當(dāng)大航海時(shí)代來(lái)臨時(shí)，位居北太平洋的日出之國(guó)——日本被許多西方人視為寶地，認(rèn)為其是能夠提供大量信徒和財(cái)富之地。一直以來(lái)，很多西方人都試圖向日本人推廣自己的基督教，這里面既有新教徒也有天主教徒，但總得來(lái)說，新教徒的傳教熱情不如天主教徒。

而在傳教過程中，西方的傳教士們遇到了很多問題，像是語(yǔ)言不通、宗教矛盾（日本有很多佛教徒和神道教徒）之類的問題倒是還好解決，因?yàn)樗麄冇兄S富的應(yīng)對(duì)經(jīng)驗(yàn)，本身的宗教虔誠(chéng)也會(huì)支持他們堅(jiān)持不懈的努力。

但是日本人，特別是文化人士發(fā)自內(nèi)心的一種抵觸，卻是傳教士們無(wú)論如何都難以解決的。當(dāng)時(shí)的一些日本人向傳教士提出了一個(gè)難題，就是你說自己的上帝多么多么偉大，宗教多么多么好，但是為什么海洋另一邊的中國(guó)人不信你們的上帝呢？如果中國(guó)人愿意信你們的上帝，那么我就信，否則免談！

說白了，日本人對(duì)于基督教抱有很大的懷疑，但是他們?cè)敢庀嘈胖袊?guó)人的智慧，因?yàn)闅v史一直以來(lái)都證明了一個(gè)事實(shí)，那就是中國(guó)總是對(duì)的，中國(guó)人相信的事，也總是好的。所以日本人十分樂意接受來(lái)自中國(guó)的思想、文化、技術(shù)等等，而新出現(xiàn)的南蠻人（西方人）很是可疑，日本人對(duì)其一切都很是懷疑，但如果中國(guó)人相信了這些西方人，接受了其宗教，那么日本人也會(huì)很樂意接受，因?yàn)槟亲C明了這些東西是好的，畢竟智慧的中國(guó)人都相信了。

這種情況給西方傳教士們的傳教工作造成了極大的困擾，開始重視這種現(xiàn)象，甚至將向中國(guó)傳教視為在日本能夠傳教成功的法門，耶穌會(huì)傳教士們記錄下了這些珍貴的歷史資料：

“當(dāng)沙勿略在日本的偶像崇拜者中間進(jìn)行工作時(shí)，他注意到每當(dāng)日本人進(jìn)行激烈爭(zhēng)辯時(shí)，他們總是訴之于中國(guó)人的權(quán)威。這很符合如下的事實(shí)，即在涉及宗教崇拜的問題以及關(guān)系到行政方面的事情上，他們也乞靈于中國(guó)人的智慧。因而情況是，他們通?？偸锹暦Q，如果基督教確實(shí)是真正的宗教，那么聰明的中國(guó)人肯定會(huì)知道它并且接受它。于是沙勿略決心必須盡早地訪問中國(guó)，使中國(guó)人能從迷信之中皈依。做到了這一點(diǎn)，他就更容易爭(zhēng)取日本人，并把福音從中國(guó)帶給他們了——[意]利馬竇：《利馬竇中國(guó)札記》”

而在沙勿略寫給教會(huì)的《日本札記》之中，他對(duì)于中國(guó)的推崇更是躍然紙上，將中國(guó)視為傳教事業(yè)的重中之重，當(dāng)然里面的內(nèi)容也有很多他本人的自我腦補(bǔ)：

“中國(guó)是一個(gè)非常廣闊、和平的國(guó)家 ，沒有任何戰(zhàn)爭(zhēng) 、中國(guó)物產(chǎn)極為豐富 ，是任何基督教國(guó)家都沒有的正義之國(guó)。在日本或是其他地方我所見到的人中，中國(guó)人及其敏銳 、富有才能 ，比日本人優(yōu)秀得多 ，并且擁有學(xué)識(shí) ?！?/p>

“日本人確信 ，如果這世間所有的物體都有開始 ，那么 ，傳播這一教義的中國(guó)人一定知道。日本人相信無(wú)論是來(lái)世之事、還是國(guó)家政治 ，中國(guó)人都比日本人造詣深厚”。

“我想在 1552年去中國(guó)國(guó)王所在的北京 ，如果那里的人接受了我們的信仰，中國(guó)成了基督國(guó)家，那么，日本人被人遵奉的諸宗教派就會(huì)喪失來(lái)自中國(guó)的影響，被人懷疑，他們就會(huì)立刻丟棄自己的信仰?！?/p>