麻黃、桂枝、柴胡，3味藥性味歸經(jīng)不同，同屬于“解表藥”，不過麻黃、桂枝是“辛溫解表系列”，柴胡是“辛涼解表系列”。這3個藥不僅能當主藥，還是很好的引經(jīng)藥。中醫(yī)有說法叫“麻黃引氣外泄，桂枝引血外達，柴胡引邪外出”。

麻黃、桂枝、柴胡當引經(jīng)藥，是中醫(yī)長期臨床實踐得出的經(jīng)驗，它們有4個特點：

1、資格老，麻黃是現(xiàn)代中藥教材開篇“第一藥”，桂枝組成的“桂枝湯”是傷寒“第一方”，柴胡藥方至少超過一千個，是“入藥第一多”。

2、用得早，柴胡入藥的記載，早在春秋戰(zhàn)國時期的《五十二病方》就有記載，麻黃、桂枝也至少有兩千年的藥用史。

3、價格低，3個藥都是草本藥材，很方便找到、炮制和使用，非常便宜，普通人家也能用得起。

4、效果好，在辨證準確、用量合適的基礎上，見效很快，分別解少陽之寒、風寒表實、有汗無汗等。

但3味藥的性味歸經(jīng)不同，意味著作為引經(jīng)藥的用途方向也不一樣，其中麻黃是引氣外泄的，桂枝是引血外達的，柴胡是引邪外出的。

一、麻黃為何能引氣外泄？

麻黃，味辛，性溫，微苦，入肺經(jīng)、膀胱經(jīng)，中醫(yī)認為是發(fā)汗解表的要藥，宣肺平喘的名藥，利水消腫的好藥，散寒除滯的良藥。

麻黃外形像一節(jié)節(jié)細長的小草棍，不長葉子，但中間是空心的。古人從麻黃這個“中空”的特點，認為它可以“通”，而風寒等邪祟入體后，趕出去也要靠“通”，所以麻黃發(fā)汗解表、宣肺平喘、利水消腫、散寒除滯，本質上也是“通”。

過去沒有藥理分析，中醫(yī)認為麻黃不長葉子，表面堅硬，說明聚在表面的藥勁很足，用于辛溫解表的力量就很強。實際上臨床也是如此，麻黃用于通汗的能力，沒幾個藥比得上。中醫(yī)叫麻黃為“青龍”，行云布雨——即發(fā)汗能力一流。

但如果認為麻黃是“發(fā)汗藥”，就錯了。因為寒邪入體傷正氣，陽氣被郁閉于里，入里化熱，所以引起熱、咳、喘、痰、乏等問題，用麻黃是快速調動陽氣，并引到體表，讓其沖破封鎖。那么，表寒為陰，陽氣外引，陰陽相遇，陽加于陰則為汗，這是中醫(yī)著名的論斷。

另外，麻黃可宣散，同時也能宣發(fā)肺氣，對咳喘胸悶也有效果，由于肺氣宣通，自然表實引起的水腫問題也解決了。

但麻黃發(fā)汗是有條件的，需要“陽加于陰”，否則強行發(fā)汗，會耗陽傷正，所以有時辨證不對，亂用麻黃引起意外，為麻黃獲取“虎狼之藥”名聲。

麻黃的經(jīng)典配伍有麻黃+桂枝、麻黃+生石膏、麻黃+苦杏仁、麻黃+附子+細辛等，經(jīng)典藥方除了麻黃湯，還有小青龍湯、麻杏石甘湯、三拗湯、越婢半夏湯、陽和湯等。

二、桂枝為何能引血外達？

桂枝就是肉桂樹的嫩枝，其味辛、甘，性溫，入心、肺、膀胱經(jīng)，上可發(fā)汗解表，下可平?jīng)_降逆，外可助陽化氣，內可溫陽通脈。

很多人沒搞懂“桂枝”和“肉桂”的區(qū)別，除了外形明顯不同外，從用途看，肉桂偏于溫陽，桂枝善于宣通，當人體心脈和經(jīng)絡瘀堵，要鼓舞氣血化生時，就用桂枝。

桂枝和麻黃一樣，也是“通”、“宣”的好藥，其藥力入血分，性與肝合，能升達木氣，所以對應五行、出擊六邪，調的是木氣，解的是風邪。

再加上肝主藏血，讓桂枝成為“助血藥”。桂枝入肝、入心、走表、宣通，臨床上能應對的病癥很多，如風寒感冒、血寒經(jīng)閉、關節(jié)痹痛、腹脘冷痛、水腫、心悸等。

桂枝讓肝血、心血宣通，肝氣心氣升達，所以能解痛癥、除表寒，但由于其性溫熱，入血分，只要是血分無寒身體生熱，誤用桂枝，就會助火傷血，加重病癥。

臨床上桂枝有大量經(jīng)典配伍，如桂枝+附子、桂枝+石膏、桂枝+白芍、桂枝+地黃、桂枝+阿膠、桂枝+知母等，包含了相須、寒熱、散收、陰陽、動靜等組合，經(jīng)典藥方就更多了，關鍵要準確辨證。

三、柴胡為何能引邪外出？

柴胡味辛、苦，性微寒，入肝、膽、肺經(jīng)，中醫(yī)主要用于疏肝解郁、解表退熱、升陽舉氣，走表走里、走血走肝膽都能用，而且是公認的少陽半表半里“專藥”。

臨床上臟腑十二經(jīng)，有十一條是走肝膽的，柴胡入肝膽，相當于擁有絕大部分經(jīng)絡的“通行證”，這讓中醫(yī)對其應用和拓展十分重視，古今對柴胡用法用量的探討長盛不衰。

柴胡有兩個很重要的偏性，一個是助肝木上升宣發(fā)，一個是中焦開郁行陽，本質是疏通，而少陽病作為外感邪氣，重點需疏通氣機，路徑是少陽邪氣從腸胃肌膚降解外透。如果有的邪氣已入陽明，則加大柴胡用量，強化氣機運轉，透邪外出，達到引內閉邪熱外散的功效。

柴胡的經(jīng)典配伍，有黃芩、桂枝、枳實、白芍、升麻、半夏等，經(jīng)典藥方有大小柴胡湯、逍遙散、補中益氣湯、血府逐瘀湯等。

總之，麻黃引氣外泄，桂枝引血外達，柴胡引邪外出，有一定道理，是中醫(yī)臨床大量實踐摸索出來的管用經(jīng)驗，但需準確辨證，科學用藥，注意不可亂用。