本書誕生于明清之際，是一部具有啟蒙性質(zhì)的批判君主專制，呼喚民主政體的名著。

　　作者黃宗羲，字太沖，號南雷，學(xué)者稱梨洲先生，浙江省余姚縣黃竹浦人，生于明萬歷三十八年公元１６１０年，卒于清康熙三十四年公元１６９５年。其父黃尊素為明末東林黨名士，被宦官魏忠賢陷害致死。黃宗羲成年以后加人復(fù)社，堅持反宦官斗爭，險遭殺害。清兵南下，他召募義兵成立“世忠營”，武裝抗清。明亡后拒絕清廷征召，隱居著述。主要著作有《明儒學(xué)案》、《宋元學(xué)案》和《明夷待訪錄等。

《明夷待訪錄》成書于康熙二年公元６６３年“明夷”是《周易》中的一卦，其爻辭有日：“明夷于飛垂其翼，君子于行三日不食。人攸往，主人有言?！彼^“明夷”指有智慧的人處在患難地位?！按L”，等待后代明君來采訪采納。該書有《原君》、《原臣》等論文２１篇?！对放鞋F(xiàn)實社會之為君者“以我之大私為天下之大公”，實乃“為天下之大害”?！对肌分赋觯贾?zé)任，乃“為天下，非為君也；為萬民，非為一姓也。”《原法》批評封建國家之法，乃“一家之法，而非天下之法”。《學(xué)?！分鲝垟U(kuò)大學(xué)校的社會功能，使之有議政參政的作用，說：“天子之所是未必是，天子之所非未必非，天子亦遂不敢自為是非，而公屬是非于學(xué)校”，“必使治天下之具，皆出于學(xué)校，而后設(shè)學(xué)校之意始備?！秉S宗羲所設(shè)想的未來學(xué)校，相似于近代社會輿論中心和議會的機構(gòu)。黃宗羲雖然沒有從根本上否定君和臣的設(shè)置，但主張君主開明立憲制，加強平等因素，擴(kuò)大社會對執(zhí)政者的監(jiān)督權(quán)力，有近代民主政治的思想。這種思想并非受西方文明的影響，而是從中國傳統(tǒng)文化中發(fā)展出來的，因而更加可貴。這部書受到清朝統(tǒng)治者的查禁，直至清末才重見天日，受到譚嗣同、梁啟超等人的重視和贊許。　　《明夷待訪錄》現(xiàn)存鈔本、刻印本２０余種。１９８５年浙江古籍出版社出版了《黃宗羲全集》第一冊，內(nèi)收《明夷待訪錄》，并加以點校，頗便于閱讀。單行本有北京古籍出版社１９５５年鉛印標(biāo)點本和中華書局１９８１年重印標(biāo)點本。重點讀《原屈》、《學(xué)?！?。

題辭

余常疑孟子一冶一亂之言，何三代而下之有亂無治也？乃觀胡翰所謂十二運者，起周敬王甲子以至于今，皆在一亂之運、向后二十年交入“大壯”，始得一治，則三代之盛猶未絕望也。

前年壬寅夏，條具為治大法，未卒數(shù)章，遇火而止。今年自藍(lán)水返于故居，整理殘帙，此卷猶未失落于擔(dān)頭艙底，兒子某某請完之。

冬十月，雨窗削筆，喟然而嘆曰：昔王冕仿《周禮》，著書一卷，自謂“吾未即死，持此以遇明主，伊、呂事業(yè)不難致也”，終不得少試以死。冕之書未得見，其可致治與否，固末可知。然亂運未終，亦何能為“大壯”之交！吾雖老矣，如箕子之見訪，或庶幾焉。豈因“夷之初旦，明而末融”，遂秘其百也！

癸卯，梨洲老人識。