冬至(Winter Solstice)，又稱為“冬節(jié)”、“長至節(jié)”、“亞歲”等，是中國農(nóng)歷中一個重要節(jié)氣，也是中華民族的一個傳統(tǒng)節(jié)日。冬至是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個，起源于春秋時期；中國古代使用土圭觀測太陽，測定出冬至，時間在每年公歷的12月21日至23日之間。冬至日時，太陽直射地面位置到達一年的最南端，幾乎直射南回歸線（南緯23°26\)；北半球得到的陽光最少，比南半球少50%；北半球白晝達到最短，且越往北白晝越短。

北極圈內(nèi)出現(xiàn)極夜現(xiàn)象，這是因為在冬至?xí)r，太陽直射點位于南回歸線上，導(dǎo)致北極圈以北的地區(qū)在這一天太陽整日都在地平線之下，北半球一年中極夜范圍最長的一天。