無論我們喜歡與否，衰老都是生命中自然的一部分。照鏡子時，我們可以清晰地看到皺紋和稀疏的頭發(fā)，但看不到身體內(nèi)部正在發(fā)生的改變。一種稱為“炎癥衰老”的現(xiàn)象會讓你衰老得更快，并增加罹患嚴(yán)重健康問題的風(fēng)險。炎癥是人體免疫系統(tǒng)的一種保護(hù)性反應(yīng)。這是人體對損傷、疾病、細(xì)菌或病毒感染的正常反應(yīng)。這種急性反應(yīng)是治愈所必需的。研究人員發(fā)現(xiàn)，隨著年齡的增長，人體會出現(xiàn)持續(xù)不斷的炎癥。這種慢性炎癥被認(rèn)為會加速衰老過程并導(dǎo)致各種健康狀況，包括阿爾茨海默癥、關(guān)節(jié)炎（包括類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎）、癌癥、心臟病、2型糖尿病等。在預(yù)期壽命增加的背景下，了解炎癥與衰老之間的關(guān)系是抗衰老研究的一個重要領(lǐng)域。今年7月，發(fā)表在Nature上的一篇文章研究了促炎細(xì)胞因子IL-11與對年齡相關(guān)疾病和壽命產(chǎn)生的負(fù)相關(guān)影響。研究表明，抑制IL-11可延長雄性和雌性小鼠的壽命，并且從目前的數(shù)據(jù)來看，在晚年進(jìn)行抗IL-11治療可使兩性的中位壽命延長20%以上。另外2023年8月，Nature雜志上也發(fā)表了炎癥相關(guān)的cGAS-STING信號通路的研究文章。cGAS-STING信號通路是衰老過程中慢性炎癥和功能衰退的關(guān)鍵驅(qū)動因素。阻斷STING可抑制衰老人類細(xì)胞和組織的炎癥表型，減輕小鼠多個外周器官和大腦中的衰老相關(guān)炎癥，并改善組織功能。雖然我們無法阻止衰老，但我們可以控制炎癥。就像肉毒桿菌可以消除細(xì)紋和皺紋一樣，營養(yǎng)和健身是對抗慢性炎癥的絕佳武器，而牛至就是這樣一個抗炎“高手”。牛至（Origanum vulgare） 又叫“野馬郁蘭”，是一種唇形科(薄荷科)的草本植物。牛至最早出現(xiàn)在希臘醫(yī)學(xué)的書面記錄中【希波克拉底（公元前5世紀(jì)/4世紀(jì)）的著作】。數(shù)千年來，牛至一直被用作民間藥物，用于消炎殺菌，治療胃部不適、呼吸道疾病和細(xì)菌感染，被認(rèn)為是一種“天然抗生素”，但它們也被用于食品工業(yè)，并用于酒精飲料和軟飲料的香料中。牛至葉香氣濃郁，略帶苦味和泥土味。古埃及和希臘人用這種香料調(diào)味肉類、魚類和蔬菜。食用正常量的干牛至或新鮮牛至是安全的，只要將其添加到食物中即可。需要注意的是，對唇形科植物（如薄荷和羅勒）過敏的人第一次食用時應(yīng)謹(jǐn)慎。葉子是牛至抗氧化劑和抗菌化合物的極佳來源，牛至的葉子含有多種抗氧化化合物，例如酚類、三萜類、迷迭香酸、熊果酸和齊墩果酸。牛至精油中含有兩種強(qiáng)效化合物，分別稱為香芹酚和百里酚，研究表明，這兩種化合物都具有強(qiáng)效的抗菌和抗真菌特性。大多數(shù)關(guān)于這種草藥的研究都是用其精油進(jìn)行的，精油是一種更濃縮的形式，對促進(jìn)整體健康有更大的功效。 根據(jù)次級代謝產(chǎn)物的不同，牛至有四種化學(xué)型：第一種化學(xué)型以高含量的百里酚為特征，第二種化學(xué)型以高含量的香芹酚為特征，第三種化學(xué)型以中等含量的百里酚為特征，第四種化學(xué)型以精油中低含量或完全不含苯酚和高含量的倍半萜為特征。另外，根據(jù)瑞士研究人員開展的一項研究，牛至因其活性成分β-石竹烯（E-BCP）而成為“終極抗炎食物”。研究人員對小鼠進(jìn)行了實驗，給它們服用E-BCP。他們發(fā)現(xiàn)，E-BCP幫助10只小鼠中的7只從爪子發(fā)炎中恢復(fù)過來。早期研究表明，牛至可以緩解關(guān)節(jié)炎等炎癥疼痛以及減輕運(yùn)動后肌肉酸痛和僵硬。從三種墨西哥牛至屬植物中提取的萜烯（如百里酚和香芹酚乙酸酯）可顯著降低脂多糖（LPS）刺激巨噬細(xì)胞產(chǎn)生的活性氧（ROS）和一氧化氮水平。此外，牛至精油（10 μg/mL）可降低LPS激活的THP-1人巨噬細(xì)胞中腫瘤壞死因子-α （TNF-α）、白細(xì)胞介素-1β （IL-1β）和 IL-6 的產(chǎn)生。這些發(fā)現(xiàn)表明，牛至具有抗炎特性。人們還對牛至的各個成分進(jìn)行了研究，以更好地了解它們對炎癥的影響?？茖W(xué)家證明香芹酚在典型的小鼠炎癥模型中發(fā)揮抗炎活性。當(dāng)給出現(xiàn)爪水腫的小鼠施用香芹酚（50和100 mg/kg）時，IL-1β和前列腺素 2（PGE 2）的水平降低。另一方面，香芹酚提高了腫脹爪子中細(xì)胞因子IL-10的水平。因此，香芹酚的抗炎作用不僅歸因于促炎介質(zhì)的減少，而且還歸因于抗炎細(xì)胞因子（IL-10）的增加。香芹酚還顯示出通過調(diào)節(jié)與炎癥有關(guān)的基因表達(dá)來預(yù)防小鼠肥胖的能力，并減輕大鼠誘發(fā)的肝損傷和潰瘍。其他成分，如γ-松油烯和β-石竹烯也表現(xiàn)出抗炎特性。此外，全基因組基因表達(dá)分析表明，牛至精油對許多基因和信號通路發(fā)揮了強(qiáng)大而多樣的影響，其中許多與炎癥、組織重塑和癌癥信號傳導(dǎo)過程密切相關(guān)。這些結(jié)果與報告牛至精油的抗炎和傷口愈合潛力的研究基本一致。除此之外，不得不提的是牛至的抗氧化性，因為牛至是良好的天然抗氧化劑來源，牛至提取物在抑制脂質(zhì)過氧化方面比丁基羥基茴香醚（BHA）和丁基羥基甲苯（BHT）更有效。牛至的抗氧化能力是蘋果的42倍之多。牛至的抗氧化特性在一定程度上與其發(fā)揮氧化應(yīng)激作用的機(jī)制有關(guān)。已報道的一些機(jī)制包括：1）自由基清除活性；2）調(diào)節(jié)抗氧化酶（超氧化物歧化酶）；3）抑制促氧化。從這個意義上說，牛至是有效的自由基清除劑，這一點(diǎn)已通過多種不同的體外試驗得到證實，例如FRAP測定、鐵（2價和3價）還原能力、DPPH和ORAC等。圖源：.nihon/hsnstore/walmarthttps://www./health-benefits-of-oil-of-oregano-7508588 https://www.verywell/oregano-oil-8547821 Anissa A. Widjaja, Wei-Wen Lim, Sivakumar Viswanathan, et al. Inhibition of IL-11 signalling extends mammalian healthspan and lifespan. 2024. Nature. 632:157–165. Muhammet F. Gulen, Natasha Samson, Alexander Keller, et al. cGAS–STING drives ageing-related inflammation and neurodegeneration. 2023. Nature. 620:374–380. Nayely Leyva-López, Erick P Gutiérrez-Grijalva, Gabriela Vazquez-Olivo, J Basilio Heredia. Essential Oils of Oregano: Biological Activity beyond Their Antimicrobial Properties. 2017. Molecules. 22(6):989. Xuesheng Han, Tory L. Parker. Anti-inflammatory, tissue remodeling, immunomodulatory, and anticancer activities of oregano (Origanum vulgare) essential oil in a human skin disease model. 2017. Biochimie Open. 4:73-77. Chuanshang Cheng, Yi Zou, Jian Peng. Oregano Essential Oil Attenuates RAW264.7 Cells from Lipopolysaccharide-Induced Inflammatory Response through Regulating NADPH Oxidase Activation-Driven Oxidative Stress. 2018. Molecules. 23(8):1857. 頭圖來源于pixabay，圖片地址：https:///illustrations/ai-generated-leaves-herb-basil-8775681/
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