鬼谷子，姓王名詡，春秋時人。常入云夢山采藥修道。因隱居清溪之鬼谷，故自稱鬼谷先生。

鬼谷子為縱橫家之鼻祖，蘇秦與張儀為其最杰出的兩個弟子〔見《戰(zhàn)國策》〕。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說〔見《孫龐演義》〕。

鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》及《本經(jīng)陰符七術(shù)》。《鬼谷子》側(cè)重于權(quán)謀策略及言談辯論技巧，而《本經(jīng)陰符七術(shù)》則集中于養(yǎng)神蓄銳之道。

《本經(jīng)陰符七術(shù)》之前三篇說明如何充實意志，涵養(yǎng)精神。后四篇討論如何將內(nèi)在的精神運用于外，如何以內(nèi)在的心神去處理外在的事物。

《東周列國志》中有段關(guān)于《陰符》的精彩描寫。當(dāng)年蘇秦辭鬼谷子下山，盡破家財?shù)命S金百鎰，黑貂裘衣一件，治車馬仆從，遨游列國 ，訪求山川地形，人民風(fēng)土，得天下利害之詳。然而如此數(shù)年，未有所遇。其時錢財以盡，只得回家。回家后，一家老小盡責(zé)其之。妻不以其為夫，嫂不以其為叔，母不以其為子。絕望之余，想起鬼谷子之臨別贈言：「若游說失意，只須熟玩《陰符》一書，自有進益?！褂谑翘K秦乃閉門探討，務(wù)窮其趣，晝夜不息。夜倦欲睡，則引錐刺股，血流滿足。如此一年，于陰符有悟，乃將列國形勢，細(xì)細(xì)揣摩，天下之勢，盡在掌中。后又出游列國，成功于燕、趙。隨之又將六國合縱，共同抗秦，建立不朽功績。

此電子文本取自蕭登福先生之《鬼谷子研究》〔文譯出版社，一九八四年〕。

盛神中有五氣，神為之長，心為之舍，得為之大；養(yǎng)神之所，歸諸道 。道者，天地之始，一其紀(jì)也。物之所造，天之所生，包宏無形，化氣先天地而成，莫見其形，莫知其名，謂之神靈。故道者，神明之源 ，一其化端，是以德養(yǎng)五氣，心能得一，乃有其術(shù)。術(shù)者，心氣之道所由舍者，神乃為之使。九窮十二舍者，氣之門戶，心之總攝也。

生受于天，謂之真人；真人者，與天為一。內(nèi)修練而知之，謂之圣人 ；圣人者，以類知之。故人與生一出于物化。知類在窮，有所疑惑，通于心術(shù)，心無其術(shù)，必有不通。其通也，五氣得養(yǎng)，務(wù)在舍神，此謂之化?；形鍤庹撸疽?、思也、神也、德也；神其一長也。靜和者，養(yǎng)氣。氣得其和，四者不衰。四邊威勢無不為，存而舍之，是謂神化。歸于身，謂之真人。真人者，同逃邙合道，執(zhí)一而養(yǎng)萬類，懷天心，施德養(yǎng)，無為以包志慮思意而行威勢者也。士者通達(dá)之神盛，乃能養(yǎng)志。

養(yǎng)志者，心氣之思不達(dá)也。有所欲，志存而思之。志者，欲之使也。 欲多則心散，心散則志衰，志衰則思不達(dá)。故心氣一則故不徨，欲不徨則志意不衰，志意不衰則思理達(dá)矣。理達(dá)則和通，和通則亂氣不煩于胸中，故內(nèi)以養(yǎng)志，外以知人。養(yǎng)志則心通矣，知人則識分明矣。將欲用之于人，必先知其養(yǎng)氣志。知人氣盛衰，而養(yǎng)其志氣，察其所安，以知其所能。

志不養(yǎng)，則心氣不固；心氣不固，則思慮不達(dá)；思慮不達(dá)，則志意不實。志意不實，則應(yīng)對不猛；應(yīng)對不猛，則志失而心氣虛；志失而心氣虛，則喪其神矣；神喪，則仿佛；仿佛，則參會不一。養(yǎng)志之始，務(wù)在安己；己安，則志意實堅；志意實堅，則威勢不分，神明常固守，乃能分之。

實意者，氣之慮也。心欲安靜，慮欲深遠(yuǎn)；心安靜則神策生，慮深遠(yuǎn)則計謀成；神策生則志不可亂，計謀成則功不可間。意慮定則心遂安 ，心遂安則所行不錯，神自得矣。得則凝。識氣寄，奸邪得而倚之，詐謀得而惑之；言無由心矣。固信心術(shù)守真一而不化，待人意率之交會，聽之候也。寄謀者，存亡之樞機。慮不會，則聽不審矣。候之不得，寄謀失矣。則意無所信，虛而無實。故寄謀之慮，務(wù)在實意；實意必從心術(shù)始。

無為而求，安靜五臟，和通六腑；精神魂魄固守不動，乃能內(nèi)視反聽 ，定志慮之太虛，待神往來。以觀天地開辟，知萬物所造化，見陰陽之終始，原人事之政理。不出戶而知天下，不窺牖而見天道；不見而命，不行而至；是謂道知。以通神明，應(yīng)于無方，而神宿矣。

分威者，神之覆也。故靜意固志，神歸其舍，則威覆盛矣。威覆盛，則內(nèi)實堅；內(nèi)實堅，則莫當(dāng)；莫當(dāng)，則能以分人之威而動其勢，如其天。以實取虛，以有取無，若以鎰稱銖。故動者必隨，唱者必和。撓其一指，觀其余次，動變見形，無能間者。審于唱和，以間見間，動變明而威可分也。將欲動變，必先養(yǎng)志以視間。知其固實者，自養(yǎng)也。讓己者，養(yǎng)人也。故神存兵亡，乃為知形勢。

散勢者，神之使也。用之，必循間而動。威肅內(nèi)盛，推間而行之，則勢散。夫散勢者，心虛志溢；意衰威失，精神不專，其言外而多變。故觀其志意，為度數(shù)，乃以揣說圖事，盡圓方，齊短長。無間則不散勢者，待間而動，動而勢分矣。故善思間者，必內(nèi)精五氣，外視虛實，動而不失分散之實。動則隨其志意，知其計謀。勢者，利害之決，權(quán)變之威。勢敗者，不可神肅察也。

轉(zhuǎn)圓者，無窮之計也。無窮者，必有圣人之心，以原不測之智；以不測之智而通心術(shù)，而神道混沌為一。以變論萬類，說意無窮。智略計謀，各有形容，或圓或方，或陰或陽，或吉或兇，事類不同。故圣人懷此，用轉(zhuǎn)圓而求其合。故與造化者為始，動作無不包大道，以觀神明之域。

天地?zé)o極，人事無窮，各以成其類；見其計謀，必知其吉兇成敗之所終。轉(zhuǎn)圓者，或轉(zhuǎn)而吉，或轉(zhuǎn)而兇，圣人以道，先知存亡，乃知轉(zhuǎn)圓而從方。圓者，所以合語；方者，所以錯事。轉(zhuǎn)化者，所以觀計謀；接物者，所以觀進退之意。皆見其會，乃為要結(jié)以接其說也。

損悅者，機危之決也。事有適然，物有成敗，機危之動，不可不察。 故圣人以無為待有德，言察辭，合于事。悅者，知之也。損者，行之也。損之說之，物有不可者，圣人不為之辭。故智者不以言失人之言，故辭不煩而心不虛，志不亂而意不邪。當(dāng)其難易，而后為之謀；因自然之道以為實。圓者不行，方者不止，是謂大功。益之損之，皆為之辭。用分威散勢之權(quán)，以見其悅威，其機危乃為之決。故善損悅者，誓若決水于千仞之堤，轉(zhuǎn)圓石于萬仞之谷。而能行此者，形勢不得不然也。