讀過《三國演義》的人，一定會對“關(guān)羽大意失荊州”這一段記憶猶新。當(dāng)時的荊州，管轄九郡。今日的湖南境內(nèi)，設(shè)立了零陵、桂陽、長沙、武陵四郡。所以，在劉備沒有完全得到荊州之前，就有了趙云取桂陽、關(guān)羽戰(zhàn)長沙的故事。

關(guān)羽失荊州以后，今日湖南境內(nèi)又增設(shè)了兩個郡，均是東吳設(shè)立，分別是湘東郡和衡陽郡。這兩個郡是分長沙郡而來，也是歷史上第一次出現(xiàn)以“衡陽”命名的郡。

不過，當(dāng)時的湘東郡，郡治在今天的衡陽市區(qū)，而衡陽郡的郡治卻在今天的湘潭市境內(nèi)。

湘東郡設(shè)立于三國吳太平二年，即公元257年，以在湘水之東而命名，轄境相當(dāng)于今天湖南的衡東、攸縣、茶陵、安仁、炎陵、常寧及衡陽市東部地區(qū)，隋開皇九年(589)廢。湘東郡存在了332年。

衡陽郡于公元220年設(shè)立，下轄蒸陽（今衡陽縣）、重安（今衡南縣）、湘南（湘潭市）、湘西（今衡山、衡東、南岳區(qū)）、湘鄉(xiāng)、益陽等縣。

公元589年，隋滅陳并改郡為州，并衡陽、湘東兩郡為衡州總管府，歷史上第一個衡陽郡存在了369年。

隋朝存在的時間很短，只有短短的38年，至于后來唐朝等朝代又曾經(jīng)復(fù)設(shè)衡陽郡，那是后話，暫且不說了。

今天，我要說的，就是曾經(jīng)歸屬于衡陽郡管轄的益陽縣，這是一個曾經(jīng)被衡陽郡或者衡陽王國管轄過數(shù)百年的千年古縣，如今已經(jīng)沒有益陽縣這個縣名了。下面，我就來談一談關(guān)于古益陽縣的一些往事。

一、古縣益陽

益陽縣設(shè)置很早，一說是秦置，一說是漢置。根據(jù)歷代縣志的記載，益陽是秦朝時設(shè)置的縣，但是，正式的史書里沒有明確記載，所以，秦置縣只能是人們的推測而已。

但是，不管是秦置縣還是西漢置縣，縣名一直沿用到1994年，可以說是名副其實的擁有兩千年以上歷史的古縣。

不過，根據(jù)后來的考古發(fā)現(xiàn)，益陽縣實際上在戰(zhàn)國時期就設(shè)立了，因為，在益陽市境內(nèi)的考古發(fā)現(xiàn)中，益陽古縣是楚國的屬地，并且古縣城遺址也得到了確認(rèn)，這樣一來，益陽縣設(shè)置的歷史無疑提前了！

二、大縣益陽

秦朝兼并天下以后，今日湖南境內(nèi)設(shè)縣不過七、八個。分別是臨湘縣、益陽縣、耒縣、郴縣、零陵縣、羅縣、臨沅縣、遷陵縣等數(shù)縣。

以今日湖南面積21萬多平方公里來計算，基本上平均每個縣的面積達(dá)到了2萬多平方公里。

不過，其中也有一個縣是例外，那就是耒縣。這個縣管轄范圍僅限于今天的耒陽市和常寧市。

從秦置耒縣，再到三國后期吳國分耒陽置新寧、新平二縣，新寧、新平后來在西晉時合二為一，古耒縣的管轄面積不到五千平方公里。估計古代耒縣境內(nèi)人口眾多，所以管轄面積較小。

剛設(shè)立益陽縣時，同樣是面積很大，包括今日之桃江、益陽、安化、新化各縣和益陽市、冷水江市的全部以及寧鄉(xiāng)、湘陰、漣源、新邵和沅江市的部分地方，管轄面積超過18000平方公里，絲毫不遜色于今天的地級市。

三、拆分益陽

一個縣的面積太大，自然不好管理。地廣人稀的時候管理較容易，人口一多就困難重重了。所以，后來中國的各級行政區(qū)劃都是在不斷細(xì)分、重組。

1、公元257年，分益陽縣南部地區(qū)設(shè)新陽縣，新陽縣是今天寧鄉(xiāng)市的前身。

2、公元266年，分益陽縣西部地區(qū)設(shè)立了高平縣，高平縣境分屬于今天的新化縣和新邵縣。

3、公元420年，從益陽縣劃出部分地區(qū)給了湘陰縣管轄。

4、宋朝建立，朝廷平定梅山地區(qū)，分益陽縣地設(shè)立了新化、安化縣等縣。從此，益陽縣境基本上定型。

四、建國以后繼續(xù)縮小的益陽縣

1950年9月，益陽縣城關(guān)區(qū)被析出，建立了縣級益陽市。

1954年4月，益陽縣第六、七、八、九、十一區(qū)等區(qū)被劃出，設(shè)立了桃江縣。

1994年，原益陽縣、益陽市分別以資水為界，以南改為赫山區(qū)，以北改為資陽區(qū)。從此，益陽縣這個縣名不復(fù)存在。

但是，值得欣慰的是，益陽縣這個縣名沒有了，卻設(shè)立了地級的益陽市，由此可見，益陽縣是升格了，地位變重要了。因此，這是一件皆大歡喜的好事。