地球大約形成于46億年前。當(dāng)太陽(yáng)星云匯聚產(chǎn)生了中心的恒星后，多余的物質(zhì)演化為八顆行星。行星的形成過程并不如我們想象的復(fù)雜，主要是星云中的塵埃在引力作用下凝聚而成。然而地球恰好位于距太陽(yáng)不遠(yuǎn)的合適位置，為后續(xù)的進(jìn)化提供了有利條件。

早期地球與現(xiàn)今不同，大約42億年前，它是一個(gè)被巖漿覆蓋的熾熱星體，顯然不適合生命存在。隨著時(shí)間推移，地球逐漸冷卻，逐步形成了由大氣和海洋構(gòu)成的生態(tài)系統(tǒng)。

地球在形成穩(wěn)定的生態(tài)結(jié)構(gòu)后，經(jīng)過漫長(zhǎng)的演化，開始出現(xiàn)原始簡(jiǎn)單的生命。目前關(guān)于這些生命起源的過程還沒有明確的答案，主流觀點(diǎn)認(rèn)為有機(jī)物是在各種適宜條件下生成的。但科學(xué)試驗(yàn)尚未成功將有機(jī)物演化為生命。

原始生命誕生后，人類是怎樣出現(xiàn)的呢？古代傳說中有上帝創(chuàng)造說，像中國(guó)“女媧造人”的故事，美國(guó)西部傳說里則有上帝創(chuàng)造亞當(dāng)和夏娃的敘述。盡管這些神話延續(xù)了幾千年，但在科學(xué)發(fā)展下，達(dá)爾文的進(jìn)化論取代了這些神話解釋。

根據(jù)達(dá)爾文的進(jìn)化論，人類來(lái)自地球上原始生命的演變，是進(jìn)化的結(jié)果，與其他生物有共同的祖先。那么，人類的起始祖先是誰(shuí)呢？

進(jìn)化論認(rèn)為，人類是由森林猿進(jìn)化而來(lái)的。大約2300萬(wàn)到1000萬(wàn)年前，一些猿類生活在森林中——我們稱為森林猿，是人類與類人猿的共同祖先。他們當(dāng)時(shí)過著休閑的生活，棲息于樹間，天敵稀少。然而環(huán)境變化迫使部分森林猿移居地面，促使它們進(jìn)化出更強(qiáng)壯的后肢以直立行走。

其后期，這些森林類人猿開始使用和制作工具，增加了對(duì)天敵的抵御能力，并轉(zhuǎn)向進(jìn)食更多肉類。肉食在提供更高能量之余，也促進(jìn)了大腦發(fā)育，尤其是開始使用火后，大腦容量顯著增加。

隨著基因科技的發(fā)展，未來(lái)將有可能掌握生命演化的秘密，從而人為選擇和調(diào)整生物的進(jìn)化方向，使其走向智慧化。這不僅將改變生物的進(jìn)化道路，還可能開啟人類更高智慧的未來(lái)。