肥胖就像是21世紀(jì)的肯尼迪謀殺案：每個人對其都有自己的看法。不過，盡管人們歸罪的對象始終都在不斷改變—今天是快餐公司，明天又變成了遺傳基因—而且還由此催生出了一個年產(chǎn)值400億美元的減肥產(chǎn)業(yè)，但我們的腰圍卻從來沒有因此而停止增長。

　　目前流行的看法認(rèn)為肥胖其實(shí)是一個個人意志力的問題：如果你的意志足夠堅(jiān)定，那么順理成章地，我們就能夠控制自己少吃一點(diǎn)，多運(yùn)動一點(diǎn)，從而保持一個合理的體重。這種觀點(diǎn)顯然最能引起共鳴，但可能也正是這種將問題過于簡單化的想法最終成為讓我們無法繼續(xù)堅(jiān)持下去的原因。“人們認(rèn)為自己早就知道了關(guān)于肥胖問題的答案。”美國阿拉巴馬大學(xué)伯明翰分校的生物統(tǒng)計(jì)學(xué)家大衛(wèi)•B•艾利森說。

　　事實(shí)上，我們只是剛剛開始揭開這個問題的答案。越來越多的研究顯示，一些非傳統(tǒng)因素，比如病毒、污染乃至我們的睡眠時間都可能與此相關(guān)，甚至連美國國立衛(wèi)生研究院都已經(jīng)開始探索關(guān)于肥胖的非傳統(tǒng)理論。“我們意識到肥胖遠(yuǎn)比我們以前所想的要復(fù)雜得多，因此現(xiàn)在有必要去發(fā)掘一切可能的理論。”美國國立衛(wèi)生研究院下屬的美國環(huán)境衛(wèi)生科學(xué)研究所衛(wèi)生科學(xué)主管杰羅爾德•J•亨德爾說。

　　接下來你將看到的這些學(xué)說或許會讓人覺得有些不可思議，但它們卻很有可能徹底改變我們認(rèn)識和對待肥胖的態(tài)度。

　　人造的甜味劑使我們更胖

　　理論：糖的替代品有可能會讓大腦度量卡路里的本能變得遲鈍，從而導(dǎo)致我們攝取過多的食物。

　　證據(jù)：從統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)上看，無或低卡路里甜味劑制成的產(chǎn)品的消費(fèi)量增長率與肥胖者增長率差不多，似乎很矛盾。零卡路里甜味劑不正是減肥食品中常用的成分嗎？沒錯，但它所起的作用或許和你想象的不太一樣。“多數(shù)人認(rèn)為，當(dāng)人們的體重開始增加之后，他們才開始增加人造甜味劑的攝入，”普渡大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家特里•戴維森說，“但我們的數(shù)據(jù)表明，其中的因果關(guān)系可能正好相反。”

　　戴維森和他的同事—心理學(xué)家蘇珊•斯威瑟斯于前年2月在學(xué)術(shù)期刊《行為神經(jīng)科學(xué)》上共同發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn)。除了普通飼料以外，他們分別給試驗(yàn)老鼠喂食采用人造甜味劑的酸奶和普通的有糖酸奶。喂食人造甜味劑酸奶的老鼠不但體重增加得更多，而且還顯示出喪失對過多卡路里進(jìn)行記錄并減少進(jìn)食的本能。

　　“這是巴甫洛夫的條件反射學(xué)說在肥胖研究中的應(yīng)用，”戴維森說，“動物會用味覺去預(yù)測卡路里含量，在自然界中，甜味幾乎從來都是卡路里的指示劑。”當(dāng)我們感覺到甜味，卻并沒有攝取到相應(yīng)的卡路里時，測量工具就會出現(xiàn)混亂。不斷地重復(fù)這種體驗(yàn)，比如每天喝上一瓶無糖健怡可樂，就可能使我們的食物卡路里計(jì)算機(jī)制被重調(diào)。(在老鼠身上，這種效果在短短10天內(nèi)就會出現(xiàn)。)

　　可能性：中等。連反對者也承認(rèn)該學(xué)說的證據(jù)很有說服力，但這種因果關(guān)系還需要在人體上得到進(jìn)一步證實(shí)。而且，盡管老鼠的味覺感受器和我們的相似，但它們的食物范圍更小，而且不會像人類一樣對所有的甜味劑做出反應(yīng)。(普渡大學(xué)的研究集中在糖精—美國食品與藥物管理局批準(zhǔn)使用的5種人造甜味劑之一，老鼠和人都能感受到它的甜味。)

　　理論：俗稱“救生圈”的腰間贅肉是具有傳染性的。潛伏在食物中的病毒會傳播肥胖，滲透進(jìn)成人干細(xì)胞，然后把它們轉(zhuǎn)化為脂肪細(xì)胞。

　　證據(jù)：讓我們追溯到1988年，當(dāng)時還在孟買大學(xué)讀博士的尼基爾•杜蘭達(dá)爾遇到了一件怪事：印度的數(shù)千只雞不明原因地死亡，并且尸體都奇怪地腫脹起來。這激起了杜蘭達(dá)爾強(qiáng)烈的好奇，最終他發(fā)現(xiàn)造成這次疫情的罪魁禍?zhǔn)资窍俨《尽?0年后，杜蘭達(dá)爾和美國路易斯安那州立大學(xué)下屬彭寧頓生物醫(yī)學(xué)研究中心的研究人員宣布了另一個驚人的消息：他們發(fā)現(xiàn)一種名為Ad-36的腺病毒能夠增加人體組織中的脂肪。這種病毒是如何傳播的目前尚不清楚，但杜蘭達(dá)爾懷疑它會通過受污染的食物在人群中傳染。

　　杜蘭達(dá)爾和威斯康星大學(xué)的理查德•阿特金森對500人進(jìn)行了Ad-36抗體測試，通過檢測是否存在這種抗體就能判斷出人體是否受到該病毒的感染。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，受感染人群的體重明顯要高于從未受到該病毒感染的受試者。之前在嚙齒類動物和雞身上進(jìn)行的研究也表明，即便受感染與未受感染的動物進(jìn)食量完全相同，前者也會變得更胖。而且在首次受到感染之后，其肥胖狀態(tài)能持續(xù)超過6個月。這意味著你恐怕很難從杜蘭達(dá)爾稱之為“傳染性肥胖”的癥狀中自然康復(fù)—同患上慢性胃炎很相似。

　　可能性：絕對駭人聽聞，不過這項(xiàng)理論正在得到越來越多的認(rèn)同。雖然腰間贅肉會像感冒一樣傳播的說法實(shí)在讓人難以置信，但研究的確已經(jīng)證實(shí)了這一點(diǎn)。更嚴(yán)重的是，傳染性肥胖的病源體不僅僅限于Ad-36。“據(jù)報道還有另外9種病原體可能引起動物的肥胖，”彭寧頓中心內(nèi)分泌實(shí)驗(yàn)室的醫(yī)生瑪格德琳娜•帕薩里卡說，“我肯定它們一定也會被找到。要知道，病毒是可以在分子水平上改變一些東西的。”當(dāng)然，質(zhì)疑是少不了的—首當(dāng)其沖的便是：為什么有些攜帶著這種病毒的人并沒有變胖？而且即便有了更多的證據(jù)，也不能把每一個肥胖病例都?xì)w咎于微生物。“這種病毒引起的肥胖可能只占整個肥胖人數(shù)的11%。”帕薩里卡說。

　　下一步：阿特金森所在的Obetech公司現(xiàn)在提供郵寄Ad-36抗體檢測服務(wù)，它能告訴你體內(nèi)是否存在這種病毒。450美元的費(fèi)用不包括任何治療措施，但至少可能提供一個讓你感到安慰的證據(jù)：除了胃口太好之外，還有其他原因造成了你的肥胖。“一旦我們證實(shí)了這種病毒是導(dǎo)致人體肥胖的原因，下一步將是開發(fā)疫苗以及針對病源體的抗病毒藥物。”帕薩里卡說。而理解病毒如何引起脂肪轉(zhuǎn)換還具有更大的意義。按照杜蘭達(dá)爾的解釋，弄清病毒調(diào)節(jié)控制脂肪細(xì)胞的作用機(jī)理將有助于治療代謝疾病患者無法自行制造脂肪細(xì)胞的問題。而與肥胖關(guān)系更緊密的是，一旦科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了能讓人減輕體重的準(zhǔn)確分子途徑，那么我們就可以著手開發(fā)一種專門針對這種途徑的療法。換句話說，如果我們能逆轉(zhuǎn)病毒制造脂肪的過程，那么有朝一日，我們就有可能開發(fā)出一種藥物，完全無需節(jié)食和運(yùn)動，就能達(dá)到減肥的目的。

　　睡眠不足吃得多

　　理論：缺少睡眠可能讓我們的體重增加，失眠會減少控制食欲的激素分泌，讓我們吃得更多。

　　證據(jù)：我們確實(shí)睡得更少了。以美國為例，按照美國睡眠基金會的統(tǒng)計(jì)，除去周末和節(jié)日，目前美國人每晚的平均睡眠時間是6小時40分鐘；相比之下，愛迪生發(fā)明電燈之前的數(shù)字是10個小時。前年5月，美國疾病控制與預(yù)防中心發(fā)表的一項(xiàng)研究結(jié)果充分說明了睡眠時間的重要性：在2004?2006年接受調(diào)查的8.7萬名美國成年人中，有33%每晚睡眠不足6小時的人肥胖，而睡眠時間在推薦的6?9小時之間的人中，肥胖人數(shù)只占22%。之前的研究已經(jīng)表明長期失眠會增加人體內(nèi)生長激素的含量，而這種激素能促進(jìn)食欲，同時還會減少能使你感覺吃飽的瘦素含量。另外，芝加哥大學(xué)的研究人員通過一項(xiàng)強(qiáng)制健康的年輕人減少睡眠的試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，除了食欲增加外，志愿者們還對甜和咸的食物表現(xiàn)出了特別迫切的需求。

　　可能性：這種說法聽上去頗有道理，而且也很容易照此減肥。哥倫比亞大學(xué)醫(yī)療中心的睡眠研究人員詹姆斯•岡斯威克相信，現(xiàn)有數(shù)據(jù)足以建議人們將更長時間的睡眠當(dāng)作一種預(yù)防肥胖的手段。“這對肥胖研究來說十分重要，因?yàn)檫@是一個完全獨(dú)立的危險因素。”他說，“而更重要的是，這很容易做到。”