1941年12月7日，星期日的早晨，在美國太平洋艦隊所在地的夏威夷珍珠港，陽光燦爛，海面平靜。艦艇像往常一樣，整齊地停泊在港內(nèi)，飛機(jī)也密密麻麻排在瓦胡島的7個機(jī)場上。官兵們有的正在吃早飯，有的已經(jīng)上岸度假去了。太平洋艦隊司令海軍上將金梅爾正準(zhǔn)備換上運動服，到高爾夫球場去同夏威夷地面部隊司令肖特中將玩球呢。

突然，隨著一陣飛機(jī)轟鳴，炸彈從天而降。剎那間，濃煙滾滾，烈火熊熊，爆炸聲、警報聲一齊響起。珍珠港立刻成了一片火海。就是這樣，有人還以為這是“演習(xí)”呢！其實，這是日本特遣艦隊派出的第一批突擊隊駕駛183架飛機(jī)偷襲珍珠港。突擊隊指揮官淵田美津海軍中佐發(fā)出了奇襲成功的預(yù)定信號：托拉！托拉！托拉！（虎！虎！虎?。┳?zhèn)在萬里之外的廣島“長門”號旗艦上的日本聯(lián)合艦隊司令、日本海軍大將山本五十六及時收到了這個信號，洋洋自得，興奮得臉都紅了。

使用飛機(jī)偷襲珍珠港，是山本五十六早在10年前就確定的對美作戰(zhàn)計劃的一部分。美國太平洋艦隊是日本軍國主義南進(jìn)太平洋的最大障礙。

1941年6月22日，德國法西斯對蘇聯(lián)發(fā)動了進(jìn)攻，蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)了。東方的日本也急不可待地想擴(kuò)大侵略戰(zhàn)果，在這年7月，日軍占據(jù)了印度支那南部。這樣，它和美國的矛盾加深了，關(guān)系急劇變化。日本首相東條英機(jī)決定立即準(zhǔn)備和美國開仗。

為了進(jìn)行這場偷襲，日本方面做了充分準(zhǔn)備，并有意迷惑美方。在事件發(fā)生以前，日本還派了特使到華盛頓去談判，要求和平解決兩國爭端。同時，偷襲珍珠港的特遣艦隊也出發(fā)了。這支艦隊擁有6艘航空母艦（當(dāng)時日本一共只有10艘），載著423架飛機(jī)，由2艘戰(zhàn)列艦、3艘巡洋艦、9艘驅(qū)逐艦和3艘潛艇護(hù)航。另外還有27艘潛艇（其中有5艘還帶有袖珍潛艇），早就先行一步了。這支特遣艦隊在11月26日就秘密離開日本，沿著嚴(yán)寒多霧的北方航線，隱蔽前進(jìn)，偷偷摸摸在海上航行了12天，居然沒有被發(fā)現(xiàn)，而在離瓦胡島以北230英里處，攻擊的飛機(jī)才從母艦上起飛，撲向珍珠港。

第一批日機(jī)離去，第二批171架又來狂轟濫炸。潛入港內(nèi)的艦艇也發(fā)射魚雷攻擊美艦。偷襲一共95分鐘，美軍損失了40多艘艦艇，飛機(jī)300架，死傷3500多人。美國太平洋艦隊除航空母艦出港外，幾乎全軍覆沒。

美軍的麻痹大意，也幫了日本人的大忙。7日早晨6時30分，美國供應(yīng)船“安泰勒斯號”拖著駁船駛向珍珠港。船長發(fā)現(xiàn)了潛艇，并且通知了正在巡邏的驅(qū)逐艦把它擊沉了。可是這個擊沉潛艇后的報告層層轉(zhuǎn)上去，到了金梅爾上將那里，他根本不相信這是真的進(jìn)攻，因為發(fā)現(xiàn)潛艇的事，太多了。所以，聽?wèi)T呼喊“狼來了”的金梅爾上將，在這關(guān)鍵的時刻，沒有引起警覺。

再說那天清晨4時，設(shè)在瓦胡島北端卡胡庫角的雷達(dá)站，是士兵洛卡德和埃利奧特在值班。老兵洛卡德正在教埃利奧特識讀雷達(dá)屏。7時早班結(jié)束的時候，洛卡德正想關(guān)掉雷達(dá)下班，雷達(dá)屏上突然出現(xiàn)了奇特的映像。起初，他還以為機(jī)器出了毛病，可是復(fù)校之后斷定儀器正常。7時02分，雷達(dá)顯示的飛機(jī)機(jī)群很大，埃利奧特主張用電話向情報中心報告，可是洛卡德不同意，說下班的時間到了。而埃利奧特則堅持說應(yīng)該報告，兩個人爭論約七八分鐘，而此時雷達(dá)屏上顯示的機(jī)群，距離珍珠港只有20至50海里了。

情報軍官泰勒接到雷達(dá)站的電話，也根本沒想到那是一大群敵機(jī)，他還以為那是從自己航空母艦起飛的美國飛機(jī)呢。因為那天清晨他去情報中心的路上，聽到夏威夷電臺的音樂。他記得一位轟炸機(jī)的駕駛員朋友告訴他，每當(dāng)他們從美國本土飛向夏威夷時，那里的電臺都播送音樂，用電波來導(dǎo)航。

日本飛機(jī)能準(zhǔn)確地轟炸珍珠港，重創(chuàng)美國海軍，和一個日本間諜的活動是分不開的。這個間諜叫吉川猛夫，化名為森村正。他偽裝成日本駐檀香山總領(lǐng)事館外交官。就是他，日本海軍情報部主管美國的第五科的少尉，早在當(dāng)年5月，就到了檀香山，住進(jìn)了由日本女人藤原波子開設(shè)的春湖飯店。這是一家坐落在山頭，俯瞰珍珠港的豪華飯館。波子女老板告訴吉川說，她手下有5個從日本帶來的、訓(xùn)練有素的藝妓，可供他消遣。從此，吉甲常常帶著漂亮的藝妓，或是乘小飛機(jī)，或是坐小汽車到處兜風(fēng)，把美國太平洋艦隊基地的全部情況搞得一清二楚，為山本五十六偷襲珍珠港計劃提供了準(zhǔn)確的情報。

珍珠港事件發(fā)生后的第二天，美國總統(tǒng)羅斯福要求國會宣布，美國與日本處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，太平洋戰(zhàn)爭全面爆發(fā)了。