使端硯無(wú)論是數(shù)量或是質(zhì)量方面，都有了長(zhǎng)足的發(fā)展。