當(dāng)日本大本營(yíng)與英美開(kāi)戰(zhàn)的戰(zhàn)略方針確立后，山本便一改初衷，竭盡全力策劃組織對(duì)美國(guó)的作戰(zhàn)方針，那就是以突襲手段力求在開(kāi)戰(zhàn)初期就一舉全殲或重創(chuàng)美國(guó)太平洋艦隊(duì)，確立起日本的軍事優(yōu)勢(shì)，并不斷對(duì)美國(guó)實(shí)施主動(dòng)進(jìn)攻，使其無(wú)法積蓄起足夠與日本對(duì)抗的力量，從而贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。而這一戰(zhàn)略的第一步就是一場(chǎng)賭博——對(duì)美國(guó)太平洋艦隊(duì)的突襲。

        日本海軍傳統(tǒng)的戰(zhàn)略是在馬紹爾群島以北、馬里亞納群島以西與美軍太平洋艦隊(duì)進(jìn)行以戰(zhàn)列艦為主力的艦隊(duì)決戰(zhàn)，但山本在多次海上演習(xí)、圖上演練和兵棋作業(yè)中感覺(jué)到這種戰(zhàn)略很難一舉殲滅美軍艦隊(duì)，而戰(zhàn)爭(zhēng)一旦曠日持久，以美國(guó)的強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)實(shí)力和軍事力量，日本要想取得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，是不可能的。所以他極力主張?jiān)趹?zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之初就以先發(fā)制人的偷襲，一舉消滅美軍太平洋艦隊(duì)主力。

        山本親自挑選并任命海軍航空兵中具有3000小時(shí)飛行經(jīng)驗(yàn)的頂尖飛行員淵田美津雄中佐擔(dān)任訓(xùn)練總教官，負(fù)責(zé)對(duì)飛行員的訓(xùn)練。針對(duì)珍珠港水深僅10至12米的地形特點(diǎn)，魚(yú)雷機(jī)飛行員集中在地形近似珍珠港的鹿兒島的櫻島訓(xùn)練時(shí)，投雷高度從1000米逐漸下降，最后一直降低到20米。魚(yú)雷機(jī)訓(xùn)練基本動(dòng)作完全模擬實(shí)戰(zhàn)，保證了魚(yú)雷機(jī)在20米高度投雷60%的命中率。

        先遣隊(duì)的27艘潛艇都于當(dāng)天夜間到達(dá)指定位置，第一分隊(duì)4艘在瓦胡島以北海域，第二分隊(duì)7艘封鎖珍珠港東西海峽，第三分隊(duì)9艘監(jiān)視珍珠港的入口。其中伊—71號(hào)潛艇向編隊(duì)報(bào)告瓦胡島西北的拉哈納錨地沒(méi)有艦艇停泊。也就是說(shuō)所有的美艦都停泊在珍珠港內(nèi)。于是突擊編隊(duì)的所有進(jìn)攻力量都集中用于珍珠港。特別攻擊隊(duì)的5艘潛艇分別放出所攜帶的袖珍潛艇，由袖珍潛艇自行設(shè)法潛入港內(nèi)。

        七時(shí)五十三分，淵田見(jiàn)美軍毫無(wú)防備，知道攻擊必然成功，便不等戰(zhàn)斗打響，就急不可耐地命令拍發(fā)勝利密碼：托拉！托拉！托拉！意為虎！虎！虎！令人驚奇的是，九七式飛機(jī)功率并不大的機(jī)載電臺(tái)所發(fā)出的電波竟穿越漫漫太平洋，被遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的“大和”號(hào)戰(zhàn)列艦接收到。七時(shí)五十五分，俯沖轟炸機(jī)首先從4000米高度向希凱姆機(jī)場(chǎng)、惠勒機(jī)場(chǎng)、福特島機(jī)場(chǎng)進(jìn)行大角度俯沖投彈。

        整個(gè)空襲行動(dòng)持續(xù)約兩小時(shí)，真正的攻擊時(shí)間約一小時(shí)三十分。日軍共消耗魚(yú)雷40條，各種炸彈556枚，總計(jì)約144噸。戰(zhàn)斗中損失飛機(jī)29架，由于日軍飛行員都抱著必死的決心，全都不帶降落傘，所以機(jī)上55名飛行員全部陣亡。加上起飛時(shí)有1架飛機(jī)因故障墜毀，返航時(shí)有2架飛機(jī)因迷航而墜毀，總共損失飛機(jī)32架。還損失1艘大型潛艇和5艘袖珍潛艇，陣亡艇員77人，被俘1人?？傆?jì)人員損失133人。