璜是一種弧形片狀玉器?！墩f文》稱:"半璧為璜。"實際上古代的玉璜不僅限于規(guī)整的半璧 (半圓)形。璜在"六器"中被作為禮器，《周禮·春官·大宗伯》載:"以玄璜禮北方。"但在考古發(fā)掘中，多發(fā)現(xiàn)于人的胸腹部，掛系一種佩飾，并往往是組玉佩飾中的佩件。資料表明，各個時代的玉璜除具有圓弧形的特征外，其形制的變化非常大，只有少數(shù)是規(guī)整的半璧形。
　　璜是我國最古老的玉器形制之一，早在距今6800年的新石器早期，浙江余姚河姆渡文化中就有了玉璜。新石器中期長江流域良渚文化開始普遍制造和使用玉璜。這一時期玉璜被人們用作佩于胸前的裝飾品，形狀多不規(guī)則，變化較多。 
　　商，西周時期，玉璜仍普遍地使用。從現(xiàn)今考古發(fā)掘的實際情況看，此時絕大多數(shù)的玉璜，仍是作為典型的裝飾品使用，關于璜的禮器用途，還有待于今后的研究。
春秋戰(zhàn)國時佩玉盛行，玉璜作為成組佩玉的組成部分大量出現(xiàn)，其形式和紋飾極為豐富，并出現(xiàn)了許多異形璜?！　h以后，玉璜作衰退勢。所見南朝和北齊的玉璜均作弧形素面狀，兩端靠外周處鉆孔，有的在內外周緣還包鑲金邊，與早先稍微有異。
　　南北朝時，官服需懸掛玉，玉璜重新出現(xiàn)，此時玉璜已演變?yōu)槭岜承位蛄庑?，形狀異于前代。這一時期佩玉在社會中流行的范圍很小，因而玉璜的數(shù)量極少。 
　　唐代貴族婦女喜佩戴成組佩玉，佩玉的主體是云頭狀玉璜。同南北朝時相同。玉璜在當時頗為罕見。
　　宋至明清偽古玉中多有小型玉璜，其目的不外于供玩賞和收藏，而日常生活中人們所佩帶的已演變成玉鎖、玉牌等新的形式。