死亡是每個人的旅途終點。從出生開始，我們的所走的每一步，都是在朝著死亡靠近。關(guān)于人死后的世界，神話、宗教都有許多相關(guān)描述，但這終究屬于對死后世界的幻想，無法得到證實。一個更有趣的問題是，當(dāng)人類死亡時，我們知道自己正在死亡嗎？科學(xué)家們對此做了許多研究，薩姆·帕尼亞博士給出答案，當(dāng)人類心臟停止跳動時，大腦仍然會運作一段時間。也就是說，大腦能夠意識到自己正在死亡。在死之前，我們也能感受到生命加速流逝，直至消失殆盡。薩姆博士的研究表明，當(dāng)我們?yōu)l死的時候，大腦一直處于工作狀態(tài)，能夠知道周圍發(fā)生了什么。這段時間雖然很短暫，但人確實還存在意識，只是我們已經(jīng)無法控制自己的身體。研究顯示，當(dāng)人體在被救活或者瀕死狀態(tài)時，心臟停止跳動的患者仍然知道發(fā)生了什么。甚至，患者可以聽到醫(yī)生宣布他們的死亡時間。只不過，這個時間非常短暫。大腦接收到醫(yī)生宣布死亡的信息之后，來不及思考什么就已經(jīng)死亡了。在生活中，我們對死亡有著感性經(jīng)驗，回光返照就是其中之一。許多人表示，老人在去世前幾天會突然精神狀態(tài)好一點。神經(jīng)心理學(xué)家解釋道，瀕死體驗是人們臨終時的一種心理體驗。在生命即將結(jié)束那段時間，人們的神經(jīng)和心理會發(fā)生一系列活動。在我們的傳統(tǒng)中，向來對死亡十分避諱，但這終究是我們需要獨自面臨的一件事。這篇文章，我們就來聊一聊死亡時，我們的身體和心理會有哪些變化。瀕死（dying）又被稱臨終，指的是人類臨近死亡的階段，也是人生命的最后階段。當(dāng)人體處在瀕死狀態(tài)時，身體會發(fā)生一系列變化。我們會發(fā)現(xiàn)，臨終患者的呼吸變得越來越慢、越來越淺，可能會出現(xiàn)潮式呼吸（呼吸減弱至停止與呼吸增強兩者交替出現(xiàn)）、鼻翼呼吸和張口呼吸等。同時，人體的循環(huán)功能也會衰退，這會讓身體皮膚變得蒼白、濕冷。這時候，脈搏會變得更快但也更弱，跳動得很不規(guī)則以至于醫(yī)生把不到脈。胃腸道蠕動功能減弱、肌肉張力消失。身體雖然有意識，但這種意識卻讓大腦感覺到自己喪失了對軀體的控制。當(dāng)身體瀕死時，臉部會出現(xiàn)希氏面容，即呈現(xiàn)出臉色變得鉛灰、眼睛半張、眼眶凹陷等特征。許多心理學(xué)家和醫(yī)學(xué)研究人員表示，死亡不是一個瞬間，而是一個過程。在醫(yī)生宣布死亡之后，大腦仍然會運作一段時間，接收外界的各種信息。分別是瀕死期（agonal stage）、臨床死亡期（clinical death stage）和生物學(xué)死亡期（biological death stage）。瀕死期是死亡的開始階段，表現(xiàn)為機體各種功能發(fā)生嚴(yán)重障礙。但是，在瀕死期人體仍然有被救回的希望。臨床死亡期，心跳和呼吸已經(jīng)停止，但細(xì)胞仍然有微弱的活動。但在這時，患者仍然有被救活的希望，因為重要器官還在代謝。最后是生物學(xué)死亡期，在這個階段，生命已無可挽回。為了能讓人們有尊嚴(yán)的死去，臨終關(guān)懷（hospice care）因此誕生。臨終關(guān)懷能夠通過恰當(dāng)?shù)恼疹?，讓瀕死者有尊嚴(yán)地、安詳?shù)刈咄晟吆笠欢温贰?/span>許多ICU醫(yī)生分享，患者會有瀕死體驗，比如看到肉身躺在手術(shù)臺上等等。這些無法用科學(xué)解釋的現(xiàn)象，究竟是什么情況不得而知。紐約的薩姆·帕尼亞博士研究發(fā)現(xiàn)，在人死亡后的2-20秒中，大腦皮層漸漸喪失活動，儀器無法檢測到腦電波，醫(yī)生會宣布正式腦死亡。一位加拿大的重癥監(jiān)護(hù)室醫(yī)生也發(fā)現(xiàn)了類似情況，在關(guān)閉呼吸機之后，有些病人的大腦還可以持續(xù)活動，最長時間達(dá)到10分鐘。此外，19世紀(jì)的德國生理學(xué)家繆勒，曾提出了神經(jīng)特殊能量學(xué)說和感覺編碼問題。繆勒認(rèn)為，我們的感覺都源自感覺神經(jīng)，且每種感覺都有特定的感覺神經(jīng)。比如，視覺神經(jīng)、聽覺神經(jīng)。對死亡的感知，不僅僅發(fā)生在人類身上，也發(fā)生在其他哺乳動物身上。為了研究老鼠死后是否存在知覺，研究人員曾做了這樣一個實驗。他們給實驗小白鼠注入了大量的麻醉劑，使得小白鼠心臟無法承擔(dān)此負(fù)荷而死亡。據(jù)研究人員觀察，已經(jīng)死亡的老鼠，身體也會呈現(xiàn)出活動的狀態(tài)。從古至今，我們總是將心跳和呼吸停止作為死亡的特征。然而，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)卻表明，當(dāng)呼吸心跳暫停時，也可以用儀器維持。只要大腦保持了其完整性，就仍然有恢復(fù)生命的可能。這是因為，當(dāng)心跳和呼吸停止時，人的重要器官如大腦、腎臟和肝臟都沒有死亡。因此，醫(yī)學(xué)界提出了腦死亡（brain death）標(biāo)準(zhǔn)，具體包括四點：在患者呈現(xiàn)出以上特征時，通常醫(yī)生還要在24小時之后復(fù)查一遍，才會宣布正式死亡。隨著心跳與呼吸的終止，以及大腦的死亡，這一生就落下了帷幕。古希臘先哲蘇格拉底曾說，“在死亡的門前，我們要思量的不是生命的空虛，而是它的重要性。” 正因為生命終將逝去，所以我們才要讓每一天都過得充實。
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