中醫(yī)的診斷方法分為望、聞、問、切，稱做四診。醫(yī)者運(yùn)用視覺，對(duì)人體全身和局部的一切可見征象以及排出物等進(jìn)行有目的地觀察，以了解健康或疾病狀態(tài)，稱為望診。望診的內(nèi)容主要包括：觀察人的神、色、形、態(tài)、舌象、絡(luò)脈、皮膚、五官九竅等情況以及排泄物、分泌物、分泌物的形、色、質(zhì)量等，現(xiàn)將望診分為整體望診、局部望診、望舌、望排出物、望小兒指紋等五項(xiàng)敘述。舌診和面部色診雖屬頭面五官，但因舌象、面色反映內(nèi)臟病變較為準(zhǔn)確。實(shí)用價(jià)值較高。因而形成了面色診、舌診兩項(xiàng)中醫(yī)獨(dú)特的傳統(tǒng)診法。
1．精神：精神的強(qiáng)弱，基于正氣的盛衰，正氣充實(shí)則精神不疲，目光精彩，言語明朗，神思不亂，呼吸平靜，雖有臨時(shí)急癥，預(yù)后多良。反之，正氣衰弱則精神萎靡，目光黯淡，言語低怯，神思不定，呼吸氣促，雖然臨時(shí)病勢(shì)不重，但須防生變端。
精神充實(shí)的病人，信心高，自主力強(qiáng)，少憂慮，耐痛苦，對(duì)疾病能作堅(jiān)強(qiáng)的斗爭，這對(duì)治療是一個(gè)有利的條件。
2 ．氣色：察色包括面部和全身皮膚，分為青、赤、黃、白、黑五種，依據(jù)五行學(xué)說分屬五臟，并將內(nèi)臟分配在面部各部。比如赤為火之色，主熱，就認(rèn)為肝熱病者左頰先赤，肺熱病者右頰先赤，心熱病者顏先赤，腎熱病者顴先赤，脾熱病者鼻先赤。這些有其準(zhǔn)確的一面，但不能執(zhí)此一端論定。
臨癥上常見的：面部色青，為小兒急驚，為痰喘重癥；青黑為寒痛；色白為氣虛，為亡血；色黃為濕氣，兼目黃為黃疸；色赤為肝火上逆，為陽明實(shí)熱，色赤獨(dú)見兩顴者為陰虛火亢；色黑為水氣，為女勞疸，婦女眼眶四角色黑者為帶下病。
在察色的同時(shí)必須察氣，氣分浮沉、清濁、微甚、散搏、澤夭五類。其色現(xiàn)于皮膚間的為浮。主病在表；隱于皮膚內(nèi)的為沉，主病在里；明朗的為清，主病在陽，重滯的為濁，主病在陰；淺淡的為微，主病輕，深濃的為甚，主病重；疏散的為散，為病將愈，凝聚的為摶，主病未已；鮮明的為澤，主病吉，枯搞的為夭，主病兇。通過氣的觀察，對(duì)于色的診斷將會(huì)有更深入地認(rèn)識(shí)，例如風(fēng)溫病的面色多清朗，出現(xiàn)紅色亦浮泛在表；濕溫病則面色晦濁，黃而帶黑。又如黃疸病，黃而鮮明如橘子色的為陽黃，黃而象煙熏的為陰黃。
察色不僅于診斷病邪有用，與正氣亦極有關(guān)系。凡是營養(yǎng)缺乏的病人面上不會(huì)有華色，疲勞過度的、久病體弱的也不會(huì)容光煥發(fā)。所以氣色相合，可以鑒別疾病，也可測(cè)知病人體力的強(qiáng)弱。
除了氣色相合以鑒別疾病外，還可以與癥候結(jié)合起來以驗(yàn)氣色的順逆，例如脅肋脹痛，或小兒驚癇抽搦，均為肝病，色以青黃面澤為順，純白為逆。咳嗽氣喘，或盜汗遺精，或骨蒸疹熱，均為肺腎虛證，色以黃白為順，純赤為逆。
3 ．舌苔：察舌是望診中重要的一環(huán)。舌和苔的定義：舌是舌質(zhì)，苔是舌質(zhì)上的一層薄垢，有如地上所長的莓苔，故稱舌苔?？瓷噘|(zhì)是辨別臟氣的虛實(shí)，看舌苔可以辨別胃氣的清濁和外感時(shí)邪的性質(zhì)，總的說來，觀察舌質(zhì)和舌苔的變化，能知疾病的性質(zhì)及正氣和邪氣的消長情況。
其次，當(dāng)知舌苔的分部。以五臟來分，舌尖屬心，舌根屬腎，中心屬肺胃，兩旁屬肝膽。以三焦來分，舌尖屬上焦，舌中屬中焦，舌根屬下焦。
在談病理的舌苔之前，應(yīng)首先談一下正常的舌苔。正常人的舌苔，除了個(gè)別人的舌苔因體質(zhì)及嗜好等不同不盡一致外，一般以舌地紅潤，上罩薄白苔，不干不濕為標(biāo)準(zhǔn)。但多痰多濕的人，舌苔往往較厚；陰虛內(nèi)熱體質(zhì)的人，舌苔多帶微黃；嗜酒吸煙的人，舌苔比較黃膩，或帶灰黑；吃奶的嬰兒又多白膩帶滑。還有屬于先天性的舌光無苔，或舌苔花剝，或舌多裂紋，必須一一問明，只要平常如此，也無病證，都屬正常范圍。
察舌是相當(dāng)細(xì)致的，舌與苔須分看，又須合看。茲為便于說明，分述如下：
舌質(zhì)：分淡、紅、絳、紫、藍(lán)五色。質(zhì)地淡白為虛寒證，或?yàn)榇笫а髽O度貧血的現(xiàn)象。鮮紅為溫?zé)嶙C，或?yàn)殛幪摶鹜?，舌尖紅為上焦熱盛，或心火上炎；舌邊紅為肝熱。紅甚為絳，即深紅色，多為邪熱入營。紫紅為三焦俱熱極，紫而晦暗為瘀血蓄積，淡紫而青，并較濕潤者為寒邪直中肝腎的陰證。藍(lán)舌亦稱青舌，藍(lán)而滑者為陰寒證，干燥者為瘀熱證，均為兇險(xiǎn)之候。
舌苔：分白、黃、灰黑色。① 白苔：薄白而滑，為感冒初起：白滑粘膩，為內(nèi)有痰濕；白而厚膩，為濕濁極重；白如積粉，為溫疫穢濁重；白膩如堿，為食滯挾濕濁郁伏。白苔在外感上多為表證。② 黃苔：淡黃而不干者，為邪初傳里；黃膩為濕熱；黃而垢膩，為濕盛于熱；老黃焦裂，為熱盛于濕。③ 灰黑苔：但灰而薄膩滑潤，為停飲或直中陰寒；灰之甚為黑，黑苔干燥，為熱熾傷津，火極似水；滑潤者則為陽虛寒盛，水來克火。
飲食能使舌苔變色，如初進(jìn)豆?jié){、牛奶多見白膩；飲橘子汁多變淡黃；食青果、醬菜等多變灰黑。這種變色，大多浮在舌苔上，不關(guān)舌質(zhì)，稱為“染舌”，于診斷上不足為據(jù)。
除了觀察舌質(zhì)和舌苔的顏色外，還要辨別老嫩、干潤、軟硬、戰(zhàn)痿、厚薄、松膩、榮枯、脹癟。舌堅(jiān)斂蒼老屬實(shí)，浮胖嬌嫩屬虛；干為津枯，潤為津液未傷；軟屬氣液自滋，硬屬脈絡(luò)失養(yǎng)；戰(zhàn)為顫動(dòng)，屬虛屬風(fēng)，痿為軟不能動(dòng)，屬正氣虛弱；苔薄屬表邪初感，厚屬里邪已深；松者無質(zhì)，屬正足化邪，膩為有地，屬穢濁盤踞；榮為有光彩，病見皆吉，枯為無神，病見多兇；脹為胖腫，屬水濕，癟為瘦縮，屬心虛或內(nèi)熱消爍。
舌上全部無苔，稱做光舌，多為陰虛，光如去膜豬腰，為肝腎陰分極傷。舌苔中間缺乏一塊，稱做剝苔，赤為陰虛有熱，剝蝕斑爛的，稱做花剝，多為溫疫濕熱傷陰。舌光有裂紋，或舌苔燥裂，均為津液損傷，舌生紅刺或紅點(diǎn)，均為內(nèi)熱極重。舌起白點(diǎn)如泡，飲食刺痛，稱做疳，為胃熱；生白衣如霉腐，逐漸蔓延，稱做糜，多見于熱戀陰傷之癥。
當(dāng)分別觀察舌質(zhì)和舌苔變化以后，兩者必須結(jié)合考慮，才能全面，例如舌絳是邪熱人營，倘兼黃白苔者，為氣分之邪未盡；自苔紅底，為濕遏熱伏，不可一味清營。又如舌膩是濕，黃是入胃化熱，倘然厚膩而黃，舌質(zhì)不紅，仍以化濕為要；相反地，舌膩不潤，舌質(zhì)已露嬌紅，便須防止化熱傷津，雖厚不可用辛燥化濕。諸如此類，變化極多，不能專顧一面。
4 ．形態(tài)：觀察病人的形體姿態(tài)動(dòng)作．對(duì)于診斷上也有很大的幫助。如肥人多痰濕，瘦人多內(nèi)熱；一臂不舉為痹，半身不遂為中風(fēng)；膝部屈伸不便，行時(shí)僂俯，為筋病；不能久立，行時(shí)振掉為骨病；臥時(shí)身輕能轉(zhuǎn)側(cè)的為陽病，身重不能轉(zhuǎn)側(cè)的為陰??；常屈一足或蜷曲而臥的多為腹痛證；循衣摸床，撮空理線，為神氣散亂；四肢拘急，角弓反張，為痙病及小兒驚風(fēng)等。
5 ．其它部分：目赤為熱，目黃為黃疸．目斜視者多為肝風(fēng)。鼻塞流涕為感冒，鼻孔干燥，黑如煙熏為陽毒熱深，鼻孔煽張為肺風(fēng)或肺絕。口噤不語為痙，日角歪斜為中風(fēng)。
凡是目力所能觀察到的地方，都屬望診范圍。望法是診斷的第一步。
