太極拳的剛?cè)?，在陳長(zhǎng)興、陳鑫《拳論》中，已有詳盡精辟的論述。但有些太極拳習(xí)練者對(duì)它的內(nèi)容把握不準(zhǔn)，未能正確理解，致使在太極推手中出現(xiàn)如牛之相抵的現(xiàn)象。大多數(shù)人都以拙力相持，不知“己根欲固，彼攻愈烈，自然之理也”，與太極拳以柔克剛、剛?cè)嵯酀?jì)之理相悖，背道而馳，失去太極拳不丟不頂、內(nèi)外渾然一圓之根本。為此下面就太極拳的剛與柔談一點(diǎn)自己的看法與體會(huì)，供太極愛(ài)好者參考。
　　什么是太極拳的剛?cè)?簡(jiǎn)言之，“剛”就是以腰為軸，利用太極拳的纏絲勁，牽動(dòng)丹田充溢的內(nèi)氣，在瞬間發(fā)出的爆發(fā)力，亦稱(chēng)彈簧勁。這種勁是通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間周身放松、拉長(zhǎng)，用柔緩的動(dòng)作在去僵求柔中練出的先天自然之氣(丹田之氣)所產(chǎn)生的，并非后天之拙力。“柔”，《拳論》講“運(yùn)動(dòng)之功久，則化剛為柔，練柔為剛，剛?cè)岬弥?，方?jiàn)陰陽(yáng)”。可見(jiàn)柔并不是松軟，而是去一份拙力、蠻力，得一份柔勁后的纏絲勁。此為太極拳的精髓，非千錘百煉、天長(zhǎng)日久，不易輕得。
　　太極拳的初級(jí)階段，動(dòng)作講究緩慢，姿勢(shì)要求柔軟，往往給不知道太極理論的人造成一種錯(cuò)覺(jué)--“太極軟綿綿的，是老年人練的，只是花拳繡腿，根本不能用于擊技”。要知道柔軟只是練太極拳的手段而已，不是它的終極目標(biāo)。這和練“一指禪”、“單掌擊石”等功夫，一開(kāi)始就讓你靜坐、站樁聚斂?jī)?nèi)氣是一個(gè)道理，功成后的威力不言而喻。
　　太極拳的練習(xí)，第一步就要去僵求柔，徹底摧毀人體長(zhǎng)期養(yǎng)成的拙勁、蠻力。例如人要拿起一個(gè)重物，就得用拙力，日久就養(yǎng)成了鼓勁拿重物和舉重的習(xí)慣。鼓勁實(shí)際上是努勁，在太極拳術(shù)語(yǔ)中就叫拙勁。在太極拳練習(xí)中，起步就要求身體放松，動(dòng)作慢、緩、柔，因?yàn)橹挥羞@樣才能使全身放長(zhǎng)產(chǎn)生彈簧勁，才能引動(dòng)體內(nèi)之真氣，使內(nèi)氣鼓蕩于周身。
　　怎樣才能達(dá)到這種程度?
　　陳鑫《拳譜》規(guī)定:“虛領(lǐng)頂勁，氣沉丹田；含胸塌腰，沉肩墜肘；松腰圓襠，開(kāi)胯屈膝；神聚氣斂，身手放長(zhǎng)。”
　　虛領(lǐng)頂勁、氣沉丹田首先讓人們?cè)谝庾R(shí)上通過(guò)相反方向的拉開(kāi)，使身軀有放長(zhǎng)的感覺(jué)；進(jìn)而又讓人們頂勁虛領(lǐng)，松胯塌腰，使背部得以拔長(zhǎng)；沉肩墜肘、松腕實(shí)際上從肩與肘的放長(zhǎng)、肘與腕的放長(zhǎng)使整個(gè)手臂得以放長(zhǎng)；開(kāi)胯屈膝是腿部的放長(zhǎng)。每個(gè)人都知道、前臂、大臂、小腿、大腿是由骨骼組成的，沒(méi)辦法拉長(zhǎng)，但連接它們的腕部、肘部、肩部、胯部、膝部等關(guān)節(jié)處都是筋連接的，為何能拉長(zhǎng)?通過(guò)有形的拳架動(dòng)作套路，以一念代萬(wàn)念，達(dá)到心靜如水、意氣平和，放松的動(dòng)作配合呼吸，意到氣到，才使身體產(chǎn)生拉長(zhǎng)的感覺(jué)。隨著動(dòng)作姿勢(shì)的規(guī)范化，引得丹田之氣愈來(lái)愈足，這種拉長(zhǎng)、發(fā)脹、發(fā)麻、發(fā)沉、如灌水銀的感覺(jué)越來(lái)越明顯。
　　勁為何物?勁是內(nèi)氣充足在外的表現(xiàn)，這種勁不是拙勁，而是外似非常緩和、柔綿的拳勢(shì)引得的內(nèi)氣散布于身體四肢的鼓蕩。因此古人把通過(guò)規(guī)范的拳架加上意念，配合呼吸，引得體內(nèi)先天真氣 (丹田之氣)在身體各部位鼓蕩的過(guò)程，叫煉鐵成鋼的過(guò)程。“極柔軟，然后極堅(jiān)剛”，“外操柔軟、內(nèi)含堅(jiān)剛，常求柔軟之于外，久之自可得內(nèi)之堅(jiān)剛，非有心之堅(jiān)剛，實(shí)有心之柔軟也”。由此可以說(shuō)專(zhuān)氣至柔只是一個(gè)練拳的過(guò)程，不是太極拳的最終目的。
　　談太極拳的剛與柔，實(shí)際上是談太極拳的陰與陽(yáng)。從太極圖可以看出:(一)太極圖是一個(gè)圓，圓中的正余弦曲線把一個(gè)圓分成面積相等的兩部分，像魚(yú)的形狀，命其名為陰陽(yáng)魚(yú)。"五陰并五陽(yáng)"的陰陽(yáng)魚(yú)組成了環(huán)環(huán)不已的太極圖，陰魚(yú)代表陰、柔；陽(yáng)魚(yú)代表陽(yáng)、剛。從陰魚(yú)的尾巴開(kāi)始隨著柔的增加，到極柔時(shí)，陽(yáng)色的尾巴又出現(xiàn)了。柔極才產(chǎn)生剛，所以練太極拳第一步要求是去僵求柔。(二)把循環(huán)無(wú)端的萬(wàn)物之理用圓圈表示，陰魚(yú)的眼睛屬陽(yáng)，陽(yáng)魚(yú)的眼睛屬陰。在拳中表示剛中有柔，柔中有剛。
　　陳鑫把剛與柔的劃分運(yùn)用于擊技方面的攻擊力大小，應(yīng)用太極拳原理這樣說(shuō):“一陰九陽(yáng)根頭棍，二陰八陽(yáng)是散手，三陰七陽(yáng)猶覺(jué)硬，四陰六陽(yáng)類(lèi)好手，惟有五陰并五陽(yáng)、陰陽(yáng)不偏稱(chēng)妙手。”說(shuō)明只有陰與陽(yáng)相等，即五陰并五陽(yáng)、剛與柔相濟(jì)時(shí)，拳才合于太極，方可稱(chēng)太極拳。在此之前，實(shí)屬軟拳或硬拳，真正的太極拳功夫是經(jīng)過(guò)練剛致柔、柔極生剛、剛極又生柔、剛?cè)岢砂?、剛中有柔、柔中有剛的渾然太極境界。所以要真正弄清太極拳的剛與柔，就要弄清此拳為何稱(chēng)為太極拳，只有明白了太極拳的含義，才可以明白太極拳的剛與柔。