美國聯(lián)邦政府組織結(jié)構(gòu)示意圖

三權(quán)分立源自于18世紀(jì)啟蒙思想家孟德斯鳩的理念。孟德斯鳩在其著作《論法的精神》中提出，只有當(dāng)立法、行政和司法權(quán)分離并相互制衡時(shí)，才能在運(yùn)轉(zhuǎn)高效的同時(shí)又不失制衡。其核心思想就在于通過分權(quán)防止權(quán)力過于集中，同時(shí)保證效率的和專業(yè)性。

孟德斯鳩

美國的建國者們采納了這一理念。在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)后，聯(lián)邦制憲會(huì)議于1787年召開，會(huì)議將聯(lián)邦政府分立法、行政和司法三個(gè)獨(dú)立但相互制約的權(quán)力分支。

立法部門（國會(huì)）

美國國會(huì)是立法機(jī)構(gòu)，由參議院和眾議院組成。參議院有100名參議員，每州2名，任期六年；眾議院有435名眾議員，按各州人口比例分配，任期兩年（沒有連任限制）。

國會(huì)負(fù)責(zé)制定法律、批準(zhǔn)預(yù)算、宣戰(zhàn)以及監(jiān)督行政部門的運(yùn)作。

眾議院擁有財(cái)政法案的起草權(quán)，參議院則負(fù)責(zé)確認(rèn)總統(tǒng)提名的官員和批準(zhǔn)條約。

參議院議事堂

眾議院會(huì)場(chǎng)

行政部門（總統(tǒng)及其內(nèi)閣）

總統(tǒng)是行政部門的首腦，任期四年，可以連任一次。

負(fù)責(zé)執(zhí)行法律、指揮武裝力量、管理聯(lián)邦行政機(jī)構(gòu)、制定外交政策并與其他國家簽訂條約。

總統(tǒng)內(nèi)閣由各部部長組成，如國務(wù)卿、財(cái)政部長和國防部長等，他們負(fù)責(zé)各自領(lǐng)域的行政事務(wù)。

美國白宮

司法部門（聯(lián)邦法院體系）：

聯(lián)邦法院體系由最高法院和下級(jí)聯(lián)邦法院組成。

最高法院是最高司法機(jī)構(gòu)，有九名大法官，由總統(tǒng)提名、參議院確認(rèn)，任職終身。最高法院負(fù)責(zé)解釋憲法、審理聯(lián)邦案件，并有權(quán)審查立法和行政行為是否違憲。通過司法審查，法院在制衡政府權(quán)力方面發(fā)揮重要作用。

最高法院

現(xiàn)任最高法院大法官

三權(quán)分立是如何起到互相制衡的作用呢？

首先，國會(huì)（立法部門）可以通過立法限制總統(tǒng)（行政部門）的權(quán)力，控制預(yù)算，起草稅收法案、防止政府橫征暴斂，并且有權(quán)發(fā)起對(duì)總統(tǒng)的彈劾和審判。這就達(dá)成了立法對(duì)行政的制衡。

其次，總統(tǒng)可以否決國會(huì)通過的法案（國會(huì)可以通過三分之二的多數(shù)票推翻這一否決）。此外，總統(tǒng)有權(quán)召集特別會(huì)議，并在緊急情況下發(fā)布行政命令。這就起到了行政對(duì)立法的約束，防止國家走向民粹。

最后，聯(lián)邦法院（司法部門）有權(quán)審查法律和行政行為是否符合憲法。最高法院可以推翻違憲的法律或行政命令，確保政府行為在憲法框架內(nèi)進(jìn)行。這就確保了司法對(duì)立法和行政的制衡，同時(shí)保證了司法的公正不受立法和行政機(jī)關(guān)的干擾。

這種相互制衡確保了沒有一個(gè)部門能夠獨(dú)攬大權(quán)，也使得國家體制擁有了足夠的彈性。因此，三權(quán)分立（或者說相互制衡），立法、司法、行政分開已經(jīng)成了世界上大多數(shù)政府的標(biāo)配。比如我國是根據(jù)國情不同，在三權(quán)分置的基礎(chǔ)上將檢察系統(tǒng)獨(dú)立出來單獨(dú)作為一個(gè)法律監(jiān)督機(jī)關(guān)。