位列我國(guó)神話“四靈”之一的龍，有著豐富的衍生傳說(shuō)，“龍生九子”就是其中之一。

《西游記》里，西海龍王向?qū)O悟空介紹自己的九個(gè)外甥：小黃龍、小驪龍、青背龍……有的鎮(zhèn)守江河，有的為神佛服務(wù)，只有最小的外甥鼉龍?jiān)诤谒优d妖害人。孫悟空聽(tīng)到這九個(gè)龍兄弟差別如此之大，問(wèn)：“一夫一妻，如何生這幾個(gè)雜種？”西海龍王回答：“龍生九種，九種各別?！?br>

不過(guò)，在《西游記》成書的明代，“龍生九種”所指的并不全是九種龍，而是一群各有特色的神奇動(dòng)物。

龍生九子的說(shuō)法從何如來(lái)？這九子的原型又是什么？

雖然“龍生九子”耳熟能詳，但其實(shí)這一說(shuō)法出現(xiàn)的時(shí)間并不算早，“九子”的名目也并不統(tǒng)一。

明代內(nèi)閣首輔李東陽(yáng)在其《懷麓堂集》里提到，明孝宗曾經(jīng)問(wèn)過(guò)他“龍生九子”的典故。李東陽(yáng)記得曾經(jīng)以前在一些雜書里看到過(guò)這個(gè)說(shuō)法，一時(shí)說(shuō)不全，又詢問(wèn)了別的大臣，才湊出了“九子”：

囚牛、睚眥（yá zì）、嘲風(fēng)、蒲牢、狻猊（suān ní）、霸上、狴犴（bì àn）、赑屃（bì xì）、蚩吻。

而李東陽(yáng)的門生楊慎記述的龍生九子稍有不同：

赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮（tāo tiè）[蟲(chóng)八][蟲(chóng)夏]（bā xià）、睚眥、金猊、椒圖。

不難發(fā)現(xiàn)，這兩版本有一定的重合，比如睚眥、蒲牢、狴犴；有的龍子雖然名字稍有差別，但從描述上可知說(shuō)的是同一種異獸，如蚩吻和螭吻（這兩者讀音也是相同的）、狻猊和金猊；還有的龍子，雖然名字相同，卻指代的是不同的異獸，如李東陽(yáng)版本中，赑屃指的是碑首的異獸，而在楊慎版本中，赑屃指的卻是碑座的異獸。

其實(shí)除了這兩種說(shuō)法外，古籍中關(guān)于龍的“九子”還有一些其他版本。但因?yàn)檫@兩種來(lái)自知名文人筆下，故流傳最廣。

盡管乍一看，感覺(jué)滿眼都是亂碼字符，但其實(shí)“九子”稱謂和特征的由來(lái)并不算神秘。它們基本都是古籍里出現(xiàn)過(guò)的或是在建筑、日用品上作為吉祥裝飾的異獸。比如，囚牛、睚眥、蒲牢、[蟲(chóng)八][蟲(chóng)夏]、嘲風(fēng)、螭吻等本身就是龍的外形或者接近龍形，在“龍生九子”傳說(shuō)之前，它們很可能已經(jīng)出現(xiàn)在相關(guān)的器物上了。

而當(dāng)初古人們?cè)谠O(shè)計(jì)這些異獸形象的時(shí)候，只不過(guò)是在現(xiàn)實(shí)中動(dòng)物形象的基礎(chǔ)上，做了一些適當(dāng)加工。也正是因此，我們才可能為這些傳說(shuō)中的形象找到原型。

相傳漢武帝修建建章宮時(shí)，有人建議可以在殿脊上安裝“鴟尾”造型的裝置。這種造型來(lái)自“海中有魚虯，尾似鴟，激浪即降雨”，人們認(rèn)為它能呼風(fēng)喚雨，有辟火的功效。自漢至唐，屋脊兩端的構(gòu)件通常是翹起一截魚尾巴的造型。這種“尾似鴟”的“魚虯”原型究竟是什么，并沒(méi)有明確記載，或許是在風(fēng)浪中跳躍的海豚。

唐代以后，這種構(gòu)件的造型固定為獸頭張口咬住屋脊。這種造型與建筑整體更和諧，且更加突出了神獸的吻部（即嘴），因此名稱也從“尾”改成了“吻”。

為了體現(xiàn)權(quán)威，皇家宮殿的鴟吻為龍頭，官衙鴟吻則為獸頭，普通人家鴟吻僅做成魚尾形狀；晉商宅院的鴟吻做成鰲魚形，取“獨(dú)占鰲頭”之意。其中，皇宮的龍形鴟吻為了體現(xiàn)“龍”的特點(diǎn)，選擇了龍家族里的同音字“螭”為其命名，故又得名“螭吻”。

鴟吻不僅僅是裝飾，更主要的作用是為了加固屋脊。

我國(guó)古代大型建筑物上，屋頂最高處的水平屋脊叫“正脊”，從正脊兩端向屋檐四角延伸的屋脊叫“垂脊”。正脊和垂脊的交匯點(diǎn)處，漏雨或損壞的風(fēng)險(xiǎn)最大。安裝鴟吻可以對(duì)脊的連接部起固定和支撐作用，有助于減少滲漏風(fēng)險(xiǎn)。垂脊上也各坐著一排造型不同的脊獸，同樣能起到加固垂脊的作用。

鴟吻背上插劍的造型起源于元代，據(jù)說(shuō)是為了防止它成精后逃走，其實(shí)也是起到進(jìn)一步加固的作用。北京方言“五脊六獸”，用來(lái)形容說(shuō)不出的難受感，大概是看到這些風(fēng)雨再大也不能挪窩的小獸有感而發(fā)吧。

鴟吻自身的材質(zhì)多為琉璃或磚瓦，吐出的舌須以金屬制成，作為屋頂?shù)闹聘唿c(diǎn)，還能充當(dāng)避雷針的作用。明代紫禁城鴟吻就曾被雷擊壞六次。

“赑屃”原本是作為形容詞用的，東漢張衡《西京賦》里有“巨靈赑屃，高掌遠(yuǎn)蹠”的記載，意為壯猛、有力，后來(lái)也用于描述負(fù)重用力的狀態(tài)，逐漸演變?yōu)闉?span>力大能負(fù)重的神獸的代名詞。用它為碑座命名剛好合適。

上古時(shí)期，因?yàn)辇敋た捎糜谡疾穬x式，“參以卜筮，斷以蓍龜”，因此有“諸侯以龜為寶”的傳統(tǒng)。周代有專門的官職“龜人”，負(fù)責(zé)管理祭祀時(shí)用的六龜。

龜一度被視為長(zhǎng)壽的靈獸，《抱樸子》記載：“千歲靈龜，五色具焉。如玉如石，變化莫測(cè)?！北蔽盒⒚鞯墼偩驮O(shè)年號(hào)為“神龜”（沒(méi)有忍者）。

古人誤認(rèn)為“龜純雌無(wú)雄，與蛇交通而生子”，因此出現(xiàn)了龜蛇合體的“玄武”形象。

關(guān)于赑屃的原型，結(jié)合傳說(shuō)中的“勃海之東有五山，而五山之根，無(wú)所連著……使巨鰲十五舉首而戴之”來(lái)看，可能是海中的赤蠵（xī）龜（Caretta.caretta）。它在漢語(yǔ)里的名字來(lái)自《山海經(jīng)》：“蠵，大龜也，甲有文彩。”它是世界上最大的硬殼龜，在大西洋、太平洋、印度洋以及地中海都有分布，成年龜體重在80-200千克之間，最重的達(dá)到545千克。

赤蠵龜能成為赑屃的原型，是因?yàn)樗谖覈?guó)海域有分布，并且生存時(shí)代與人類歷史有重疊。但如果我們將時(shí)間和空間的坐標(biāo)拉長(zhǎng)，就可以發(fā)現(xiàn)世界上還存在著其他“巨龜”。

世界上現(xiàn)存最大的淡水龜是分布在北美洲的大鱷龜（Macrochelys temminckii），背甲上的三行尖棘和凸起的骨板是它的顯著特征，最重可達(dá)113千克。生活在距今1300-500萬(wàn)年前的中新世駭龜（Stupendemys）則是已知世界上存在過(guò)的最大的淡水龜，目前發(fā)現(xiàn)的化石背甲長(zhǎng)度超過(guò)2米，推斷重量超過(guò)1000千克。

拓展閱讀

陸地現(xiàn)存上最大的龜類是加拉帕戈斯陸龜。或許你聽(tīng)說(shuō)過(guò)“孤獨(dú)的喬治”的故事，它是平塔島加拉帕戈斯陸龜中的最后一只個(gè)體，已于2012年去世。

“孤獨(dú)的喬治” | mikeweston / Wikipedia

可就在幾百年前，平塔島上還生存著成千上萬(wàn)的巨型陸龜。是什么導(dǎo)致了它們的快速消亡呢？關(guān)注下方公眾號(hào)，向果殼自然回復(fù)【陸龜】，查看這種所剩無(wú)幾的龐然大物。

佛像臺(tái)基上多刻畫獅子形象，或是將獅子雕塑樹(shù)立門前，將其視為護(hù)法神獸。佛經(jīng)中稱“佛所坐處，若床若地，皆名獅子座”，“猊下”也成了對(duì)高僧的尊稱。

“金猊”通常指獅子形的香爐，將獅子和香薰煙火結(jié)合起來(lái)，可能也是受到寺廟供香的影響。 

狻猊被列入“九子”后，民間將“狻猊”和“獅子”在繪畫雕塑里的形象做了區(qū)分，獅子腦后毛發(fā)卷曲如螺，狻猊則是披肩的鬃毛。

九子中還有一者為“狴犴”。“狴犴”原本是牢獄的代稱，并不是某一種特別的動(dòng)物?！搬怼焙汀蔼z”有時(shí)并稱，“獄”指朝廷設(shè)置的監(jiān)獄，“犴”則是鄉(xiāng)亭一級(jí)設(shè)置的監(jiān)獄，可能類似于現(xiàn)代的看守所。

為了凸顯監(jiān)獄的森嚴(yán)可怖，獄門上經(jīng)常裝飾似虎的獸形，官衙的“肅靜回避”牌子也有類似的獸頭。這類虎形神獸逐漸和監(jiān)獄“狴犴”同名。被納入“龍子”范圍后，狴犴被人為增加了“好訟”的特點(diǎn)，人們認(rèn)為它正義感爆棚。

古人認(rèn)為螺螄好閉口，將它裝飾在門上，可以讓門戶嚴(yán)密，相傳此法起源自名匠魯班。由于鋪首多為銅制，用久后氧化變成青色，別名“倉(cāng)瑯根”。