武式太極拳動(dòng)作簡潔緊湊、小巧靈活、虛實(shí)分明、連續(xù)順隨，講究意、氣、力與拳勢的相互融合，是一種集技擊、健身、修身養(yǎng)性功能為一體的太極拳式，尤其是它的理論研究方面，內(nèi)容博大精深，與太極拳練習(xí)絲絲相扣，故深受廣大太極拳愛好者推崇。

    武式太極拳鼻祖武禹襄在《十三勢說略》中論述了太極拳的“起、承、轉(zhuǎn)、合”，而到武式太極拳第三代傳人郝為楨，便將拳論中的“起、承、轉(zhuǎn)、合”演變?yōu)?#8220;起、承、開、合”。此后，人們也將武式太極拳稱為“開合太極拳”，或稱“郝式太極拳”。

    武禹襄先后從楊祿禪、陳清平兩位大師處學(xué)得太極拳藝后，又根據(jù)其兄武澄清所贈(zèng)王宗岳《太極拳論》，創(chuàng)編了一套獨(dú)具風(fēng)格的太極拳式套路，且發(fā)展了太極拳理論研究，“起、承、轉(zhuǎn)、合”就是他在太極拳研究中的一大創(chuàng)舉，他在《十三勢說略》中講到：“每一動(dòng)，惟手先著力，隨即松開，不外起、承、轉(zhuǎn)、合，始而意動(dòng)，繼而勁動(dòng)，轉(zhuǎn)接要一線串成。”

    “起、承、轉(zhuǎn)、合”原是科舉時(shí)代士子賦詩和做八股文的要求，是昔日儒生們常用的術(shù)語。詞典中對(duì)“起、承、轉(zhuǎn)、合”的解釋是：“舊時(shí)寫文章用的行文順序。 ‘起’是開始，‘承’是承接上文，加以申述，‘轉(zhuǎn)’是轉(zhuǎn)折，從正面反面立論，‘合’是全文的結(jié)尾，拍合起始所提出的問題。泛指文章作法，也比喻固定呆板的公式。”另外，舊時(shí)寫毛筆字也講求“起、承、轉(zhuǎn)、合”，以寫筆畫橫“一”為例：落筆為“起”，運(yùn)筆為“承”，將至收筆時(shí)略頓筆為“轉(zhuǎn)”，收筆藏鋒為 “合”。

    武禹襄身出書香門第，因此，將寫文章和毛筆字所用的“起、承、轉(zhuǎn)、合”格式運(yùn)用到太極拳的創(chuàng)編和太極拳理論的研究中，這不能不說是一大創(chuàng)舉。

    繼武禹襄拳譜“起、承、轉(zhuǎn)、合”之后，第三代傳人郝為楨又將其發(fā)展為“起、承、開、合”。

    郝為楨從學(xué)于武式太極拳第二代傳人李亦畬。得其衣缽后，他在精通武式太極拳的基礎(chǔ)上，又與近親楊班侯(楊班侯繼配郝氏系郝為楨近親)學(xué)得一套自己喜愛的楊式太極拳小架。

    楊式太極拳小架特點(diǎn)是姿勢高、速度慢、動(dòng)作幅度小，故稱小架。其名稱順序雖然與武式太極拳拳架接近，但從中增加了六十多個(gè)“開合”動(dòng)作，整個(gè)套路中兩手掌始終似抱球運(yùn)動(dòng)，從表面看，架勢較小，速度較慢，然其內(nèi)涵卻有質(zhì)的飛躍，使太極十三勢在此拳架中前后穿插練習(xí)，但主要以練十三勢中的“開合”為主，一旦功力成就，技法嫻熟，由此進(jìn)入煉神還虛階段。亦即由抬功、勁功進(jìn)入氣功階段，真正將陰陽、剛?cè)?、虛?shí)、動(dòng)靜、蓄發(fā)、體用合為一體，乃至無形無象，全身透空，純?nèi)巫匀恢?。故此，該架被歷代傳人視為珍寶，即便是入門弟子也要嚴(yán)格擇人而傳。拳譜中歌訣日：“往用柔來弓用剛，剛?cè)嵯酀?jì)陰陽彰，開是內(nèi)弓合外發(fā)，背絲纏絲更生香”。通過演練體會(huì)，郝為楨就將“開合”加進(jìn)了武式太極拳中，使武式太極拳又得到了一次飛躍性的發(fā)展。

    郝為楨之子郝月如在《武式太極拳行功走架要言》中對(duì)“起、承、開、合”是這樣敘述的：“太極拳走架，每一架式分四個(gè)動(dòng)作：第一個(gè)動(dòng)作是‘起’(如‘左懶扎衣’第一式)；第二個(gè)動(dòng)作是‘承’(如‘左懶扎衣’第二式)；第三個(gè)動(dòng)作是‘開’，也是即是發(fā)(如‘左懶扎衣’第三式)；第四個(gè)動(dòng)作是‘合’，也即是收，收是蓄的意思(如‘左懶扎衣’第四式)。但不是呆板的，有開中寓合，有合之再合，所謂不丟不頂，處處恰當(dāng)也。”

    郝為真之孫郝少如在《武式太極拳說明》中述“由于武式太極拳用起、承、開、合四個(gè)要領(lǐng)貫串始終。因此，所有的動(dòng)作都是按照四個(gè)要領(lǐng)來編排的，以四個(gè)動(dòng)作做為一個(gè)起承開合的節(jié)序，節(jié)序大都是由一個(gè)拳式構(gòu)成的，如‘左懶扎衣’式有四動(dòng)，成為一個(gè)節(jié)序；但也有兩三個(gè)或四五個(gè)拳式結(jié)成一個(gè)節(jié)序的，如拳式中第四式 ‘單鞭’和第五式‘提手上勢’就是合并之后，編為四動(dòng)，作為一個(gè)節(jié)序的。”

    武式太極拳第二代傳人李亦畬對(duì)“開合”也有專門的論述：“氣向下沉，由兩臂收于脊骨，注于腰間，此氣之由上而下也，謂之合；由腰行于脊骨，布于兩臂，施于手指，此氣之由下而上也，謂之開。合便是收，開即是放。能懂得開合，便知陰陽。”

    “起、承、開、合”雖為四字，但不可斷開來練，行功走架時(shí)要用意而不用力，一絲不茍，每一個(gè)動(dòng)作的結(jié)束是下一個(gè)動(dòng)作的開始，整個(gè)套路演練起來自始至終如行云流水，綿綿不斷。由“始”而意動(dòng)，繼而內(nèi)動(dòng)，然后身動(dòng)，由內(nèi)及外，以外引內(nèi)，最后達(dá)到內(nèi)外相合，表里一致，循此不斷前進(jìn)，當(dāng)可越練越精，攀登上太極拳的新高峰。

    武式太極拳為河北永年廣府人武禹襄所創(chuàng)，由第二代宗師李亦畬進(jìn)一步繼承完善，發(fā)展成為一大具有鮮明特點(diǎn)的太極拳流派。武禹襄、李亦畬開啟太極拳理論研究之先河，他們的著作至今在太極拳界奉被為經(jīng)典。武式太極拳之所以得到人們的喜愛，正是它在王宗岳太極拳論的基礎(chǔ)上，嚴(yán)格遵循太極陰陽的變化之理，一招一式中規(guī)中矩，舉手投足講究分寸，蘊(yùn)含著豐富的太極哲理。如在走架上要求做到松柔圓活，連綿不斷，出手高不過眼、遠(yuǎn)不過足；在開合上求做到開合有致；在虛實(shí)上要做到虛實(shí)分清，有虛要虛透，實(shí)要實(shí)足之說；在技藝上要求不丟不頂、沾連粘隨、引進(jìn)落空、借力打力，追求人不知我、我獨(dú)知人的神奇境界；在功法上要做到周身一家，勁整渾圓、內(nèi)外相合、陰陽互補(bǔ)等。這些都是武式太極拳的藝?yán)砭A，技擊原則和處世哲學(xué)。

    不管什么武術(shù)流派，都有它的看家本領(lǐng)與代表勢法。武式太極拳的“母勢”是“懶扎衣”，它是整個(gè)套路中具有代表性的一式，有萬法皆出“懶扎衣”之說。它貫串于整個(gè)套路之中，千變?nèi)f化。恩師魏佩林時(shí)常教導(dǎo)我們說：“練好懶扎衣，走遍天下無人敵。”恩師姚繼祖說：“看一式懶扎衣，便能斷定一個(gè)人太極功夫的深淺，過去遜之(李亦畬次子李寶讓)宗師講到，武式太極拳懶扎衣，別看只有一個(gè)圈，在運(yùn)作中包攬了太極拳的八種勁法，掤、捋、擠、按、采、捌、肘、靠，這要看自己怎樣去領(lǐng)悟了。”郝為真宗師曾說：“我練了一輩子拳，就學(xué)會(huì)了一個(gè)懶扎衣。”都說明了懶扎衣在武式太極拳中的地位。

    通過本人五十多年的太極拳修煉，深深地認(rèn)識(shí)到“懶扎衣”一式在拳架中的主導(dǎo)地位。經(jīng)過大量的教學(xué)實(shí)踐，我深知學(xué)員們的感受，普遍認(rèn)為懶扎衣看起來簡單，做好卻很難，大量重復(fù)性練習(xí)這一式，顯得單調(diào)乏味，難于理解。為了解決這一難題，使后學(xué)者少走彎路，多出功夫。本人結(jié)合自己的練拳與教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，在繼承與發(fā)展的前提下，總結(jié)并出版了《原地樁功》、《活步樁功》、《武式太極拳精要九式》等一系列的內(nèi)功勁法論著，這些都是在懶扎衣的各種變化中提煉出來的。經(jīng)過幾年的推廣，學(xué)員們普遍反映這些功法圓活緊湊，身體松柔合度，意氣內(nèi)外相合，氣感強(qiáng)，上功快，解決了練習(xí)中的單一、枯燥無味而難以理解的難題，從練習(xí)中體會(huì)到懶扎衣的奧妙與樂趣。

    武式太極拳到第三代郝為楨宗師，發(fā)明了在走架時(shí)每一勢要分四字來完成，即“起、承、開、合”，貫串于每一勢法之中。我感到非常好，有利于集體演練，更有利于教學(xué)?，F(xiàn)在具體的談一下“懶扎衣”式中的起、承、開、合的作用。

    起：即是一勢的開始。如“左懶扎衣”，在武式太極拳套路起勢后，便是左懶扎衣式的開始，要求腰微向右轉(zhuǎn)，重心移于右腿，兩腿開始分虛實(shí)，右腿為實(shí)，左腿為虛；同時(shí)，兩手隨腰轉(zhuǎn)向右后捋帶，這時(shí)要做到兩腿微曲，含胸、拔背，松肩、沉肘，提頂、吊襠，氣沉丹田等身法，在技術(shù)上為圓活接化，在配氣上為吸氣。

    承：是承上啟下之意。接上動(dòng)，身體繼續(xù)向下松沉，尾閭前送，命門后撐，意氣向下沉于右實(shí)足，使下盤更加穩(wěn)固，同時(shí)，左腿有上提之意，向左前方45度邁出，以足跟著地，足趾上翹，兩手內(nèi)合向上弧形掤起至胸前，左手在前，右手在后與左肘平齊，要做到含胸、拔背，松肩、沉肘，尾閭正中，氣沉丹田，虛實(shí)分清等身法，在技術(shù)上做到陰陽相濟(jì)，圓活，含蓄，引化，沾制，在配氣上為吸氣。

    開：是擴(kuò)展發(fā)放之意。接上動(dòng)，右實(shí)腿足跟蹬地，身體前移，左腿前弓的同時(shí)，兩手坐腕，豎掌，外旋向前擁出?？墒箤?duì)方向外跌出，這是在對(duì)方落空拔跟失控的情況下，自己已做好蓄勁待發(fā)，才可使對(duì)方跌出，在完成開時(shí)要注意，以后實(shí)足蹬地，是利用地面的反彈力，勁由腳跟起，由腿而腰直達(dá)兩手，要一氣貫串，要求前弓腿膝不可過足尖，后腿不可蹬直，要做到曲中求直，上下協(xié)調(diào)一致，在技術(shù)上為發(fā)放，做到內(nèi)外相合，勁整渾圓，在配氣上為呼氣。

    合：是收攏之意。接上動(dòng)，身體向前足下松沉，同時(shí)兩手向下合力外旋，與身體協(xié)調(diào)進(jìn)行，兩手下行于腰齊，向左右分開，這時(shí)意氣沉于前腿，使根基穩(wěn)固，兩手有沾化之意，兩手繼續(xù)劃弧向上豎掌，內(nèi)合于胸前，呈抱球狀，同時(shí)右足向前跟步，至左足右后方，以足尖點(diǎn)地，兩腿為左實(shí)右虛。這一動(dòng)作是一個(gè)勢法的終了。

    武式太極拳在整個(gè)套路中，每一式都要做到起、承、開、合，要用心體會(huì)，默識(shí)揣摩，去探究太極拳的精義。這里要把開合作以認(rèn)識(shí)，“開合”在武式太極拳中有開、合、隱、現(xiàn)之說，在運(yùn)動(dòng)中，是由松入柔，運(yùn)柔成剛，達(dá)到剛?cè)嵯酀?jì)，但它是在松靜之中，暗含著開合隱現(xiàn)，在運(yùn)動(dòng)時(shí)，開則俱開，即周身骨節(jié)和肌肉群都有開展之意。開在技擊上為發(fā)放，發(fā)力的神意，微現(xiàn)于體外。開在配氣上為呼氣，在手法上是以小指領(lǐng)意，坐腕豎掌，外旋為開。合則俱合，即周身骨節(jié)和肌肉群都有收縮之意，把運(yùn)力的神意收隱于體內(nèi)。在技擊上合為收，為含蓄，為松隨。在配氣上合為吸氣，在手法上是以小指領(lǐng)意放松內(nèi)旋，所以在武式太極拳中，兩手內(nèi)旋為合，外旋為開。在每個(gè)勢法的運(yùn)動(dòng)中都是以開合貫串于整個(gè)勢法之中，由合轉(zhuǎn)開，由開轉(zhuǎn)合，無時(shí)不在變化。武式太極拳在練功上是用內(nèi)氣的潛練和內(nèi)勁的轉(zhuǎn)換支配外形的運(yùn)動(dòng)，要求做到“內(nèi)固精神，外示安逸”的由開到合，由合到開，互相轉(zhuǎn)換的漸隱漸現(xiàn)。武式太極拳在保健醫(yī)療上，除開、合，隱、現(xiàn)使周身骨節(jié)和肌肉群進(jìn)行開展、收縮運(yùn)動(dòng)外，每式還結(jié)合“開呼”“合吸”使橫膈膜升降，起到上承、下壓的作用，促使胸、腹、臟、腑亦隨著蠕動(dòng)，這樣就形成了周身骨節(jié)、肌肉群、五臟六腑的“一動(dòng)無有不動(dòng)，一靜無有不靜”。這種內(nèi)外協(xié)調(diào)而統(tǒng)一的運(yùn)動(dòng)，是太極拳能夠祛病延年，強(qiáng)身保健的根本原因。拳論中講“開中寓合，合中寓開，有開中再開，合中再合”之說，所以每個(gè)勢法中都是由開到合由合到開或由合再合，由開再開到合。開合即為陰陽的演變，恩師姚繼祖經(jīng)常講“開合即是打手”，可知開合在拳術(shù)中同樣很重要。武式太極拳母式“懶扎衣”在動(dòng)作中的起、承、開、合，是指導(dǎo)練習(xí)者注意每式的動(dòng)作過程，處處都要做到位，明白其中的各個(gè)涵義，只有懂得了其中之理，才可練好太極拳。

    任何事情都有它一定的規(guī)律，我們只有按規(guī)律操作，才能順應(yīng)自然，達(dá)到理想的彼岸。當(dāng)然在這個(gè)過程中要付出很大的努力。一個(gè)動(dòng)作的成功包括：從初步掌握，到動(dòng)作正確定型，到動(dòng)作的自動(dòng)化三個(gè)階段，在每一階段該做什么就做什么，不能急于求成，俗話說“欲速不達(dá)”就是這個(gè)道理，拳譜上有云，“由招熟而漸悟懂勁，由懂勁而階及神明”。學(xué)者應(yīng)先明理而后行。當(dāng)然要想在太極拳領(lǐng)域有所成就，還得記住一句話“師父領(lǐng)入門，修行靠個(gè)人”，太極有路“懶扎衣”，修煉無涯苦作舟。若要敲開太極拳大門，“懶扎衣”便是這道門的鑰匙，在正確的練法基礎(chǔ)上，太極拳的秘訣就是——“苦練”。