在中國，供奉文圣孔子的文宣王廟有很多，過去在各個城邑都有這類建筑。而武圣關公廟數(shù)量之多，遠遠超過了文圣孔廟。清代一朝，僅北京一地，關廟就有 116座。而且，有些關廟的建筑規(guī)模也遠遠超過了孔子的文廟。有人說，關公是一種文化；也有人說，關公是一種精神。不然，在中國以至海外為何有這樣多的關公廟。

　　在國內(nèi)所有的關廟建筑中，至今保存最為完好的有五六處：河南洛陽關林，湖北當陽關陵，荊州關帝廟，河南許昌霸陵橋關帝廟，山西關羽故里常平關帝廟等等。而規(guī)模最大、氣勢最為宏偉的，就是位于山西省運城市解州的關帝廟了，它堪稱天下第一關廟。

　　當海外華人來到解州關帝廟，面對蔚為壯觀的大殿牌坊，許多人竟激動地流下了眼淚：“我們終于找到了祖廟，這才是真正的關帝廟??！”

　　解州關帝廟始建于隋代，宋明兩朝盛極一時，清康熙四十一年毀于一場大火，以后歷經(jīng)10多年才得以修復。

　　這座關帝廟分為南北二部，南部為結義園，四周桃林繁茂，春季花綻如錦，使人們儼然置身于當年劉、關、張?zhí)覉@結義的情景之中；北部是正廟，廟內(nèi)一切均按帝王體制興建。過雉門，穿午門，越御書樓，便至崇寧殿。

　　崇寧殿是奉祀關帝的主殿，四周是高大寬敞的回廊，廊下?lián)斡?6很精雕蟠龍石柱。在中國，除山東曲阜孔廟外，只有這座關廟可以配有龍飾。

　　殿外門檻的石板上有一個碩大的腳印深深嵌入石中，傳說是關公送客時踩下的，而另一只腳印卻留在了中條山上。

　　由崇寧殿出來再往后走，過了后宮，便是春秋樓。春秋樓又名麟經(jīng)閣，四周共有 108個窗扇，據(jù)說是代表山西所轄的108縣。

　　這位頭戴王冠，身穿龍袍，被歷代帝王奉為“義炳乾坤”、“萬世人極”的關圣帝君，最早也是一個普通凡人。

　　關羽，字云長，本字長生，生活于東漢三國時代，祖籍河東解縣寶池里下馮村，也就是今天山西省運城市常平鄉(xiāng)。據(jù)民間傳說，關羽最早并不姓關，因他殺了人才更名改姓。那年關羽剛19歲，他從下馮村來到解州城，想求見郡守，陳述自己的報國之志?？墒?，郡守因他是無名之輩，拒不接見。

　　當晚，他住在縣城旅館里，聽到隔壁有人哭，一問才知這個哭的人叫韓守義，他的女兒被城里惡霸呂熊強占蹂躪。呂熊是個員外，勾結官宦，欺男霸女。當時，解州城由于靠近鹽池，地下水是咸的，不能食用，只有幾口甜水井散落在城里各處。呂熊叫手下人將城里的甜水井都填了，只剩下他家院里的一口甜水井。還規(guī)定了一條，凡是來挑水的人，只準年輕貌美的女人來，否則不許進。進來的年輕女人，不是被他調戲，就是被他奸污。大家氣恨，但因呂熊財大氣粗，誰也奈何不得。韓守義的女兒讓呂熊霸占后，氣得老人叫天不應，呼地不靈，只好獨自悲泣。關羽聽罷，怒火中燒，提著寶劍闖進呂家，殺了呂熊和他一家，解救了姓韓的姑娘和其他良家婦女。之后，他連夜逃往他鄉(xiāng)。途中路過潼關時遭到守關軍官盤問，情急之中他手指關口說自己姓“關”，以后就再未改變。

　　這位年輕時就急公好義、扶危濟困、替民行道的千古名將，從此以他不同凡響的經(jīng)歷留給后人一本多彩的畫卷。

　　史書《三國志》粗略地記錄了他的生命軌跡。

　　關羽逃出鄉(xiāng)關后，奔走琢郡（今河北琢縣）時，正值劉備在鄉(xiāng)里聚集人馬，他和張飛便投奔到劉備手下，三人“不避艱險”，“寢則同床，恩若兄弟”，生死同心，力圖匡扶衰朽的漢室；劉備投靠軍閥公孫瓚，做了平原相，任關羽為別部司馬，與張飛分統(tǒng)部曲，追隨劉備左右；劉備襲殺徐州刺史車胄，派關羽領徐州，守下邳；建安五年（公元 200年），劉備兵敗投袁紹，關羽被曹操所俘，曹操禮遇甚厚，拜為偏將軍，封為漢壽亭侯，但關羽身在曹營心在漢，“降漢不降曹”；為報曹操知遇之恩，他策馬千萬眾之中，殺顏良，誅文丑，解曹軍白馬之圍；曹操更加喜愛關公，派關羽同鄉(xiāng)張遼勸說，關羽說；“我知道曹公對我很好，但我受劉備厚恩，立誓生死與共，絕不能背叛于他。”曹操聽罷也無可奈何。以后關羽打聽到劉備下落，拜書告辭曹操，“千里走單騎”，“過五關斬六將”，終于找到劉備；劉備收江南諸郡后，拜關羽為襄陽太守、蕩寇將軍，領兵駐扎江北；等到西走益州后，于建安十九年（公元 214年），令關羽鎮(zhèn)守要塞荊州；建安二十四年（公元 219年），關羽圍攻曹操大將曹仁于樊城，又活捉大將于禁，斬大將龐德，“水淹七軍”，“威震華夏”；當時劉備已稱漢中王，封關羽為前將軍，假以“節(jié)鋮”；曹將司馬懿、蔣濟計謀：關羽得志，必非孫權所愿，遣人勸孫權斷其后路，并許割江南，以圖解樊城之圍。孫權曾經(jīng)想為兒子娶關羽的女兒，關羽鄙夷道：“虎女焉配犬子！”部下糜芳、傅士仁叛變孫吳，關羽兵敗失荊州，又遭吳將呂蒙、陸遜伏擊，關羽與兒子關平敗走麥城，被孫權捉住，大罵不降，被害于漳鄉(xiāng)（今湖北當陽東北），壯別人間。

　　關羽生命的結局是悲劇性的。麥城敗亡，使他“志扶漢祚”的一腔宏愿付諸東流，“出師未捷身先死，常使英雄淚滿襟?！?br>
　　而且，他死后還身首異處。

　　傳說關羽死后，孫權將他的首級放入一只木匣內(nèi)獻于曹操。曹操開匣觀看，只見關羽口開目動，須發(fā)皆張，嚇得曹操魂不附體，趕忙命人設犧禮祭祀，刻沉香木為軀，以王侯之禮葬于洛陽。驚嚇了曹操這只是后人的夸張渲染，不過關羽死后的確是頭顱葬在河南洛陽，身子葬在湖北當陽，現(xiàn)今兩地各有一處關陵，民間盛傳關羽“頭枕洛陽，身臥當陽，魂在山西”。

　　關羽，這位出身微踐的一代名將又是幸運的。在他去世百年之后，被活人一代一代推到了空前崇高的地位，成為千百年來世人尊崇的偶像。

　　關羽生前的職位僅是個將軍；“漢壽亭侯”，也僅僅是一個“鄉(xiāng)鎮(zhèn)級”待遇的賜封。但他死后卻名聲鵲起，封號不斷升級，奇跡般地跨越了時代，跨越了歷史，最終達到了登峰造極的地步。

　　宋代，默默無聞了 800年的關羽，被宋徽宗連升三級：先封“忠惠公”，再封“崇寧真君”，又封“昭烈武安王”和“義勇武安王”。

　　元代文宗，封關羽為“顯靈義勇武安英濟王”。

　　明代神宗，封關羽為“三界伏魔大帝神威遠鎮(zhèn)天尊關圣帝君”。

　　這位死了1000多年的三國名將的封謚，終于由侯、公、真君、王，至此登基為“帝”了。

　　歷代王朝對關羽的加封在清代達到極盛，清德宗光緒皇帝對關羽的封號最長：“忠義神武靈佑仁勇顯威護國保民精誠綏靖翊贊宣德關圣大帝”，共26個字，采用了眾多美好的文詞，超過了前代任何王朝。

　　關羽生前絕然不會想到，他身后會得到這樣多的榮耀，歷代皇帝會給他這樣美好、這樣崇高的封謚；他也更不會想到，他不僅走上了神壇，而且集神教、道教和佛教的尊位于一身。

　　除封建統(tǒng)治者的封送外，后世有關關羽的傳說附會也很多，而且大多是褒獎有加。元末明初羅貫中的不朽名著《三國演義》問世后，關羽更成為婦孺皆知的英雄和神奇的人物。史傳上沒有的記載，在這些文藝性的描述中，是那樣生動感人，栩栩如生。桃園三結義、溫酒斬華雄、劈顏良誅文丑、過五關斬六將、單刀赴會、三江口保駕、義釋黃忠、千里走單騎、敗走麥城等等故事，更被編成戲曲、活本，直到現(xiàn)代的電影、電視劇、連環(huán)畫等，關公的形象、故事和精神以各種不同的文藝形式廣為傳播而深入人心。

　　在中國戲劇發(fā)展的歷史過程中，曾經(jīng)出現(xiàn)過“三國戲”熱，許多著名的劇種都有相當數(shù)量的“三國戲”和“關公戲”。以京劇為例， 148出“三國戲”，單獨寫關公的戲就有20出。再以關羽家鄉(xiāng)蒲州梆子為例，“三國戲”有記載的88出，其中“關公戲”就有18出。

　　在舞臺上，關公的形象都是完美的英雄，面如重棗，長髯飄拂，威武氣概。即使是在《走麥城》里，他也照樣英雄本色有增無減，誠可謂是“生當作人杰，死亦為鬼雄”。元代著名戲劇家在《關大王單刀會》雜劇中，通過喬閣老這個人物對關公的堂堂英武氣概進行了神韻畢現(xiàn)的描繪：

　　上陣處三綹美須飄，
　　將九尺虎軀搖。
　　五百個保關西，
　　簇捧定個活神道。
　　敵軍見了，唬得七魄散五魂消。
　　你每多披取幾副甲，
　　每多穿取幾層袍，
　　恁的呵敢蕩翻那千里馬，
　　迎住那三停刀！

　　在演出“關公戲”時，不同劇種還有許多不同的清規(guī)和講究。比如蒲州梆子演“關公戲”，每屆開場關羽登臺亮相時，戲班的拉場要在出將口燃一張黃裱紙，表示祈愿、吉利，希望演出順利和成功。而關羽登場演出時，演員總要閉著眼睛，據(jù)說關公只要一睜眼就要殺人。這種講究和規(guī)矩，長期沿襲，劇團、演員都自覺地、虔誠地恪守沿襲，不敢破規(guī)。在其他一些劇種，也有一些講究，像扮演關羽的演員要沐浴、焚香、放爆竹等等，不一而同，但總歸是恭敬而神圣。

　　千百年來，經(jīng)過歷代統(tǒng)治者的封謚，和戲曲、文學的演義描述，一個“對國以忠、待人以仁、處事以智、交友以義、作戰(zhàn)以勇”，代表著中華民族傳統(tǒng)美德的完美的關公形象出現(xiàn)在世人面前。他由“萬世人杰”上升到“神中之神”，成為戰(zhàn)神，財神，文神，農(nóng)神，是全方位的萬能之神，為歷代統(tǒng)治者和百姓萬民，華夏神州與東瀛海外，中外同奉，上下共仰。

　　歷代封建統(tǒng)治者尊崇關羽自不必說，就是李自成、張獻忠、洪秀全等農(nóng)民起義領袖，也把關羽奉為膜拜的英雄。

　　不僅如此，除了在華夏大地，在日本、東南亞以及海外華僑中，對關羽的膜拜之風也歷歷不衰。

　　在擁有二千余萬人口的臺灣，關公信徒多達 800萬眾，幾乎各家各戶都為關公設香案，立牌位，掛圣像。臺灣的關公畫像年銷售量，遠遠超過了他們最崇奉的神祗媽祖。

　　美國的“龍崗總會”是一個以拜關公為祖的民間組織，各地分會有140多個，遍布華人居住的世界各地。

　　南亞各國競相立廟拜求關公，最盛者當數(shù)泰國。

　　在日本，早在清代就有關帝廟；前些年還新建了一座關廟，據(jù)稱是海外建筑規(guī)模最大的關廟。

　　這些不同階級、社會集團，有的勢同水火，有的各有所崇，有的利害對峙，而對關羽的敬奉卻矛盾趨同，萬殊歸一。這種矛盾統(tǒng)一的歷史結合點何在？是什么神奇的力量在起著凝聚同化的作用？面對關羽“仰之如日月，敬之如神圣”，祭祀廟宇遍及海內(nèi)外，關廟無處不焚香的景觀，這種超國籍、超民族、超信仰、超時代、超漢文化圈的價值趨同現(xiàn)象，又是什么使之如此呢？

　　美國圣地亞哥加州大學人類學系教授、芝加哥大學人類學博士 Davidk jordan（漢名焦大衛(wèi)）先生曾說過一段很有意思的話；“我尊敬你們的這一位大神，他應該得到所有人的尊敬。他的仁、義、智、勇直到現(xiàn)在仍有意義，仁就是愛心，義就是信譽，智就是文化，勇就是不怕困難。上帝的子民如果都像你們的關公一樣，我們的世界就會變得更加美好?！?br>
　　這位美國學者的話是頗有見地的。

　　我們在對關羽生平事跡和身后的榮耀情況進行一番深究之后，便會得出這樣的結論：在中國，文有孔子，武有關公。一文一武，兩圣相映，構成了中華民族傳統(tǒng)文化的主體。所不同的，孔子的形象只有一個，而呈現(xiàn)在我們面前的關羽形象不只一個，而是三個，準確說是三個的合一，也就是三位一體的文化偶像。

　　作為歷史人物，他是三國時蜀漢的五虎上將之首，南征北戰(zhàn)，忠義仁智，威震華夏；作為文學藝術典型，他更是集中國傳統(tǒng)美德之大成，成為無瑕疵的完美超人；作為一位被世俗尊奉的神，他被迷信為降妖護國、平寇破賊、除瘟攘災、助人發(fā)財?shù)鹊鹊娜苋A夏之神。把這三者歸納起來，關羽實際上體現(xiàn)了一種中國傳統(tǒng)的道德精神。

　　首先是忠誠精神。如果對這種精神只理解為愚昧的忠君，在20世紀即將結束的今天，是愚昧可笑的。中華民族巍巍5000年，有多少忠臣烈士，對祖國，對人民，對偉大的事業(yè)，正是靠了這種精神，使自己和他人的心靈得以凈化和升華，凝聚成一種無堅不摧的力量，推動了歷史的前進。

　　其次是信義精神。當然，由于人生觀與世界觀的不同，這種精神在不同的人身上產(chǎn)生不同的影響。但是，正確地理解、倡導、恪守這種精神，使它成為做人處世中一種高尚的行為準則，還是人類社會的主流。

　　第三是仁智精神。這種精神的本質就是博愛與文明。

　　第四是勇武精神，它的本質就是激勵人們奮進、拼搏、創(chuàng)新、開拓。

　　“天日心如鏡，春秋義薄云”，這是關羽偉岸的形象。

　　“先武穆而神大宋千古大雙千古，后宣尼而圣山東一人山西一人”，這是關羽偉大的靈魂。

　　“廟食盈寰中，姓名走婦孺”，這是關羽博大的文化精神。

　　凝聚在關羽身上而為萬世共抑的忠、義、信、智、仁、勇，蘊涵著中國傳統(tǒng)文化的倫理、道德、理想，滲透著儒學的春秋精義，并為釋教、道教教義所趨同的人生價值觀念，實質上就是彪炳日月、大氣浩然的華夏魂。

關公像