辨證論治的目的就是要確定疾病的病因、發(fā)病部位、疾病性質、疾病動態(tài)、主次、比例、治法先后等等......

從疾病的性質來看主要有四類八種：即陰陽、表里、虛實、寒熱。這四類八種既有宏觀所指，又有微觀所指。所謂宏觀所指是指從總體上看凡以“表為陽，里為陰；熱為陽，寒為陰；上為陽，下為陰；氣為陽，血為陰；動為陽，靜為陰；多言者為陽，無聲者為陰；喜明者為陽，喜暗者為陰；陽微者不能呼，陰微者不能吸；陽病者不能俯，陰病者不能仰；以脈而言則浮大滑數(shù)之類皆陽也，沉微細之類皆陰也”?！氨碜C者，邪氣之自外而入者也”，“里證者，病之在內(nèi)在臟也”?！疤搶嵳撸杏嗖蛔阋病?，“寒熱者，陰陽之化也”﹙《景岳全書》﹚故凡六淫邪氣經(jīng)皮毛口鼻侵入時所產(chǎn)生的證侯均稱表證，疾病深入于里﹙臟腑、氣血、骨髓﹚的一類證侯均稱里證，感受寒邪或陰盛或陽虛所表現(xiàn)的一類證侯均稱寒證；感受熱邪陽盛陰虛，人體功能活動亢進的一類證侯均稱熱證。

所謂微觀是指具體的部位的陰陽、表里、虛實、寒熱。例如：若后天之氣血臟腑寒熱俱虛稱陰虛、陽虛，腎陰虛稱腎陰虛，腎陽虛稱腎陽虛，心陰虛稱心陰虛，心陽虛稱心陽虛。若臟腑，心肝脾肺腎，心肺主表，肝腎主里，且心有表里，肺有表里，脾有表里，肝有表里，腎有表里；心有虛實，肺有虛實，肝有虛實，脾有虛實，腎有虛實；心有寒熱，肝有寒熱，脾有寒熱，肺有寒熱，腎有寒熱。

從疾病的動靜來看主要有四種情況：其一是郁，其二是逆，其三是亢，其四是陷。其郁大致有兩大類，即一病邪類中的風、寒、暑、濕、燥、火、痰、食、水飲、血郁；二氣血津液升降失常中氣郁、血郁、津液郁。其逆主要表現(xiàn)在胃、肺、肝，如胃氣上逆的嘔吐、噯氣、呃逆，肺氣上逆的咳喘。其亢主要表現(xiàn)為脾、肝之升的不及所出現(xiàn)的眩暈不能站立，脫肛、氣短不續(xù)等。

如上所述，在每一個系統(tǒng)，每一個控制系統(tǒng)的部分中，其所處的位置是有先后次第并所占一定的份額。假若這種先后次第和其所占的份額比例發(fā)生改變，例如：五行系統(tǒng)中的相乘、相侮，即木太過而乘土，土太過而乘水，水太過而乘火，火太過而乘金，金太過而乘木；金不及木侮金，火不及金侮火，水不及火侮水，土不及水侮土，木不及土侮木，出現(xiàn)如脾胃病中的肝胃不和、肝脾不和或脾虛木乘，以及水濕犯土，肺病中的肺氣壅郁肝氣失升，木火凌金，肝病中的肝木乘脾，脾郁傷肝等。

確定比例即在確定陰陽、表里、虛實、寒熱之后，還必須確定陰和陽，表與里，虛與實，寒與熱之間的比例孰多孰少，這種比例的多少在治療較為復雜的疾病時尤其重要。例如在《金匱要略》中，仲景治療同一個風水證，因考慮其表多于里而用越婢湯，里多于表而用越婢加術湯，虛多于實而用防己黃芪湯。治療同一個虛勞，因考慮其是脾虛為主而予建中湯，因其腎虛為主而予腎氣丸，因其肝虛為主而予酸棗仁湯，因其以瘀血為主而緩沖補虛予大黃蜇蟲丸，因其以陰陽氣血失調為主而予桂枝加龍骨牡蠣湯等。

在多種原因，多種病機，多種疾病同時存在的疾病中，確定先治什么、后治什么，往往是治療成敗的關鍵，所以在《素問》中專門列出一章《標本病傳論》，闡明“先病而后逆者治其本，先逆而后病者治其本，先寒而后生病者治其本，先病而后生寒者治其本，先熱而后生病者治其本，先熱而后生中滿者治其標。先疾而后泄者治其本；先泄而后生他病者治其本，必且調之，乃治其他病，先病而后生中滿者治其標，先中滿而后煩心者治其本。人有客氣，有同氣。小大不利治其標，小大利治其本。病發(fā)而有余，本而標之，先治其本，后治其標。病發(fā)而不足，標而本之，先治其標，后治其本。謹察問甚，以意調之，間者并行，甚者獨行。先小大不利而后生病者治其本?！?/strong>

張仲景在《金匱要略》中更在全書之首列先后辨證與臟腑經(jīng)絡辨證同等重要，稱：“病有急當救里救表者……病，醫(yī)下之，續(xù)得下利清谷不止，身體疼痛，急當救里；后身體疼痛，清便自調者，急當救表也。”“夫病痼疾加以卒病，當先治其卒病，后乃治其痼疾也。”“虛勞諸不足，風氣百疾，薯蕷丸主之?！?/strong>