武漢會戰(zhàn)末期，武漢地區(qū)強(qiáng)第一，第五，第九戰(zhàn)區(qū)都進(jìn)行了有計劃的戰(zhàn)略退卻，所以，沒有一支部隊遭受毀滅性打擊。

武漢會戰(zhàn)結(jié)束以后，岡村寧次第11軍駐防武漢，四面受敵，北面是衛(wèi)立煌的第一戰(zhàn)區(qū)，西面是李宗仁的第五戰(zhàn)區(qū)，東面是薛岳的第九戰(zhàn)區(qū)。

其中，以第五戰(zhàn)區(qū)和第九戰(zhàn)區(qū)的威脅最大，他們同日軍占據(jù)的武漢、九江近在咫尺，更是威逼長江航運(yùn)。

在南昌城郊，中國空軍從這里的機(jī)場起飛，經(jīng)常轟炸在長江中航行的日本軍艦，使日海軍大為苦惱。

所以，武漢會戰(zhàn)結(jié)束以后，岡村寧次立即制定了必須擊潰第九戰(zhàn)區(qū)和第五戰(zhàn)區(qū)中國軍隊的計劃。

對于第九戰(zhàn)區(qū)，岡村寧次精心準(zhǔn)備，以坦克為前鋒，以強(qiáng)大炮兵和航空兵為掩護(hù)，占領(lǐng)了南昌，不過，第九戰(zhàn)區(qū)中國軍隊因為主動放棄南昌退卻，并沒有遭受打擊，所以，第九戰(zhàn)區(qū)的威脅仍然存在。

占領(lǐng)南昌以后，岡村寧次立即回頭，準(zhǔn)備一舉擊潰李宗仁第五戰(zhàn)區(qū)的中國軍隊，徹底消除第11軍在武漢地區(qū)的威脅。于是，規(guī)模宏大的隨棗會戰(zhàn)也就爆發(fā)了。

李宗仁舊照 圖片來自網(wǎng)絡(luò)

第五戰(zhàn)區(qū)的范圍包括皖西、豫南和鄂北，東與第三戰(zhàn)區(qū)毗連，北與第一戰(zhàn)區(qū)相鄰，西扼川陜，南臨長江，與第九戰(zhàn)區(qū)相望。

其位置居各戰(zhàn)區(qū)中央，控制著長江上游入川門戶，在戰(zhàn)區(qū)內(nèi)，東有大別山，西有荊山，北有桐柏山，中有大洪山，并有漢水(襄河)由西北向東南貫穿其間，進(jìn)可威脅武漢，退可與日軍周旋。

戰(zhàn)區(qū)下轄第11集團(tuán)軍、第21集團(tuán)軍、第22集團(tuán)軍、第29集團(tuán)軍、第33集團(tuán)軍、江防軍等6個集團(tuán)軍，還有13個軍、34個步兵師、1個騎兵師、1個騎兵旅和2個游擊縱隊。

理論上，如果滿員的話，第五戰(zhàn)區(qū)有30萬的兵力!

而且，第五戰(zhàn)區(qū)在武漢會戰(zhàn)中頗有戰(zhàn)功，在長江以北的防御作戰(zhàn)中，依靠復(fù)雜的地形，造成日軍相當(dāng)慘重的傷亡。

以號稱日軍戰(zhàn)斗力第一強(qiáng)大的第6師團(tuán)為例，在與第五戰(zhàn)區(qū)的鏖戰(zhàn)中，傷亡極大，被迫每作戰(zhàn)一周休整一個月。

而試圖繞路從北面合圍武漢的日軍，則被李宗仁的宋希濂、張自忠、孫連仲等部死死攔阻，直到武漢會戰(zhàn)結(jié)束，也沒有能夠包抄成功，全部都被阻擋在大別山一線。

武漢會戰(zhàn)結(jié)束以后，第五戰(zhàn)區(qū)除留下廖磊第21集團(tuán)軍、徐源泉兵團(tuán)在大別山以游擊戰(zhàn)，騷擾日軍以外，余部有計劃的后撤到湖北省西北部，河南省南部等地區(qū)。

不過，經(jīng)過武漢會戰(zhàn)3個多月的血戰(zhàn)，第五戰(zhàn)區(qū)作為日軍進(jìn)攻的主要方向，傷亡也很大。

當(dāng)時，李宗仁統(tǒng)計，隨棗會戰(zhàn)開始之前，超過二分之一的戰(zhàn)區(qū)部隊僅有一半兵員和裝備，隊伍殘缺不全，兵力僅有十多萬人，需要長時間休整才可以作戰(zhàn)。但是，日軍并沒有給李宗仁這個機(jī)會。

而且，第五戰(zhàn)區(qū)的中國軍隊和薛岳第九戰(zhàn)區(qū)所部不同，薛岳第九戰(zhàn)區(qū)的骨干力量是中央軍，包括大名鼎鼎的抗日鐵軍第74軍，還有羅卓英的第19集團(tuán)軍。

國民黨桂軍舊照 圖片來自網(wǎng)絡(luò)

而第五戰(zhàn)區(qū)多為雜牌軍，五花八門，各派系部隊都有。其中戰(zhàn)斗力比較強(qiáng)的是李品仙率領(lǐng)的桂軍，這是李宗仁的嫡系部隊：

另外，還有能打硬仗的張自忠西北軍，戰(zhàn)斗力較弱的川軍王瓚緒集團(tuán)軍和孫震集團(tuán)軍；

至于江防軍郭懺所部，盡管也是中央軍，戰(zhàn)斗力較川軍為強(qiáng)，但是兵力不足，而且，不能隨意抽調(diào)。

原本屬第五戰(zhàn)區(qū)的中央軍胡宗南集團(tuán)軍和西北軍孫連仲集團(tuán)軍這兩支勁旅，都因為其他戰(zhàn)區(qū)的需要，先后調(diào)走，所以，第五戰(zhàn)區(qū)的實力在武漢會戰(zhàn)后，在一定程度上，有了削弱。

而且，戰(zhàn)區(qū)中國軍隊武器裝備也是同樣如此。

比如，張自忠西北軍里面一個師用四五種步槍，包括蘇制莫辛納干、日本三八式、國產(chǎn)老套筒、國產(chǎn)中正式、捷克式毛瑟步槍、德國式毛瑟步槍，光是彈藥口徑就有好幾種，就連刺刀都是七八種。

三八式的三零長刺刀是倭刀式樣，長度長半米以上；莫辛納干是蘇制的四棱刺刀，只能刺不能砍；國產(chǎn)老套筒是仿制三零式的刺刀；中正式則是仿造歐洲式樣的長刺刀；捷克式和德國毛瑟式步槍都是原版歐洲刺刀，長劍式樣。

這么多刺刀，如果壞了一把就少一把，因為刺刀不能通用，也沒法補(bǔ)充。

第五戰(zhàn)區(qū)相比第九戰(zhàn)區(qū)，在部隊上來說，是明顯差了一截的。

第五戰(zhàn)區(qū)開始長時期的補(bǔ)充和休整后，由于國民政府軍工能力低下，運(yùn)輸能力也弱，最終僅僅補(bǔ)充了一批新兵而已，武器彈藥只有部分補(bǔ)充。

更慘的是，原本第五戰(zhàn)區(qū)就缺少重武器，經(jīng)過武漢會戰(zhàn)的激戰(zhàn)，以及武漢會戰(zhàn)后期的大撤退，原有少量重武器也損失殆盡。整個戰(zhàn)區(qū)的部隊，幾乎都是輕裝步兵，進(jìn)攻幾乎不可能，防御的時候，也有很大困難。

武漢會戰(zhàn)之前，經(jīng)過長時間的準(zhǔn)備，如桂軍、西北軍的主力部隊，每名步兵子彈擁有大約達(dá)到50、60發(fā)，雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如日軍每人120到200發(fā)，但在國軍里面，也算是相當(dāng)不錯的了。

因為，蘇聯(lián)在武漢會戰(zhàn)之前，將20個精裝師裝備交給中國。

精裝師的裝備，相當(dāng)于正式師的三分之二，經(jīng)過武漢會戰(zhàn)的消耗，20個師剩余的5、6個師的裝備也在稍后交給中國。

由于第五戰(zhàn)區(qū)戰(zhàn)略上的重要性，所以，一部分蘇制裝備優(yōu)先補(bǔ)充了第五戰(zhàn)區(qū)，只是這1、2個師的蘇制裝備對于第五戰(zhàn)區(qū)6個集團(tuán)軍來說，杯水車薪。

但這也只是相對而已，現(xiàn)在，由于彈藥總數(shù)少，補(bǔ)充困難，如川軍之流，往往只有20發(fā)甚至10幾發(fā)。

需要說明的是，這這樣的彈藥供應(yīng)，已經(jīng)是國軍兵工系統(tǒng)發(fā)揮最大努力的結(jié)果。

1937年7月至1945年8月，國民政府兵工廠在日軍封鎖、轟炸、襲擊下，累計生產(chǎn): 子彈約11億發(fā)，平均每年1.375億發(fā)。

而1937年7月至1945年8月，國軍消耗子彈總數(shù)為17億發(fā)，平均每年2.1億發(fā)。

這樣一來，中國軍隊每年存在8000萬發(fā)的子彈缺口。

1939年，抗戰(zhàn)進(jìn)入第3個年頭，國軍由于巨大的損失，又補(bǔ)充不上來，戰(zhàn)斗力開始削弱。

武漢會戰(zhàn)期間，中國軍隊傷亡幾十萬人，武器裝備也損失很大，當(dāng)時光靠正在搬遷的國內(nèi)兵工廠無法彌補(bǔ)，只能硬著頭皮向老外購買。

當(dāng)時，中國已經(jīng)窮到極點，能用的外匯儲備早已經(jīng)用光，只得通過賣物資來換軍火。

在抗戰(zhàn)最初的1937、1938、1939三年內(nèi)，國民政府向德國購買了1.6億發(fā)子彈，德國為了得到中國的鎢礦砂等世界稀缺資源，通過第三國公司將訂單全部交貨。

為此，日本對德國又是恐嚇，又是威逼，用盡一切手段，最終，德國宣布和中國徹底停止軍火交易。

國府無奈，轉(zhuǎn)向英、美、法三國求援，結(jié)果，英、法沒有進(jìn)一步的消息，只有美國人出于自身利益，在1937年底，偷偷的賣給中國1200萬發(fā)子彈，但是，這點彈藥，遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上戰(zhàn)場的巨大消耗。

當(dāng)時，國民政府采用一切手段購買彈藥，甚至通過行賄和走私，從歐洲軍火貿(mào)易國捷克、比利時、瑞典，甚至還有匈牙利，一共進(jìn)口子彈約2億發(fā)。

其中，從號稱中立國的瑞典進(jìn)口最多，大約1.1億發(fā)，一般認(rèn)為，這是德國人在背后幫助中國，只是自己不出面而已。

子彈尚且缺口如此之大，其他武器就更別說了。

以步兵作戰(zhàn)最基本的步槍為例，整個抗戰(zhàn)八年期間，中國軍隊步槍損失80萬支，補(bǔ)充是100萬支，似乎還多出20萬支，但是，抗戰(zhàn)初期我軍是170萬人，中期、后期已經(jīng)高達(dá)400多萬之眾，新增加的200萬~300萬士兵，只能用20萬支步槍，缺口之大，觸目驚心。

兵力不足，裝備低劣，但是，在南昌會戰(zhàn)之前，蔣介石命令第五戰(zhàn)區(qū)發(fā)動4月攻勢，要主動攻擊漢水一線。

感覺力不從心的李宗仁直接向蔣介石求援，蔣左思右想，將自己的絕對精銳部隊，目前在第九戰(zhàn)區(qū)薛岳麾下的湯恩伯第31集團(tuán)軍交給了李宗仁。

第31集團(tuán)軍是當(dāng)時裝備最好、兵力最充足、作戰(zhàn)經(jīng)驗最豐富的中央軍部隊，1938年6月8日奉令組建，下轄張軫的第13軍、張剛的第98軍、關(guān)麟徵的第52軍及李仙洲的第92軍。

第31集團(tuán)軍的主力是第13軍，是抗戰(zhàn)中戰(zhàn)果最輝煌的部隊，也是湯恩伯起家的部隊。

抗戰(zhàn)剛剛開始，該軍在南口以絕劣勢重創(chuàng)日軍，殲滅日軍五、六千人，并且死守20多日，導(dǎo)致日軍在華北速戰(zhàn)速決的計劃破產(chǎn)。

南口激戰(zhàn)中，第13軍利用山地地形死守陣地，為此付出巨大代價，第89師羅芳所部第529團(tuán)幾乎全部殉國，第4師第12旅副旅長張本禹也在戰(zhàn)斗中殉國，傷亡如此之大，沒有一兵一卒后撤。

1938年1月18日，第13軍被擴(kuò)編為20軍團(tuán)，下轄第13軍、第98軍和第85軍，湯恩伯任軍團(tuán)總司令。

另外兩個軍，第52軍和軍長關(guān)麟征也是赫赫有名，早在1933年長城會戰(zhàn)時，關(guān)征麟就和日軍血戰(zhàn)數(shù)月，并且親自前往一線指揮，結(jié)果身負(fù)重傷，被同僚們成為猛張飛。

第98軍稍差一些，1933年，該軍由湖北警備旅同駐扎湖北的中央軍何成浚第3軍團(tuán)合并而成，之前戰(zhàn)斗經(jīng)驗不多，但抗戰(zhàn)以后，也參加了多次血戰(zhàn)。

軍長張剛保定軍校第六期畢業(yè)，是參加國民革命的元老，也是一員悍將。

隨后，第20軍團(tuán)緊急趕往山東，參加了著名的臺兒莊戰(zhàn)役，該軍團(tuán)是臺兒莊戰(zhàn)役勝利的決定力量，正是他們從側(cè)翼包抄和正面猛攻，導(dǎo)致日軍第5師團(tuán)和第10師團(tuán)全線崩潰。